あっち向いて落としもの

見せてみろ

１

　まあ、そんなこんなでけっきょく、お昼ごはんは抜きになったわけだけど、不思議と私は元気で、こうして思いだしてみるまで、お腹がへっていることに気がつかないくらいだった。

　それどころか、なんにも飲んでないはずなのに、いつのまにか喉（のど）が渇（かわ）いていたのもなくなっちゃってる。

　ヨダレが復活してる。バッチリ復活してる。そこまで好きじゃない、キノコとか、こんにゃくとかを頭に思い浮かべても、口のなかにたまるくらいに。

　ただ、お腹がへってるだけ。体は普通だった。むしろ絶好調（ぜっこうちょう）なくらい。

　……でも、だけどね、たたかうとなれば話はべつ。

　私は、いまに意識を集中して、カラスを見上げた。

「ね、ねえ……た、たたかうなら夜にしない？　そのほうが……あの……ほらその……なんか、カッコいいと思うし…………よくわかんないけど……。……九時とかに待ち合わせとかしてさ……」

　カラスはそれに答えず、また私のことを、魔王（まおう）みたいな感じで睨（にら）んだ。

　……もしかして、たたかいはもう始まってる……？

　あれかな……こっちからいったほうがいいのかな……？　五目並（ごもくなら）べとかは先攻（せんこう）のほうが勝てるっていうし……でもでも……ジャンケンはあと出しが最強じゃん……。……よくわかんない……。

　やっぱ逃げようかなと思った瞬間、まるでその考えをテレパシーで受けとったみたいに、カラスは電線にとまったまま、バサバサとおおきく羽（は）ばたいた。

　……けっこうな迫力だ……けっこうあれかも……このカラスけっこう強そうかも……。

　私は慌（あわ）ててファイティングポーズをとった。

　するとそのとき、どこからともなく鈴（すず）の音（おと）が聞こえてきた。それは、だんだんとこっちに近づいてきているみたいだった。それにプラスで、足音みたいなものも聞こえてきた。『　カラン　コロン　』って感じの……。

　…………なんだか、その鈴（すず）の音（おと）と足音は、……ものすごーく不気味（ぶきみ）だった……。

　私はカラスをじっと見たまんま、足音のする方向を知るために、耳を澄（す）ました。でも、あんまりピンとこないから、けっきょく周（まわ）りを見渡した。

　すると、坂をちょっと下（くだ）った先の路地裏（ろじうら）から、人影（ひとかげ）が出てくるのが見えた。

　あたりがだいぶ薄暗（うすぐら）くなっちゃったせいでよくは見えないけど、こっちに来てるっぽいってことと、……なんか、歩き方がすごくおかしいってことはわかった……。

　人影（ひとかげ）は、足音が鳴るたびにちょっとずつ大きくなって、だんだん夕日に染まっていった。

　男の人らしい。

　なんか背がめっちゃデカい。二メートル近くくらいはありそう。

　バスケとかバレーがすごそう。あと、身体測定（しんたいそくてい）で、すごいえばれそう。私はちょっと小さめだから、ちょっぴりうらやましいかも。……あんなに大きいのはちょっと困るけど……。

　……そんなことよりも……、……男の人は……、まるで、ゼンマイで動くブリキのロボットみたいな歩き方をしていて、……そのまま、こっちにゆっくり近づいてくる……。

　……あ、もしかしてあの人……パントマイムの人？

　でも、それだと格好（かっこう）がおかしい。……いや、格好（かっこう）は、普通といえば普通かな。ただ、わかりやすすぎるくらいに、『この人、バードウォッチングの人だなぁ』って服装（ふくそう）なだけ。

