おかしなオカルト研究部～二宮金次郎の像が動き出す！？～

第15話 復活させたい！

　翌日の放課後、オカルト研究部は、学園祭で使った額や、取りつけていた壁の片づけに追われた。全てを片づけたころには、腕も足もプルプルになってしまった。

　展示物が片づき、広くなった部室を見回すと、なんだか、昨日のことが嘘のようだ。

　空っぽになった部室は、あの、二宮金次郎を失った台座のようにさみしい。

「！！！」

　マイは、急にひらめいた。

「あの、わたし、一つ思いついたんですけど、二宮金次郎の像を、復活させることはできないでしょうか？」

　みんなは、きょとんとした顔でマイを見る。

「わたし、昔から、たくさんの人が、二宮金次郎を大切な人だっていう思いを受け継いできたからこそ、像として学校に置かれて、オカルトの中で生き続けていたと思うんです。だからわたし、二宮金次郎の像を、復活させて、これからも伝えていきたいです！」

　マイは一気に言ってしまったので、息苦しくなって、大きく息を吸った。

「いいんじゃないかな。復活させるの」

　リンが同意してくれた。

「うん、やってみるのもありなんじゃないか」

　センナも続けて同意してくれる。

「いまの人たちの大切な思い出が、オカルトの中で生き続けている。うん、これは、マイちゃん理論ね！　いいわ！　やってみましょう！」

　スズに、マイの理論と言われて、照れてしまう。

「でも、復活させる活動は、どのようにすればいいんでしょうか……」

　その時、部室のドアがノックされた。

　サナエ先生が、校長先生と商店街の会長と一緒に、部室に入ってきた。

「やあみんな。昨日は、講演してくれて、ほんとうにありがとう。ゆっくり休めたかな？」

　商店街の会長が、みんなの顔を見回した。

「今日は、二宮金次郎の像のことで、みんなに相談があってきたんだよ。いま、校長先生と宗谷先生ともお話しをして、オーケーしてもらったんだけど、みんなの意見も聞いてみないとってことになってね」

　みんなは、顔を見合わせた。相談とは、いったい何なのだろう。

「実は、今日の午前中に商店街の人たちの集まりがあったんだけどね、昨日の講演、すごくよかったねって話が出たんだよ」

　マイは、そう言われると、照れくさい。周りをみまわすと、みんなも同じようだ。

「話し合いの中で、二宮金次郎の像は、この富詩木中学校に通っていた人たちの多い商店街にとって、とても大切なものなんじゃないかって話になったんだ」

　マイたちオカルト研究部のみんなは、まじまじと商店街の会長の顔を見た。

「それで、話し合った結果、商店街として、昔やったように、募金活動をして、また二宮金次郎の像を建てられないかって話になったんだよ」

「ええっ！」

　みんなが、一斉に声をあげたものだから、商店街の会長も、校長先生も驚いてしまった。

「実は、わたしたちも、二宮金次郎の像を復活させたいって話をしていたんです！」

　マイが、思わず言ってしまった。

「なんと！」

　商店街の会長は驚きの声をあげて、校長先生を見る。

「校長！　これは、募金活動をはじめても、よいということですね！」

　校長先生は、こくりとうなずき、

「募金活動にはぜひ、オカルト研究部のみんなにも手伝ってほしいと思っているんだ。みんな協力してくれるということで、いいかな？」

「もちろんです！」

　四人は、同時に声をあげた。

　サナエ先生も、校長先生も、そして商店街の会長も、うれしそうにうなずいている。

　校長先生と商店街の会長が部室を退室してからも、まだ半信半疑の気持ちだ。二宮金次郎の像を復活させたいと話をしていて、それがこうもあっさりと進むことになるとは。

「みんな、ほんとうにすごいわね。講演も、とってもうまくいったし。二宮金次郎の像を復活させようって考えていたなんて、わたし、感動しちゃったわ！」

　サナエ先生に言われると、照れくさい。

　そこへ、パン！　と一つ手を叩いて、スズが立ち上がった。

「よし！　それじゃあ、これからは、二宮金次郎の像を新しく建てるための、募金活動に取り組んでいくことになるわね！　さあみんな、何か意見はあるかしら！」

　思い立ったら、スズはすぐにみんなをまとめようとしてくれる。

　まずセンナがそれに応える。

「募金活動といっしょに、今回作った資料をパワーアップして、見てもらうといいですね」

　すぐにでも作業にとりかかりたそうにうずうずしている。

　続いてリンは、

「学校でも募金活動をするなら、休み時間や放課後に、生徒に向けて講演するのもいいかもしれませんよね」

　やる気に満ちあふれている。

「二人ともいいわね！　採用！　ぜひ、やってみましょう！　ほかには何か、あるかしら」

　マイは、思いついた考えが、すぐに口から出た。

「今回調べたことをまとめたパンフレットを作れないでしょうか。きっと、たくさんの人が、懐かしいことを思い出してくれると思うんです」

　みんなは、うなずいてくれた。

　パンフレットを作って、商店街の人たちに、懐かしい時代を思い出して笑顔になってほしい。それが、マイの新しい目標だ。

「そうと決まれば善は急げね。さっそく準備にとりかかりましょう！　わたしは、生徒会にも話をつけたり、あちこちと調整したりするわね。サナエ先生は、商店街との調整をお願いすることになると思いますが、いいですよね」

　スズが張り切った声で言うと、

「もちろんよ。任せてちょうだい」

　サナエ先生は、笑顔で答える。

「わたしは、パソコンで資料の整理と、パンフレット作りですね」

　センナは、分かっているといわんばかりの勢いだ。

「それじゃあ、わたしは、生徒向けの講演のシナリオを作ります」

　リンも、すぐにとりかかることができそうだ。

「わたしは！」

　マイが張り切って言う。

「パンフレット作りのための資料を、図書館で調べてきます！」

　みんなは、それぞれの準備にとりかかった。

　マイは、さっそく図書館に向かおうと、玄関でくつを履きかえる。

　玄関を出ると、外は快晴だ。

　まぶしい光の中に、主を失った二宮金次郎の像の台座がたたずんでいる。

　マイは、台座の前で足をとめた。

「ありがとうございます」

　マイの胸の中から、自然とお礼の気持ちがあふれてきた。

　二宮金次郎の像が、こうして、マイに素敵な仲間を与えてくれた。

「また、会えるんですね」

　マイは、これから、自分たちが作っていく二宮金次郎の像を、何もない台座の上に思い浮かべた。

「これからも、みんなを見守ってください。そして、オカルトで怖がらせてくださいね」

　今度の像は歩いている姿か、座っている姿か。

　そして、どんなオカルトが語られるかを考えると、ワクワクしてくる。

「その時は、わたしたちが調査しますね」

　オカルトを、一生懸命調べている、オカルト研究部の部員たちを思い浮かべる。

　リーダーシップを発揮できるが、オカルトとなると、われを忘れてしまうスズ。

　たよれるしっかりものなのに、人前で話すのが苦手なことを隠していたセンナ。

　最後まで入る部活を決められずにいたが、一度決めると、問題解決のヒントを見つけてくれるリン。

　なんだか、おかしな性格の部員が集まっているが、このみんなとなら、きちんと、そして楽しく、調査できる気がする。

「わたしは、人と関わるのが苦手です。でも、このみんなとなら頑張れます」

　マイは、台座の上で、二宮金次郎が見守ってくれているような気がした。

「調査に協力してくださいね。おかしなオカルト研究部ですけど」