あっち向いて落としもの

それから

１

　どうも。私です。

　いまは秋です。

　あれから十年が経（た）って……なんてセリフは、ちょっとカッコよくて憧（あこが）れるけど、じっさいにはそんなことなくて、いまは、あの夏の、次の秋。

　空は夕焼け。いまの私は、学校からの帰り道を歩いている。ついさっき友だちと別れて、ちょうどラストの坂道に突入（とつにゅう）したところ。

　空を見上げてみると、雲（くも）が夕日に照（て）らされて、真っ赤になっていた。大きな雲（くも）から分かれた薄（うす）い切れはしが、いちばん赤い。まるで燃えているみたいで、それでぜんぜん燃（も）え尽（つ）きない。

　秋になって、日が短くなって、ちょっと寄り道をしただけで、空はすぐにこうなっちゃう。こんなにキレイな空だけど、眺（なが）めているのは私だけだった。

　坂道を歩く人たちはみんな、自分の足元に目を落としていた。独（ひと）りの人はもちろん、誰かと歩いている人も。それはそうだよね。坂道はしんどいし、転んだりしたら危ないもん。

　でも私は、ついつい見ちゃうな。

　私は顔をさげて、坂の終わりのほうに目を向けた。

　あのころみたいに、夕日は坂の終わりに落っこちてくるわけじゃなくて、少し横にズレて、建ちならぶ家の陰（かげ）に沈んでいく。

　ちょうど沈んだタイミングだったのか、そのあたりが赤く光っていた。

　けっこう強い光だけど、こっちを向いているわけじゃないから、そんなに眩（まぶ）しくはない。でも、強い光なことはたしか。なんかあれだもん、街が爆発（ばくはつ）してるみたいだもん。ずっと爆発（ばくはつ）してるって感じ。

　歩くうち、なにかの影（かげ）が頭をかすめた気がして、私はまた空を見上げた。

　トリでも飛んでるのかと思ってさ。

　でもそうじゃなかった。

　ただ私が、道の上にかかる電線の影（かげ）に突っこんでいっただけ。

　真っ赤な雲（くも）を追いかけるうち、昔のことが頭に浮かんできた。

　昔といっても、ひとつまえの季節のことだけどね。

　でもなんだか、あのときの私といまの私とじゃ、ぜんぜん違う人になっちゃったような気がして、思い出のなかの私はまるで、ほかの誰かさんみたい。