　ぐっ！！

　続いて正拳と飛び膝を影にぶち当てると、影がくぐもった声を発し、普通の影に戻った。

　地面に赤い滴がしたたり、真っ赤な水たまりをつくっていた。

　それは首筋からの血だった。

　次もその次も、そしてまたその次も……いつまで持つだろ……う……か……いつでも死ねる恐怖を刻んでやろう……

　影の声が地の底からの唸り声のように聞こえた。

「ふん！　影斬りの刃で叩っ斬ってやる！」

　俺は鞄を片手で持ち、ハンカチで首筋を押さえた。

　ふふふふふふ。お前では探せない……いや、一人では無理なのだ……

　学校生活に家庭生活。通学路。遊び場のカラオケボックス。寝室に風呂。全てが危険領域となった。

　四六時中。影に背後を狙われるのだから。どうしても何か対策が必要だった。

　出血が激しいので、ハンカチが真っ赤だった。

　踏切で立ち止まる。

　首筋の出血は圧迫止血で、いくらかやわらいでいたが……。

　ドンッ！

　急に背中を強い力で押された。

「わー！！」

　俺は遮断機寸前で踏みとどまると、次の衝撃に備えた。

　犯人は影だ。

　だが、遮断機の向こう側にいる一人のクラスメイトが、手鏡で俺を照らしていた。

　次の衝撃はない。

「そうだ！　光だ！　光で影の向きを強引に変えることができるんだ！」

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