第15話 平民少女と犬王子
「──見てましたよ、エリン」
「なにその第一声……」
シーちゃんたちの前から立ち去り、しばらく歩いたところでレイシに声を掛けられた。
ぬっと物陰から出てきたことと、今の口ぶり。どうやら私とシーちゃんとのやり取りを盗み見してたみたい。
「変なところに居合わせたっぽいね」
「たまたまですよ。偶然です偶然」
「余計に胡散臭いんだけどそれ」
本当に偶然なんだろうけど。その念の押しようは逆に怪しいっての。
「で、なんか用？ わざわざ見てたって報告するんだから、なんか言いたいことでもあるんでしょ？」
「……相変わらず勘のいいことです」
「採取なんてやってれば、そりゃ勘の一つもよくなるでしょうよ。自然を相手にしてて鈍いとか、ちょっとお話にならないし」
「その勘のよさを、もう少し他のところに発揮してほしいんですがね」
「なんか言った？」
「それですよそれ」
苦虫を噛み潰したような表情を浮かべるレイシに、私は肩を竦めることで誤魔化した。──こんな近くで聞こえないわけがないだろうに。
「まさかエリンがシーメイ嬢に絆されるとは。そんなことになるなんて、まったく思いませんでしたよ」
「そうでもなくない？ まあ確かに態度がアレな部分もあったけど、シーちゃんとってもいい子じゃん」
「シーちゃんってあなた……。いや、それでもですよ。以前の光景を見ていたのですから、あまりいい印象を抱いていなかったのでは？」
「まあね。声掛けもかなりアレだったし、適当にはぐらかして消えようとは思ってたよ」
「それなのに何故？」
「いや、蹴っちゃったから……」
「ああ……」
明らかなご令嬢相手に、かなりいい蹴りを叩き込んじゃったからね。流石にそれでスタコラサッサはできませんよ。
「で、大丈夫かどうかを確認してる内に、最初の印象に反してちゃんとした子だなって分かったわけよ。そしたらもう邪険にできないよね」
典型的な馬鹿貴族かと思ってたら、全然そうじゃないんだもん。確かに選民思想は持ってるけど、ちゃんと平民のことも認めてる感じだった。
『貴族じゃなければ人じゃない』とか、そんな愚か者じゃない。ただ本当に貴族は貴族、平民は平民と区別されてるだけ。
貴族を上位者と認識してるから、平民の無礼は許さない。けどその代わり、平民の重要性もちゃんと理解してる。大事な労働力として認識してるから、しっかり維持管理する。そんなタイプだ。
「シーちゃんは典型的な優秀な貴族だ。中途半端に平民に優しい貴族よりも、よっぽどマトモな暮らしをさせてくれる貴族様。領主とかなら、なんだかんだ領民に慕われてるタイプ」
「……正解です。シーメイ嬢は優秀ですよ。少々カッとなりやすい部分もありますが」
「それはなんとなく分かるー」
根っこの部分が真面目でツッコミ気質なんだろうねー。だから細かいところが気になるし、声を出さずにはいられない。
……それに加えてアレだ。恋する乙女なりの過剰反応ってやつもあるんだろう。以前のアレや、私に声掛けたのとかね。愛しのレイシに、他の女が擦り寄ろうとしてるとでも思っちゃったんだろう。鞘当てってやつだね。
「……ていうか、今思い返すとアレじゃん。アンタ、シーちゃんの評価ちょっと狙ったでしょ。絶妙に紛らわしい言い方してた気がするんだけど？」
「なんのことやら」
「コイツ……！」
選民思想を拗らせてる、平民を見下してるって聞けば、普通は悪い意味で受け取るでしょうに！ あの状況を見れば余計に！
実際は頭が固い＋カッとなりやすい＋乙女心の過剰反応のトリプルコンボが決まってただけじゃん！ だったらフォローしてあげろよ！ 自分を慕ってくれてる可愛い子なんだから！
「なに印象操作してんだ馬鹿犬!? 本当に興味無い相手には容赦ないねアンタは！ シーちゃん可哀想でしょうが！」
「とは言いましても、彼女のお陰で交友関係の火種が燃え上がるんですよね」
「それは……許してあげなさい」
確かに学園内の愛憎劇が、より燃え広がってるみたいなことは聞いてたけども。当事者からすればたまったもんじゃないんだろうけど。
その辺も飲み込んでこその甲斐性ってもんなんじゃないかなぁと、姉貴分としては思ってみたり。
「それを抜きにしても、ちょっと困るんですよね。シーメイ嬢と親しいと思われるのは」
「なんでよ……。婚約者候補筆頭なんでしょ。慕ってくる子、それも特段問題もない子を邪険にするんじゃないよ。お姉ちゃんちょっと悲しいぞ……」
そんな子に育てた記憶はないぞ本当に。食えない性格はしてたけど、そういうことする子じゃなかったでしょ。
「……私だって、好き好んでやったわけじゃありません。正直、シーメイ嬢には悪いことをしたと思ってます」
「当たり前だこの野郎。故意に人様の悪印象を広める、それも私に対してやるとか普通にケジメ案件だよ。もし悪戯が理由だったら、アンタが泣き叫ぶまでシバキ倒すわ」
それは超えちゃいけないラインを超えてるからね？ というか、割と今でも内心で私ピキってるからね？
「……だって仕方ないじゃないですか。もしシーメイ嬢がマトモだと知ったら、エリンは絶対に囃し立てるでしょう？」
「うん。ようやく弟分に春が来たって祝福するよ」
「それが本当に私は嫌なんですよ……！」
なんでさ。いい子じゃんかシーちゃん。
「身内に自分の恋愛事情を弄られるのが嫌とか、あんた年頃の青少年かっての。それでシーちゃんを巻き込むのはどうかと思うぞ」
「れっきとした年頃の青少年ですが!? あとそういうことじゃないんですよ!?」
じゃあなんだってんだ。
「……はぁ。分かってます、分かってますよ。エリンが察してくれるはずがあるわけないって、最初から分かっていました。それにさっきのシーメイ嬢との会話で、私が本当に眼中に入ってすらいないことも理解しました」
「急に嘆き出してどしたの？」
「ですが、私は諦めませんよ。絶対に、絶対にです！」
「おーい。聞いてるかー？ あとなんか勝手に盛り上がるなー？」
真横で唐突に熱くなられると、お姉ちゃんちょっと困っちゃうからなー？
「覚悟しておいてくださいねエリン。あなたが言うように、私は犬です。狩猟犬です。狙った獲物は、絶対に逃がしません」
「おいそれ私が獲物になってない？ 超不穏なこと言わないでほし……って、言うだけ言って去りやがった」
勝手に謎の宣言だけして立ち去るとか、マジでどういう情緒してんだあの馬鹿犬。
「はぁぁ……。自覚あるなら治せっての」
──レイシの馬鹿、本当に諦めないなぁ……。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます