婚約破棄されて、過去を思い出しました。僧侶になります！

第39話 意外な面会人

　さすがに法皇猊下もいらっしゃる神殿は北部大神殿、南部大神殿より建物が豪勢だわ。尖塔が幾つも並んで、鳥が止まりにくそう。門を入ると傾斜があり、ゆるい坂を上ったら庭園が広がる。右側は資料館だって。

　庭園にも私たちを待ち構えた信者が、たくさんいる。大歓迎されているものの、馬車を止めたら集まってきちゃうよね。

　降りた途端に、もみくちゃにされるんじゃ。

　心配していたけど、馬車の列は関係者入り口を通って、集まった人々はそこで足止めされていた。

「どこへ行ってもすごい人ですね……」

　さすがのアンジェラも、熱狂ぶりに押され気味だ。本当に、こんなにすごいとは。

「列福式が終わっても、しばらく普通に街歩きなんてできそうにないですね」

「むっふふ、うちは商売人だから、注目を集めているうちがチャンスなんですよ。イライアさん、友情の証に手袋と匂い袋をどうぞ」

　アンジェラが花の刺繍がある白い手袋と、親指くらいしかない、小さな薄紫の匂い袋をくれた。

「もらっていいんですか？」

「もちろんです。昨日届いた、うちの新商品です。ぜひ皆さんの目に入るように、持っていてくださいね」

　友情と言いつつ、私を宣伝塔にするつもりだわ！　しっかりしてるなあ。本人も色違いを持っていた。

「ソティリオ様にはハンカチーフと万年筆、殿下には万年筆とカフスボタンです」

　ささっと二人にも手渡す。同席しているフィオレンティーナは、婚約者への女性からの贈りものに、特に何も言わなかった。

「フィオレンティーナ様には、同じく匂い袋と本のカバーです」

「本の……カバーですの？　本にカバーを付けるなんて、珍しい商品ですわね」

「以前、読んでいる本を汚したくないと言ってましたよね。それで、思い付いたんです！　ぜひ使い心地を試してください」

「嬉しいわ、使ったら感想を知らせるわね」

　本の大きさに合わせて三種類ある布のブックカバーは、草花の刺繍や図柄などが描かれていた。

　そういえば、この世界に本はあるのに、ブックカバーはなかったわ。こういうのって、普通は転生した人がその世界での発明者になるのよねえ。

　私も何か、売れそうな商品が作れないかな。うーん。簡単に量産できそうな、いいものはないかしら。思い付いたら、アンジェラに相談しよう。商品開発をしてくれそう。日本の便利グッズとか、売れるんじゃない？

　そういえば、短いスリッパを買った気がする……。

　……そう、ダイエットスリッパだ。あれなら既存のスリッパの加工でいいよね。

　ただ、この世界って痩せてれば美しい、みたいな価値観はないのよね。医療がそこまで進歩していないので、健康の方が尊いのだ。

　前世をあまり思い出せないし、たまにふっと浮かんでも、あんまり役に立たないことばかりだわ……。

　奥の方で馬車を止めて、まずは寝泊まりする部屋に案内してくれた。神殿には数日滞在する予定。列福式は三日後なのだ。

　一般人の参拝時間が終わってから、大礼拝堂で祈りを捧げましょう、とお声が掛かった。

　とても広い大礼拝堂の正面は金ピカで、柱時計がカチカチと振り子を鳴らす。正面には大理石の女神像。豪華絢爛な、ご自慢の礼拝堂なのだ。

「では祈りを捧げましょう」

　神官が祈りの言葉を告げて、私たちは一番前の長椅子で聞いていた。パロマとアベル、馬車の護衛やピノ達も後ろに並んでいるよ。

　これで後は自由行動かな。そろそろ夕飯の時間か、でもおやつが食べたいなあ。そんなことを考えていたら、柔らかいものが肩を撫でた気がした。周囲を見回すと、天井から薄ピンクの花びらが舞い降りている。

