エルフ師匠ともふもふ従者の魔技師少女育成日記

第二十七話 ニアとシルヴァ 五 依頼

「今回はまともに挨拶が出来なかったことへの謝罪と、依頼でございます」

「謝罪と依頼? 」

　マッチョな付き人がそう言うとニアが首を傾げ、すぐにイケメン冒険者に目を向けた。

　威嚇（いかく）する彼女を抑えながら「一先ず座り給（たま）え」と促（うなが）し着席（ちゃくせき）。

　細身の方（ほう）は、やはりというべきかソファーに座る動きが滑（なめ）らかで貴族然（ぜん）としている。

　これで彼は隠しているつもりだろうか?

　いやボクも人の事は言えないのだが。

「まず……。本日初対面にもかかわらずあのような態度をとってしまい申し訳ありませんでした。心よりお詫（おわ）び申し上げます」

　屈強（くっきょう）な御付きがそう言うと「申し訳ありません」と細身冒険者ことシルヴァが頭を下げる。

　これは意外だ。

　軽く目を開き、すぐに戻す。

　てっきり頭を下げないとばかり思っていたのだが……。もしかすると彼の、どこか敵意（てきい）のようなものはニアにのみ向けられているのかもしれないな。

「こちらこそバトラーとニアが申し訳ない。バトラーはどうもボクに関わる者に対して好戦的でね。これを過保護と呼ぶのか、愛情と呼ぶのか、はたまた他の何か名称があるのかわからないけれども……まぁ失礼な事をしたのはこちらも事実。お互（たが）い様だ」

「そう言って頂（いただ）けると幸（さいわ）いです」

「してエラルド殿。確か以前にお会いしたことがあると思うのだが……」

「ええ。館（やかた）で」

　彼も覚えていたか。

　まぁ夜中に子爵邸に飛び込む不審者ことSランク冒険者なんて忘れようにも忘れられないだろうからね。

　印象的だったんだろう。

「しかしエラルド殿。一つお伺（うかが）いしたいのだが……」

「何でございましょうか? 」

「この二人は接点（せってん）があったのかい? 」

　ボクがそう言うと金色の瞳をボクから外して青く短い髪を少し揺（ゆ）らしながら隣を見た。

　そこには目で威嚇（いかく）し合う二人の姿が。

「……私が知る限り、ニア殿とシルヴァさ……シルヴァが会ったような覚えはありませんね」

「ならば初対面、いや二度目、ということか」

「そうなります。しかし何故ここまで……」

　そう言い今にも喧嘩（けんか）に発展しそうな二人を見つつ観察する。

　このまま放置したらそれはそれで面白いことになりそうなのだが、さてどうしたものやら。

「バトラー。どうしたらいいと思うかい? 」

　そう言うとソファーの後ろから声が聞こえる。

「……物理的にどう、という話ではなさそうなので放置でいいのでは? 」

「ふむ。それも良い……が。まぁボクとしては軽くここらへんで喧嘩（けんか）をしてくれたらそれはそれで面白いのだがね」

　カラカラと笑いながら頭だけ後ろにやりバトラーを見上げる。

「二人共なにやら双方（そうほう）に不満（ふまん）があるようだし、いっぺん吐き出すのもいいんじゃないかと思うのだが? 」

「喧嘩（けんか）する程仲（なか）がいい、とも言いますしね」

「「仲がいいはずがない!!! 」」

「おや、お揃（そろ）いだ。面白いね、君達は。あれだけ「不仲（ふなか）です」という雰囲気を出しているのにこういう時声を合わせるとか。もしかして恋仲（こいなか）かな? 」

「「断じて違います!!! 」」

「ははは。ほ～ら。また一緒。本当に違うのかい? 」

　バトラーから視線を戻して二人を向き、少々揶揄（からか）う。

　すると二人共息を合わせたかのように反論した。

　ここまで息が合うとなると、「本当は幼馴染で」とか邪推（じゃすい）してしまうね。

　ま、過保護に育てたであろうカーヴの事を考えると貴族子息と合わせるようなことはしていないとは思うが如何（いかん）せん子供。ふとした時にどこかで面識（めんしき）があってもおかしくない。