　モザイクみたいなチェック柄（がら）のシャツ。

　薄青（うすあお）のジーパン。

　ベージュ色でツバのまるい、ＵＦＯ（ユーフォー）みたいなかたちの帽子（ぼうし）。

　首には、白くて大きな、まるで大砲（たいほう）みたいなかたちのカメラをぶらさげている。

　そのカメラをのせて使うためのやつなのか、左の腰には、白くて長い三脚（さんきゃく）をさしていた。まるでお侍（さむらい）さんのカタナみたいな感じで。

　背負（せお）ってるリュックはものすごくて大きくて、まるでサンタクロースの袋みたい。色は白じゃなくて黒だけど。

　リュックの横っちょには小さな鈴（すず）がぶらさがっていて、男の人が地面に足を着くのに合わせて、『リンリーン　チリリーン』って鳴っていた。

　さっきは不気味（ぶきみ）に感じたけど、こうして正体がわかるとぜんぜんだね。

　なんか風鈴（ふうりん）っぽくて、ちょっと涼（すず）しい気がして、いい感じ。

　右手には、まるでカボチャみたいにゴツゴツした双眼鏡（そうがんきょう）が握（にぎ）られている。それは、体の大きなこの人が持つにしても、少し大きすぎるくらいで、なんだかまるで、ドデカいハンバーガーを持っているみたい。

　ここまでで、おかしなところはない。……でも、ひとつだけちょっとおかしなところがあった……さっきは普通の格好（かっこう）って言ったけど、あれはなしだね……。

　だって履（は）いてるものがおかしい。

　なんでか知らないけど、……ゲタを履（は）いてる……。

　かなり長いこと履（は）いているのか、ゲタはボロボロだった。ほとんどニスがはがれていて、まるでトリの羽根（はね）みたいにささくれてる。

　あと、脚がすごく長い。ハイヒールとか厚底（あつぞこ）ブーツとかよりもずっとすごい。もとから身長高いのが、ゲタのせいで、もっと高いことになってるみたい。

　……まあ、そんな感じで、だいたいはバードウォッチングって感じの格好（かっこう）だけど……歩き方はほんとうにロボットそのもので……、というよりも、昔のロボットって感じかな？　……たぶんこの人よりも、いまのロボットのほうが歩くのじょうずな気がする……。

　……もしかして、あれなのかな……？　ゲタで歩きづらいのかな……？　背伸びして無理して履（は）いてるとか……？　だからって、ロボットみたいにはならないとは思うけどなぁ……。

　ていうか……なんか関係あったっけ……バードウォッチングとロボットって……？

　顔は、その辺にいそうなおにいさんって感じ。……でもなんか、すんごい無表情だった。いまにも目からビームを出しそうで怖い……。

　なんかヤバいぞ、どうしよう、と考えているあいだにも、男の人はずんずん近づいてくる。……たぶん、この人には勝てない……逃げなきゃ……、でも、その瞬間にビームで撃（う）たれたら……。

　そのうちに私は『おや？』ってなった。なぜって、男の人はなんだか上を見ているみたいだったから。

　狙（ねら）いは私じゃない……？　ただ空を見てるだけ？　もしかしてこの人、バカなのかな……？　その予想（よそう）はハズレだったみたい。男の人の目あては、私でも空でもないらしい。

　男の人は私のとなりで立ち止まると、ポンコツなＵＦＯ（ユーフォー）キャッチャーみたいな動きで、右手を顔の前にもっていき、双眼鏡（そうがんきょう）を覗（のぞ）きこんだ。

　カラスを見ているらしい。

　ていうか夕日が眩（まぶ）しくないのかな……。もしかして、本物のロボット……？

　いっぽうのカラスは、ただじっとしているだけだった。てっきりしゃべりだすと思ったのに、ただ澄（す）まして明後日のほうを向いてる。

　そしてそのまま、時間だけが流れた。七分くらいそうしていたと思う、たぶんだけど。なんか……ダルマさんが転んだみたいだった。

　でもいきなり、それが終わった。

　カラスが突然、あきらかに人の声で、「かー」と鳴いた。というか言った。

　すると男の人は腕をおろして、ぶつぶつと独（ひと）り言（ごと）をしゃべりはじめた。

　……たぶん独（ひと）り言（ごと）だと思う。なんだか私の存在に、気づいてもいないみたいだし……。……独（ひと）り言（ごと）にしては、……ずいぶん長いことしゃべりつづけたけど……。