　この演出は……。

「キレイですねえ。もしかして、女神様が……!?」

「あ！　正面っっ！」

　アンジェラの言葉に顔を上げたソティリオが、神官を指で示した。ダメだなあ、人を指で差しちゃ。

　そう思いつつ顔を向ける。

「え、あああ～！！？？」

　私達の反応に、神官が自分の体をつま先から軽く確認し、不思議そうな表情で体ごと後ろを振り返った。

「こ、これは……女神様の啓示では……！？？」

『ジャンティーレ殿下、アンジェラちゃん、婚約おめでとう♪』

　でっかいくす玉から下がっている垂れ幕に、女神様からのメッセージが！

　まだ正式には決まってません、フライングですよ女神様ー！！！

「女神様が僕とアンジェラを祝福してくださっている……」

「嬉しいですね、殿下っ！」

　ゲームでの婚約者とは、円満に婚約を白紙に戻せたんだろうか。まだ話し合いの途中だったら、ちょっと可哀想。

　呆然と眺めていると、騒ぐ声を聞きつけた神官が訝（いぶか）しげに顔を出した。

「何かありましたか？　……これは！」

「女神様からのご神託が、このような形で下りました」

　他の神官や修道女も、どんどん集まってくる。ちょっとした騒ぎになってしまったわ。

「丁寧にご神託を下ろせ」

「脚立を持ってきて」

　垂れ幕に手を合わせて祈ったり、拍手している修道女もいる。楽しそうだわ。

　ちなみに脚立では届かなかったので、長いハシゴを準備していた。

　二人の婚約は、列福式が終了してから焼き芋祭りが始まる前に、正式に公表される手はずになったよ。

　次の日は全員集まって、列福式の流れと作法を教わった。会場は祈りを捧げた、あの大礼拝堂。王様まで参加される。

　私はその後、焼きイモ祭りの進捗（しんちょく）を報告された。会場の場所や規模、焼きイモ以外の料理について。今回は騎士団まで調理に駆り出されるそうだ。

　焼きイモ祭りは国中の主要都市で開催され、私は王都の公園で挨拶をしなければならない。焼きイモからこんな事態になるなんて……。

　部屋に戻ってから、ピノと一緒に挨拶の文章を考える。彼は神官の長ったらしい挨拶なんかをいつも聞かされているので、得意なのだ。

「始まりは……お越しくださりありがとうございます、晴天に恵まれ……とかでいいですよね。雨だったら延期、と。何か入れておいた方が良い言葉はありますか」

「女神様への感謝や、民へのいたわりの言葉でしょう」

「なるほど」

　女神様からは信仰が足りないと苦情を言われたので、ここで示しておくのもいいわ。きっと聞いていらっしゃるもの。

　相談しながら進めていると、扉がノックされる。

「お客様がいらっしゃってますよ」

「お客様……ですか？　……どちら様でしょう」

　一瞬悪い予感がよぎった。まさか家族が!?　でも、通さないよう伝えてあるし……。扉越しに伝えられた名前は、予想外の人物だった。

「パンプロナ侯爵様です。お忙しいですよね、お帰り願いましょうか？」

　元婚約者、ロドリゴの父親バンプロナ侯爵!?

　女神様のお力で三者会議をのぞき見した感じだと、私よりも息子のロドリゴに対して怒っているみたいだったわ。急用かしら、会っても平気かな……？

「……お嬢様、気乗りされないようでしたら、お断りしましょう。侯爵様を相手に失礼かも知れませんが、きっとこちらの事情もご理解頂けます」

　パロマが心配そうに私の手を握った。修道女の言葉からも、断わっても問題はなさそう。ただ、話を聞くくらいはするべきかも。神殿で妙な手段に出ないよね。

「……ありがとう、会ってみるわ。婚約破棄のお話かも知れないし」

「宜しければ私が同席しましょう。イライア様に手出しはさせません！」

　ピノがダンジョン攻略以上に、やる気に満ちあふれている。なんだかメラメラ燃えてませんか。

「お願いします、心強いです」

「行きましょう！！！」

「はい！！？」

　やたら大きな声なんですが。唐突にどうしたの、ピノは。

　勢いよく立ち上がり、扉を睨んだ。扉の向こうにいるのは、お知らせに来てくれた修道女ですよ。パロマとアベルが、彼の様子に小さくクスクス笑っている。

　先に進むピノから少し離れて、そっと小声でパロマに問いかけた。

「ねえパロマ、なんだかピノ様、妙に気合いが入っていない？」

「お嬢様って本当に鈍いですね。パンプロナ侯爵がお嬢様を責めるか、もしくはロドリゴ様（クズヤロウ）との婚約を結び直したいと言い出さないか、心配されているんですよ」

　そっちの心配！　なるほど。考えてもいなかったわ。

「ん～。婚約をし直すなんて、ありえないわ。そもそもロドリゴ様、義妹のモニカとラブラブじゃないの？」

「ピノ様は、その辺の事情はご存じないんでしょうね。ふふ、ちょうどピノ様がいらっしゃって良かったですね」

　パロマが楽しんでいる。シュラバを望んでいるのかしら。バンプロナ侯爵は大人しい方だから、きっと揉めないよ。

　知らせに来てくれた修道女に案内されて貴賓室へ行くと、バンプロナ侯爵がいつにない深刻な面持（おもも）ちで、ソファーに浅く腰掛けていた。背筋も腕もまっすぐだ。

「お待たせしました、イライア様がお会いくださります」

　この言い方だと立場が逆ですよ、侯爵の方が上ですよ。

　侯爵の近くには、ロジェ司教も笑顔で座っている。

「ええと……お久しぶりです」

　雰囲気に呑まれて、むしろ軽い挨拶になってしまった。どう喋ったらいいか悩んでいると、無言だった侯爵が突然、深々とお辞儀した。

「イライア君……いや、イライア様！　遅くなりましたが、この度は息子が大変なご迷惑をお掛けしてしまい、謝罪の言葉もございません！！！」

　両膝に手を乗せて、膝に付きそうなほど頭を下げている。土下座しそうな勢いだわ。

「いえ、そのことは特に……」

　これはどうしたらいいの!?　私は周囲を見渡した。相変わらず笑顔のロジェ司教、ポカンとしているピノ、当然という表情のパロマとアベル。修道女は微動だにしていない。

　どう反応するのが正しいのか。

　アワアワしている私の代わりに、ロジェ司教が侯爵に語り掛ける。

「……侯爵、イライア様が困惑しております。頭をお上げください。まずは事情の説明をされなければ」

「……そうでしたな……、お恥ずかしいお話ですが、少々お時間を頂きます」

　侯爵に何があったのかしら。

　私は向かいのソファーの座り、発言を待った。