　剣呑（けんのん）な雰囲気からもはや今にでも喧嘩（けんか）をしそうな感じにまでボルテージが上がっている。

　愉快（ゆかい）、愉快（ゆかい）。

「お、お前真似をするな……」

「このバトラーさんを狙うイケメン冒険者め! 」

「……何故いつの間に私は狙われているのでしょう? 」

　バトラーが何を言われているのかわからないような声を出し、ついに二人は口喧嘩（げんか）を始めた。

「さてエラルド殿。依頼とも言っていたがそっちは何かね? 」

「え? 二人を置いておくのですか? 」

　ボク達の近くでは壮絶（そうぜつ）な口喧嘩（げんか）が行われている。

　しかも二人共誤解をしたうえで。

「喧嘩（けんか）相手がいるというのは、恐らく君が考えているよりもずっと恵（めぐ）まれていることだよ」

「しかし流石にこのままでは」

　エラルド殿はその体格に似合わず二人の、というよりも主人の子供の言動（げんどう）にどうしていいか狼狽（うろた）えている。

　豪快（ごうかい）な体つきをしているにもかかわらず細かいねぇ。

　ルーカス子爵からすればこういう色々なところに気が回る所が頼りになるのだろうけれども所詮（しょせん）子供の喧嘩（けんか）。

　喧嘩（けんか）は出来るうちにしていた方が良いし、何より彼——シルヴァは権力を振りかざすタイプではないと見た。

　ならば安心してニアのストレス発散（はっさん）相手になってもらおうか。

「にしても……。ボクが見る限り仲（なか）が悪いというより、むしろとてもよく見えるのは気のせいだろうか? 」

「私にもそう見えますね」

「……私の口からは何とも」

　不思議なことにそれぞれの主張は異（こと）なりすれ違っている、というよりも的外れな喧嘩（けんか）をしているにもかかわらず意気投合（いきとうごう）しているようにも聞こえる。

　本人達は気付いていないようだが……。これは言わない方が良いかもしれない。

　言うことで面白い展開に発展する可能性も高いのだけれども、あえて言わない事で二人の関係がどう発展していくのか見届けるのも案外面白いかもしれない。

「さ、依頼だ、依頼。あれは放置で行こう。貴族社会という狭（せま）く息苦しい場所で過ごすことで溜（たま）った鬱憤（うっぷん）を吐き出す相手がいると思えばいい。犯罪に走るよりも、こうして口喧嘩（げんか）をしている方がよっぽど健全（けんぜん）だろ? 」

「確かに」

　余程真面目なのか顎に手をやり、考え、二人を見て、そしてこちらに向き直した。

「……こちらなのですが」

「剣? いや魔剣か」

　エラルド殿が腰から鞘（さや）ごと机の上に出した剣を見て気付く。

　鞘（さや）の上からでも軽く魔力を帯（お）びているのがわかる。

「私の家系は代々ルーカス子爵家に仕える騎士でございます。そして当主が受け継（つ）ぐ剣なのですが」

「家宝、ということかね? 」

「いえ。そのような大（だい）それたものではございません。受け継（つ）ぐと言っても途中破損（はそん）して新しい物をその証（あかし）にすることもあるので……。家宝というよりも実用性を兼（か）ねた当主の証（あかし）の様のような物と認識して頂（いただ）ければ」

「で、これがどうしたのだい? まさか破損（はそん）したから直してくれ、というわけでもないだろう? ボク達は魔技師であって鍛冶師ではない。剣自身がぽっくり行ったら流石にボクもお手上げだよ? 」

「承知（しょうち）しております。なので今回していただきたいのは剣の――点検（てんけん）です」