【短編】襲名者

襲名者

　ヤツは通称グラッカ。真名イグニアル・ブラスタール。真名の意味は『燃え立ち、噴く者』。

　その名の通り、眼前のヤツは全身から火を吹き出し怒り狂っている。

　「カラナ！　貴様をこの炎で灰にしてやる！」

　叫んだ。荒い鼻息が熱どころか火を帯びている。ヤツの周りの風景が熱気で歪む。

　全く名前通りの男だ。当然だ。それが絶対なのだから。名は体を現し、名は能を示す。名は己の存在証明であり、名は絶対的な価値であり、名は命……、

　それが常識、それが世界の真理だが……。

　「貴様、何がおかしいッ！？」

　また叫んだ。ヤツの肌の毛穴から火の粉が噴いている。激昂も火のごとく。名は体を現すの典型例だ。

　しかし言われて気が付いた。そうか、俺は笑っていたのか。

　許せ、別にお前を嘲笑ったわけじゃない。と、心の中で思うが、口には出さない。

　「笑うなぁッ！！！」

　俺はまだ笑っていたらしい。それがヤツをキレさせてしまった。

　ヤツが大口を開けた。そこから三つの火球が放たれた。

　人間の頭ほどある火球が迫る。当たれば死ぬ。申し分のない火力だ。それがいい。でなければ価値がない。名前負けしているんじゃ意味がない。

　火球に向けて俺は手をかざした。てのひらから大量の水を生成する。それが俺の能力。さらにそこに風を送り込む。これも俺の能力。

　水と風を組み合わせ、激流の壁を作り上げた。

　火球が激流にぶつかる。蒸気を上げ、対消滅。

　「野郎……ぶっ殺すッ……！」

　ヤツはいよいよキレた。そして今度は肉弾戦らしい。全身に火をまとい、突っ込んできた。怒りと炎に全身を燃やす男。あんなのに触れられたら大変なことになる。ただの火傷じゃ済まない。

　だから俺は近づかない。俺は風を身にまとって空高く飛び立った。人一人を持ち上げる旋風は、周囲に砂塵を引き起こし、吹き荒れる砂はヤツの視界を奪った。

　「クソったれ！　卑怯だぞ！」

　なんと喚こうが、卑怯とは敗者の台詞にすぎない。

　俺はヤツへ手を振った。さよならの挨拶とともに新たな風を送り込んだ。ヤツを中心として竜巻を起こしてやった。そこへ俺は特製の釘を落とす。釘は竜巻に吸い込まれ、中心部で荒れ狂った。

　竜巻を解除してやると、ヤツはもう虫の息だった。全身を釘にえぐられた様は悲惨の一言に尽きる。

　横たわるヤツの後ろへ降りて屈んだ。ヤツの髪を掴んで頭を無理矢理上げた。そして俺は自らの名を口にした。

　「俺の名はアクエル・ゼファール・……イ（・）グ（・）ニ（・）ア（・）ル（・）」

　ヤツの光のない目が大きく見開かれた。

　「人は死して名を残す、お（・）前（・）の（・）こ（・）と（・）だよ」

　俺はカラナ。名を持たない男。他人を襲い、その名を奪うことで体を現し、能を示し、価値と存在を証明し、命を繋ぐしかない背理の業を背負う者、それが俺だ。

　アクエル・ゼファール・イグニアルも所詮借り物、仮初の名にすぎない。

　「グラッカ、俺は自分を嘲笑ったんだ。真名すら持たない、哀れな男だってな……」

　俺はイグニアル。イグニアルの名において、ヤツへ葬送の火を贈った。