幽体離脱 at 12 o'clock

第3話 綺麗だな

　右に、左に、上に、下に。俺たちは縦横無尽に飛び回る。

　空気が顔に当たり突風となって体の横を駆け抜ける。

　時折感じる浮遊感と、目まぐるしく移ろう景色。

　なんだこれ。五感で感じるもの全て、経験したことないものだ。

　だから、追われているっていう状況にもかかわらず、どこか興奮する気持ちが心に芽生えている。

　実際後ろには猛烈なスピードで奴らが追っかけて来ている訳で。

　手には、鎌や弓矢、らしきもの。殺意MAXで向かって来てるのは明確だ。

「やっぱし君、変態だよねぇ。何度だって言うけどそんな笑顔でこの状況を楽しめるなんて……、さぁっ！」

「ふ、ぐっ。かもね。でも、仕方ないでしょ。こんなの経験したことないことなんだから、さ」

　突然、身体が上に引っ張られ、変な声が出る。

　でも、仕方ないか。今俺たちの真下を何か黒い物体が通過してったし。多分、矢かなんかだろう。刺さったら一発でお陀仏だ。

　でも、そんな中でもやっぱり「ワクワクしている」自分がいるのは事実。

　その理由は多分、さっきも言ったように、今感じるこの感覚全（・）て（・）が、経験したことのないものだからだ。

　いわば、俺は完全な未知の世界に足を踏み入れている訳で。

　これから、何が起こるのか。全く予想がついていない。そこに対する興味が、追われている恐怖よりもはるかに優ってしまっている。

「ぷっ、ははっ。未知に対する知的好奇心って奴？　それにしても君のそ（・）れ（・）は変な方向に振り切れすぎてると思うけどね」

　俺のことを抱きかかえ、少し薄ら笑いを浮かべる彼女を見て。

　変人に変人と言われてるようで少し変な、というより不服な気持ちになった。

「でもま、変に騒がれるよりはいいんだけどね。耳元で急に叫ばれちゃ敵わないから……ねっ！」

　彼女は語尾を強く発すると、直角にぐいっと曲がる。

　一つ、二つ、三つ、四つと畑を横断し、飛び越える。

　そんな彼女の動きはいいフェイントになったのか、奴らはだいぶ反応が遅れた模様で。

　距離をだいぶ稼ぐことができたみたいだ。けど、それでも執拗に追いかけ続けてきている。

「いやぁやっぱりしつっこいねぇ奴ら！　何人か振り落とせたけどそれでもついてくるよ！」

「確かに。で、どうなの？　ここまで来ると、彼奴（あいつ）ら振り切れるか心配になってきたんだけど」

　距離を進めど進めど後ろにあるその姿は、一向に消えることはない。

　いや、寧ろまた距離を詰められてきてるような。そんな感じがする。

　彼女――――月夜さんは「参ったね」と言わんばかりの苦笑いを浮かべる。

「ま、もう暫くしたら隣町だろ？　あそこまで行きゃ夜でも人、多くなるから流石に奴らも追ってこないとは思うけどさ。さて、そこまで逃げ切れるかねぇ……」

　走りながら、彼女は悩むような表情になる。

　詰まるところ、このままじゃヤバい、と。

　何か、欲しいところだ。

　この状況を覆すような、何かが欲しい。

　暫く、考えてみる。

　その時、ふと、一つの考えが頭をよぎった。

　そういえばさっき、彼女のいる高さまで飛んだ時、

　そこまで足に力を入れてなかったけど、相当な高さまで跳べたよな。

　もし……、今、思いっきり上に向かって跳ぶとするなら、どこまで跳べるだろうか？

　……やってみる価値はあるかもしれない。

　そんなことを考えた。

「ねぇ、ちょっと考えたことがあるんだけど」

「お？　何か妙案でも思いついたかな？」

「うん。今からそれを試してみたいんだけど……、一旦手頃な場所で止まってくれる？」

「へ？　でもそんなことしたら……」

　捕まっちゃうよ？　そう言いたげな、怪訝な顔を彼女はこちら側に向ける。

　まぁ、彼女の反応は当たり前っちゃ当たり前だ。もう全てを諦めたのかと思われてそうだ。

　でも、

「大丈夫。言いたいことはわかるけど、とにかく大丈夫だから。信じて」

　大丈夫だっていう確信が、何故かあった。

　根拠なんてない。でも、大丈夫。そんなヘンテコな自信が、今の俺にはあった。

　彼女は、そんな俺を暫く呆けた顔で見つめていたけれど、ふと、可笑そうにクスリと笑う。

「ふーん？　なんでかわからないけど、自信ありげだね。いいよ、乗った。ただその代わり面白いもの見せてよね」

「ま、頑張りますよ」

「よっしゃ。んじゃ止まるよー。3、2、1……はいっ！」

　威勢のいい叫び声とともに、彼女は地面に足を踏ん張ってスピードを減速させる。

　俺と彼女の身体が、ぴたりと完全に止まった時。

　俺は足にありったけの力を込め、そして。

「ん、しょっ！！！」

　そんな間の抜けた掛け声で、思い切り垂直に飛び上がった。

　上から下に空気が流れていく感覚を一瞬味わって、ぎゅっと目を瞑る。

　そして、目を開けた次の瞬間。

　月が真ん前に見えた。

　下を見ると、ポツポツとある住宅と広大な畑。それらが全てジオラマのように小さく見える。

　何百メートル、跳んだんだろう。それだけ俺は高く飛び上がっていた。

「うわっ……はぁーーーーっっ！！　すごいすごいすごーい！　飛んでる！　私たち天高く飛んでるよぉ！　ははっ、こんなの初めてだ！！」

　予想外、だったらしい。彼女は驚き、興奮したような声を俺の横で上げている。

　満面の笑みではしゃぐ美少女。

　小さく見える家。

　月と満点の星空。

　それらを見て、俺が感じたことは、一つ。

「綺麗、だな」

　ただポツリ、と、そう言葉をこぼした。