8月31日(水曜日)晴れ 亀甲洞
8月31日。
俺は、思い切って旅に出ることにした。
これから始まるのは、俺の夏の最後の旅行の話である。
その行き先は――海だ!
***
「うわーっ……」
目の前に広がる光景に、思わず声が漏れる。
青い空と白い雲、そして眼前に広がる真っ青な海。波の音も風に乗って聞こえてくる。
まさしく夏って感じ。
俺がたどり着いたそこは、とある海水浴場だった。夏休み最終日ということで、たくさんの人が押し寄せている。
でもまあ、この辺りの海は遊泳禁止だし、砂浜にもゴミひとつ落ちていないから綺麗でいいね。
さて、ここに来た目的はただ一つ。俺は旅行に来たのだ。
それを思い出し、海水浴場から少し離れて歩いてみる。
ここらへんの観光名所といえば……ああ、あったあった。
大きな岩でできた洞窟みたいなものが見えてきた。これが有名な、竜宮城のモデルになった浦島太郎伝説のある亀甲洞か。
入り口まで行って中を覗いてみると、思ったより暗くない。むしろ明るいくらい。
奥の方には光が見えるし、これは入ってみないと。
中に入ってみると、意外と広くて天井も高い。そして何よりも驚いたのは、中にあったのが電灯ではなく、ランプのようなものだったことだ。
「うおぉ~すげぇ!」
テンションが上がりまくりながら、どんどん進んで行く。するとそこには、大きな貝殻や珊瑚の化石などがあった。
おお、こっちには海藻の化石もあるぞ! なんか、すげえ楽しいんだけど! そんな風に楽しんでいると、ふと視界の端に何かが映ったような気がした。
なんだ?と思って振り返ると、そこにいたのは……なんと人魚!?
「うおっ!?」
驚いて変な声が出てしまった。
しかし、よく見るとそれは本物の人魚じゃなくて……。
「あれ、お前……」
「あっ……」
そこに立っていたのは、金髪碧眼の少女。……うん、間違いない。彼女はあの時出会った少女だ。
「やっぱりそうだよな?」
「……」
少女は無言のままコクっと小さくうなずき、ペコリとお辞儀をした。
「久しぶり。元気してたか?」
「……(コクリ)」
相変わらず無口な子だ。
「そういえば名前聞いてなかったけど、名前はなんていうんだ?」
そう聞くと、少女はまた小さく首を横に振った。
どうやら教えてくれるつもりはないらしい。……ん?待てよ。どうしてここに彼女がいるんだろう。
確か彼女は、東京に住んでいるはずなのに。
東京の人魚と三重県在住の俺、その出会いは今は語る必要はあるまい。
それより今は旅行の話だ。
「まさかこんなところで再開するなんて。これも縁なのかもな」
「……」
俺の言葉を聞いても、少女は何も言わずにじっと見つめてくるだけ。……まあいいか。
それよりも気になることがあるんだよな。
「あのさ、ちょっと聞きたいことあるんだけど」
「……?」
「君はいったいなんの用でこんなところまでやってきたんだ?」
「……」
少女はしばらく黙っていたが、やがてボソッと言った。
「探し物」
……ん?どういう意味だろう。
「探し物をしにきたのか?」
「……」
こくりと少女はうなずく。
「どんなものを探せばいいんだ?」
そう聞いた瞬間、少女の表情が変わった。まるで怒ったかのように眉間にシワを寄せ、頬を膨らませている。……怒ってる?
「ごめん、悪い意味で言ったわけじゃないんだ。ただ、なんでここに来たのかなって思ってさ」
俺が謝ると、少女はすぐに元の無愛想な顔に戻った。よかった、許してくれたみたいだ。
「それで、何を探せばいいんだ?」
再び質問を投げかけると、今度はちゃんと答えてくれた。
「……貝のペンダント」
「へえー、そうなんだ。ちなみにどこにあるとかわかるか?」
「……わからない。でも、海のどこかにあると思う」
海の中にあるかもしれないってことか。でも、海に落ちたなら普通は見つかるはずだよなぁ。
「君って泳げるの?」
「……泳ぐのは得意」
「そっか。まあ、もし見つけたら連絡してくれよ。その時は力になれるかもだからさ」
そう言うと、少女は少し微笑んでくれた。
「ありがとう」
そしてそれだけ言って、彼女は洞窟から出て行った。
それから俺は彼女と別れ、もう一度旅に向かう。
次に目指すのは……山だ!
***
山の頂上に着く頃には、もう日が暮れ始めていた。
夕陽がとても綺麗に見える。
「あー、楽しかった!」
景色も良かったし、空気は美味いし、自然を満喫できたし、最高だったな。
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以上が、AIのべりすと*によって描かれた、俺の8月31日の旅の思い出である。
こうして俺の夏休み最終日の旅は、どこにも行かずに終わったのだった。
めでたしめでたし
*AIのべりすと(https://ai-novel.com/)
文章を適当に入力することで、その先をAIが出力してくれるという文明の利器。
今回俺は入力したのは
8月31日。
俺は、思い切って旅に出ることにした。
これから始まるのは、
この一文。後は脱線しそうになったら適当に旅行に戻したくらい。
夏休み、嘘旅行日記 シャル青井 @aotetsu
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