第6話
次の日の朝、ミルキーと待ち合わせをする場所についた。
冒険者の朝は早い。
冒険者達は、私に一礼するか遠回りして街の外へ出て行く。好き嫌いが分かれているな。いや……、自意識過剰か。
ここで目についた物があった。
「ライフル銃を買った奴がいるんだな。誰かが発明したのか? だが、スコープも付いていない、発明初期の銃など当たるのだろうか……。弾丸代の方が、高くつきそうだな」
銃の重要性は、誰よりも理解しているつもりだ。
だが火縄銃を見て、私は銛を選んだ。それと、ナイフだな。
せめて、サブマシンガンやアサルトライフルが欲しい。そうでなければ、私の経験は生かせない。真っすぐ飛ばない銃の場合は、数が必要だ。
私は、その歴史を知っている。
飛び道具は、一撃必中か、数による面制圧のどちらかでないと、意味をなさない。
ここで、ミルキーが来た。
覚悟を決めた顔だが、恐れもあるといった表情だ。自分に自信がないんだろうな。
こんな表情の者は、成功体験を積み上げて行けば、一番成長することを知っている。
私はそうやって、数人育て上げた。彼等は今頃、隊長格だろう。
とことんまで、追い込んでやろう。そうしよう。
私は、決意を固めた。
「おはよう。行こうか」
「おはようございますニャ。でも食料はどうされるのですかニャ?」
昨日は大量の水と、武器防具を揃えただけだった。
そうか……、ミルキーは街の外での狩りを知らないんだな。
「現地調達で行く。狩れなければ、餓死もありうると思てくれ。ビタミンの補充は野草で行う。採集の知識はあるか?」
常識を学んでも貰いたいな。こんなのは、狩人の基礎中の基礎だ。冷蔵庫もない世界で、肉の長期保管方法は限られている。
まあマジックバッグという、オーバーテクノロジーもあるが。
「ゴフ……? ニャニャ、ニャんですと?」
涎じゃないな。吐血? 胃潰瘍? それほど意外だったのか?
「ふっ……」
また狩人の基礎を教えられたな。確かな一歩だ。
◇
火山に向かって、私達は歩き出した。馬車や馬は、まだ乗る気がない。道中で、魔物に襲われるだろうからだ。せめて、戦える馬が欲しい。ユニコーンやバイコーン、ペガサス等であれば、購入も考えたいな。まあ、大人しく従ってくれるという前提付きだが。
もしくは、バイクかトラックだな。誰かが発明してくれるのを待とう。
「む……。そこの茂みに蛇」
「ひっ!?」
ミルキーが、短剣を投擲する。
命中しているんだが? こんなスキルも持っているのか。将来有望だな。
私は、地面に縫い付けられている蛇を左手で固定し、右手で胴を切り裂いた。
「今日の昼食だな。いいぞ、ミルキー!」
ミルキーが、青くなっている。毛色は、プラチナブロンドなんだが、今だけは、白色に変わったと思えるほど青ざめている。
もしかして、スキルか?
体毛の色を変えられる?
将来有望と思ったが……、逸材だったかもしれない。
「凄いスキルを持っているんだな」
賞賛を送ったつもりだったんだが、ミルキーが倒れた。
心臓をおさえている。どうしたのだろうか?
蛇が苦手だった? 過呼吸?
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