桃太郎一行の攻めでイッテしまった悪い鬼（人間）は愛に胸打たれ、改心したそうです。～若き神による『桃太郎』誕生の秘話～

第5話 成敗！

「一体何ごと！」

『も、桃太郎！　向かうのです！！』

「鬼が出たということですね！！」

　若き神は押し黙った。そうだと良いんだけどなあ……。

　かくして、桃太郎一行は叫び声のした方に向かった。なんとそこには、

「俺、昨日女に振られたばっかなんだよ！！　1人花見のやけ酒やけ食いはさ、途中できつくなって！！　一緒に花見付き合ってよ～！！」

「そんなの知るか！　どっか行け！！」

「そうよ、このでかぶつ！！　キモい！！」

　酔っぱらった熊のような体格の男が、泣きながら土下座していた。乙女達の花見の席で罵倒されながら……。

「なにが起こっているんだ！？」

　桃太郎は驚愕した。無理もない、６歳の子供には理解できない光景だ。

「ちくしょう！！　俺に優しくしてくれる女性なんて、一生いないんだ！！」

「キャアー！！」

　土下座していた男が急に立ち上がり暴れ出した。顔を真っ赤にして。

　若き神はハッとした。こいつが鬼で良くない？　ちょうど暴れて悪さしてるし。

『桃太郎！　あやつは鬼です！』

　桃太郎は酔っ払いの大男の前に立ちはだかった。

「悪いことはやめなさい！　鬼よ！」

「はあ！　誰が鬼じゃい！！　俺は人間じゃ！！」

「えっ？　……確かに」

『桃太郎、騙されてはいけません。鬼とは人の心に巣くう魔なのです。今目の前にいる大男は鬼の心に支配されています。つまり……、鬼なのですよ。さあ、仲間とともにその大男を懲らしめなさい』

　桃太郎は、若き神の聴こえの良い言葉を素直に受け止めた。

「あなたを懲らしめます！」

「何が懲らしめるだ！　てめえらに何ができ―――、あっ！　犬、猿、雉！？　なんてことを！？」

　大男が驚きの声を上げた。犬、猿、雉が、大男の用意していた食べ物と酒をむさぼっていた。

「ワンワン！」「キャッキャ！」「ケンケン！」（旨い！　パサパサの団子がゴミのようだ！！　ヒック！）」

「このくそ動物共が！　俺のもんに手だすな！！」

「ワン！（なんだこいつ！）」「キャッ！（食事の邪魔を！）」「ケン！（するな！！）」

　３匹は一斉に飛びかかった。

　犬は大男の身ぐるみを鋭い牙で引き裂いた。大男がふんどし一枚に。そのふんどしは黄金色で、黒い横縞がいくつもあった。運が良い事に、鬼の腰巻カラーだった。

　猿が、大男の体を長い手で叩きまくる。男の全身が見る見る赤くなっていく。

　雉が、大男の髪をくちばしでつつく。毛にウエーブがかかり、みるみる内にアフロへ。

　桃太郎は大声を上げた。

「鬼め！　本性を現したな！！」

「誰が鬼じゃ！？　おのれえ、俺の宴会を滅茶苦茶にしおって！！」

　大男が桃太郎を捕まえようと迫ってきた。桃太郎は華麗にかわし、模造品の刀で、大男の膝裏に一閃を放った。大男が地面にひれ伏した。

「お、おのれっ！　なっ！？　わわっ！？」

　仰向けになっていた大男に、犬、猿、雉が飛びついてきた。３匹とも酒の酔いでテンションが高かった。

「ワンワン！（僕も一緒に遊びたいぃ！　ペロペロ！）」

　犬が筋骨隆々の大男の右乳首を急になめだした。

「ちょ、やめ！？　あっ！　ああっ！！」

「ケンケン！（私も遊びたいです！　ファサ、ファサ！）」

　雉が、大男の左乳首付近に身を寄せ、柔らかな羽毛を急にこすりつけだした。

「ちょ、やめ！？　あっ！　ああっ！！」

「キャッキャ！（なんやこいつ、遊んでるんなら笑わな！　コチョコチョ！）」

　猿が柔らかな両手で、大男の脇腹をくすぐりだした。

「ぶわはははっ！　や、やめて！！　あっ！！　ペロペロしないで！　羽で撫でないで！！　あっ、あっ！！　だ、だめ――、イクッッぅ！！」

　大男は突然、静かになってしまった。大柄な体躯が時々、ビクンビクンと、震えている……。

　桃太郎は、ただ茫然と見つめていた。

「……、イクッとは一体？」

『も、桃太郎よ！！　は、早く、勝利の声を上げるのです！　さあ！！』

　桃太郎は我に返り、高らかに声を上げた。

「成敗ッ！！」

　刀の模造品を天に掲げる。すると周囲にいた花見客から拍手が巻き起こった。即興の演劇を見たかのよう。民衆の楽し気な喝采に包まれ、桜の木々からは艶やかな桃色の花弁が舞っていた。