あっち向いて落としもの

５

　そこは、もとの坂道だった。路地裏（ろじうら）に入っていったところから少しだけ上った、あとちょっとで坂のてっぺんってあたり。

　あんなに走りまわったけど、そんなに遠くへは行っていなかったみたい。ただ、同じところをぐるぐるまわっていたんだね。

　さっきよりも強く明るさを感じて、私は空を見上げた。ブロック塀（べい）がないから、空をすごく広く感じる。

　今日は月がお休みの日だし、晴れて雲（くも）がないのもあって、空いちめんで、たくさんの星がピカピカと光っていた。月が出ていないのが信じられないくらいに、空が明るい。まるで、月がくだけて、星のふりをしているみたいだなって、私は思った。

「あ」と私は、思わず声を出していた。カラスさんのことをすっかり忘れていたことに、気がついたから。

　あたりを見渡しても、カラスさんの姿はなかった。あたりは暗いし、カラスさんも黒いから、ただ見えていないだけなのかも。

　そう思って私は、両手を口にそえて「カラスさーんっ」と声をかけてみた。でも、返事はなかった。きっともう、家に帰ったんだね。

　私もはやく家に帰らなきゃ。

　坂を上（のぼ）りながら、私はときどき空を見上げた。

　下を向いていると世界を暗く感じるのに、ちょっと上を見ただけで、それがぜんぜん変わっちゃうのが、なんだか不思議だった。

　空を見ているうち、なぜか、頭のなかにオルゴールが浮かんできた。オルゴールの音は、星みたいにピカピカな感じがするからかもね。

　次に、オルゴールのネジを巻くのが頭に浮かんで、……その次には、……さっき会ったバードウォッチングの人が浮かんできた……。

　『……え……な、なんで……？』と考えて、すぐに納得（なっとく）した。……あの人、ブリキのロボットみたいに歩いていたからだ。なんかあれだもん……背中にネジがついてても、おかしくなさそうだったもん。

　なんだか今日はいろいろな人に会った気がする。

　……しかもみんな、変わった人ばかりだったような……。でも、そう思うのは、違わないけど、少し違うのかもしれない、なんて私は思った。

　自分でもよくわかんないこと言ってるなって思うけど……、なんていうか、人は誰でも『自分は普通の人だ』って思っていると思うけど、ほかの誰かにしてみたら、人はみんな変わった人に映るんじゃないかな。

　だって、学校の友だちのことを考えてみても、……うわぁ、この子変わってるなぁ……って思うところが、かならずひとつくらいはあるからさ。

　みんな違う人で、みんな変わっていて、違うところがいっぱいあるけど、……やっぱりそれよりかは、同じところがたくさんあるよね。

　今日会った人たちは、なにを考えてるのかよくわかんない人たちだったけど……、それでもみんな、後悔（こうかい）したり、うまくいかなかったりで大変そうだってこと、それに、みんな必死（ひっし）になって生きているっていうのは、なんとなくわかった。……わかったっていうより、『感じた』って感じかな？

　そんなふうにいろいろと考えてみて、それで私がどう思ったのかっていうと、『とりあえず、明日からまたがんばろう』だった。

　いますぐがんばれたら、それがいちばんなんだろうけど……、……なんだか今日はもうクタクタで、……家に帰ったらすぐに寝ちゃいそうなくらいだから。

　……それに、いろいろ昔のことを思いだしたりして、それでちょっとしゅんとして、今日はもうがんばれそうにない。だから、明日からがんばる。

　どうしてそんなにがんばりたいかっていえば、やりたいことがひとつできたから。……そして、それをするためには、少しだけ勇気（ゆうき）がいるから。だから、今日は休んで、明日からがんばる。

　思ってたんだよね……最近の私はぐうたらで、昔の自分じゃなくなっちゃったみたいだなって。ただ時間だけが過ぎていくみたいで。それなのに、流れる時間はゆっくりっていうかさ。もともとそんなだったから、夏休みに入ってからはずっと、時間が止まったみたいに感じていた。

　やっぱり前向きがいちばんって、私は思った。人と比べてとかじゃなくて、自分のなかで、自分なりに前向きでいたいなって。

　後悔（こうかい）だけして、ずっと下ばかり向いているのは、まるで、ネジを巻いているあいだしか鳴らない、壊（こわ）れたオルゴールを聞いているようなものだと思う。

　大好きな音色（ねいろ）だったなら、それで、少しのあいだ力をもらえるかもしれない。だけど、ずっとそうしてはいられない。だって、もしそうなっちゃったら、自分自身がオルゴールになっちゃうみたいなものだから。

　私は人間なんだ。私は私だよ。行きたいところには、自分で歩いて行かなきゃ。言いたいことは、自分の口で言わなきゃ。

　生きてるとさ。いろいろ辛（つら）いことや嫌なことがあったり、うまくいかないことや失敗することがあったりして、悲しくなっちゃうことだってあるけど。

　きっと大丈夫だよね。上とか前を向いて歩いていれば。ゆっくりでも、たまに立ち止まっても。ときどき下や後ろを見ちゃっても。

　歩いていればきっと大丈夫だよ。ヘーキでいられる。元気になれる。きっと大丈夫。