転生したら、光源氏の妹だった。

第２話 空蝉の君とのお話５

　あれから数日たった。

「姫宮さま、帝から氷が届いております。」

　父から氷が届いたどうなので、おやつに削り氷（けずりひ）（かき氷）をいただく。父にお礼の文を書きながら、女房から聞いた情報を思い出す。紀伊守（きいのかみ）が任国へ向かったそうだ。

　そう。兄が行動を起こすのである。もう一通私は文を書いた。

　数日後、兄が訪ねてきた。さあ、話してもらおう。

「紀伊守が任国へ行っていたそうですが、もしや・・・」

　そこで言葉を切り兄を待つ。しばらくの沈黙のあと、兄は御簾（みす）の中に入ってきた。

　几帳（きちょう）を隔て、扇（おうぎ）越しに兄を見る。疲れが見える。

「紀伊守の館には行ったよ。」

「あら、それにしては浮かない顔でございますわね。」

「ああ。うまく逃げられてしまった。」

「まあ。今度はどのように逃げられてしまったのです？」

「小君の策が悪かったんだ。」

「とは？」

「はあ・・・」

　兄はため息をついて話し始めた。天下の光源氏のため息だ。私以外の人はみな、心動かされるのだろう。

「あの日、小君から、紀伊守が任国へ下ったと聞き、夕闇に紛れて小君の車で屋敷へ向かったんだ。」

「あら、よく考えましたわね。それなら目立ちませんね。」

「そうなんだよ。子供の車だと、屋敷の人も何も気にせず通してくれてすんなり入れたんだ。東の妻戸（つまど）で待たされ、小君が中の様子を確認に行ったんだ。」

「そこまでは順調ですわね。」

「まあまあかな。小君がいつもより締め切っている格子（こうし）などを変だと思い、確認したところ、西の対に住む義理の娘が来ていると聞いた。」

「あら、困りましたわね。」

「そうなんだ。だけどとりあえず、見たいなと思って垣間見（かいまみ）れる場所へ移動したんだ。」

「見れましたの？」

「ああ。灯りが近くによく見れたよ。」

「どんな方でしたの？」

「思っていた通り小柄な方だったよ。濃き綾（こきあや）（濃い紫の綾織物）の単襲（ひとえがさね）に小袿（こうちぎ）を来ていて、頭つきも細やかで小さくて見栄えがしない人だった。顔を少し隠しがちであったのではっきりはわからなかったが、まぶたが少し腫れているような感じで、鼻もすっきりとしてなくて老けて見えて、器量は良くはなかった。でも身だしなみはきちんとしていてたしなみ深い人に感じたよ。」

「そ、そうですの。」

　こ、細かい。

「義理の娘のほうは、白い薄物（うすもの）の単襲（ひとえがさね）を来て、二藍（ふたあい）の小袿（こうちぎ）のようなものを適当に着て、紅の袴（はかま）のところまで胸元をざっくり開けていたよ。背が高く、とても色白で美しくふっくとしていて、頭つきも額付きもはっきりとしていて、目元、口元もはなやかで、髪は長くはないがたっぷりとあってまっすぐで美しかったよ。」

　義理の娘（軒端荻（のきばのおぎ）と呼ばれる）、見た目は美人なんだね。てか、女性のこと話させると細かくて長いな！

「あら？西の対の方のほうがお気に召しましたの？」

「嫌いではないし、興味もあった。だが・・・」

「かの方（空蝉（うつせみ）の君）の方が気になりますのね。」

「ああ。そうだったんだ。」

「それで、どうされましたの？」

「小君が出てきたから見るのをやめたよ。」

　今更・・・

「帰られましたの？」

「まさか。小君にも、帰らせるつもりか？と聞くと、娘が帰ったら案内するといわれて待ってたんだ。」

「じゃあ、しばらくお待ちになりましたのね。」

「うん。でも、しばらく待っても娘は帰らなかったんだ。」

「あら、それでは帰るしかございませんわね。」

「いや、でも帰るわけにはいかないと思い、小君にどうにかしろと言ったんだ。」

　小君、大変だったね。と思いながら先をうながした。