屑繭紡いで糸となる

第5話

花を買ってきた。

窓際の置けるスペースに幾つかの花を並べて飾ってみた。やっぱり雰囲気が変わる。

ジュートは虫が付くからあまり沢山置かないで欲しいと言っていたが、咲く期間は短い。

其れなら良いと独断で決めた。

土起こしのために大家さんに１階の中庭を使いたいと伝えたら承諾をしてくれたので、鉢を持って長方形型の鉢植えに入れ替えた。

水を注いで再び自宅に戻って窓際に置いた。

香りが良い。

寫眞機を出して数枚撮った。

そろそろフィルムが満杯になりそうだから、後日現像を出しに行こう。夕方ジュートが帰ってきた。

「花飾ったのか、綺麗だな」

「そうでしょ？やっぱり部屋の中が明るくなるよね」

「もう少し窓際の端に寄せよう。」

彼も気に入ってくれたのか、部屋着に着替えた後、花の前で暫く眺めていた。

「さっき食材を買ってきたから、今日は僕が作るね」

「俺も手伝うよ」

「大丈夫。台所には入らないで」

夕食はオムライスとスープとサラダにした。スープは事前に作った野菜たっぷりの物。

食材を切って、フライパンで合わせ炒めて、別のフライパンに一人前分のライスを取り、溶き卵を敷いてライスを包んだ。

皿に盛り付けた後、卓上に並べていき、サラダを置いた。ジュートが胡座をかいて座った。僕も座ると一緒に食べた。

「ライス、味薄くないか？」

「そう？胡椒も効いていて丁度良いと思うけどな。…まぁ食べれなくないから、食べてよ」

何時もと味が違うと決まって論評をしてくる彼。２人暮らしが長いとあまり文句を言う人達は少ないとも言うけど、彼は思った事は直ぐに口に出して言う人だ。多少の好みの違いもあるのもおかしい事ではない。

「毎回頑張って作ってくれるよな。俺を越そうじゃないか？」

「そ、そうかな？あと幾つかはレパートリーを増やしたいんだよ」

「次作る時に教えてやるよ」

そう言ってくれるのは、嬉しいんだけど、僕も男だ。直ぐに人を頼るのは甘えている証拠。彼みたいにもっと自立した人間にならなきゃいけない。

翌日、仕事が早番だったので、夕飯を作るのに時間が間に合うと思い、急いで家に帰った。

よし、まだ帰ってきていない。

今日はカレイの煮付けだ。

カレイの切り身に飾り包丁を入れ、フライパンに煮汁になる材料を入れていく。一煮立ちしたらカレイを入れ、上からアルミホイルを被せて更に蓋で閉じて暫く待とう。数分経ったので蓋を開けて、煮汁をかけながら照りを出していく。取り敢えず完成した。御飯や味噌汁も出来たので、後は彼が帰って来るのを待つだけだ。

1時間経ってもまだ来ない。

更に1時間後…どうしたんだろう。

何時もなら時間通りに帰って来るのに、残業でもしているのかな。

静寂に包まれた部屋の中で1人、彼の帰りを待つ。電話も出来ないのかな。窓際の椅子に座り、花を見ながら彼の事を考えていた。

もしもの事があったら？

何かに巻き込まれたら？…

他の男の元に会って尻尾を振っていたら？

…！！

ないない！！あるもんか！

こんな時に僕は何を考えているんだ？余計な事ばかり考えていたら、彼に叱られそうだ。そうしている間に玄関の扉が開き彼が帰ってきた。

「おかえり。今日遅かったね。何があったの？」

「連絡出来なくて悪い。居間の窓の方を向いてくれないか？」

「どうして？」

「良いから早く」

言われた通りに窓に身体を向けて待っていると、良いよと言ってきたので、振り返った。

「１日早いけど、誕生日おめでとう」

彼は花束を抱えていた。

手渡されると、そこには僕の好きなピンク色の薔薇やガーベラなど、色とりどりの綺麗な花達が咲いていた。

「あちこち花屋を廻ってきたんだよ。選ぶのに時間がかかってさ。どう？」

「嬉しいよ。…ありがとう…」

思いがけない贈り物にその場で膝が崩れてしゃがみ込んだ。

「おい、そこまで泣く事ないだろう。」

「だって…ずっと待っていたんだもん。いつ帰って来るのか心配もしたしさ」

「本当ごめんな。お前を驚かせたくてさ。…ナツト、いつもありがとう」

涙で彼の顔が滲んで見える。

「そういえば、家に花瓶無いよね」

「あっ…しまった」

「明日遅番だから、朝一で買いに行こうよ」

「そうだな。俺も一緒に行くよ」

「ご飯食べよう。…冷めたから温め直すね」

１人よりも２人で食べるご飯が温かい。

次の彼の誕生日に、今度は僕から彼が喜ぶ物を贈ってあげよう。