アフター・マルス ――シグマの冒険――

11 新しい仲間

「ジャン！　あなたって、本（ほん）当（とう）に天（てん）才（さい）だったんだ！」

　ローザが大（おお）喜（よろこ）びしている。その声（こえ）で、シグマは目（め）を覚（さ）ました。

　部（へ）屋（や）の時（と）計（けい）を見（み）ると、朝（あさ）の五（ご）時（じ）ちょうど。

　何（なん）度（ど）もあくびをして、それからやっと、シグマはソファから体（からだ）を起（お）こした。

　と、同（どう）時（じ）に――。

　二（に）本（ほん）足（あし）で立（た）ち、まるい両（りょう）目（め）に黄（き）色（いろ）の光（ひかり）を宿（やど）したジュズ丸（まる）の姿（すがた）を、シグマは確（かく）認（にん）した。

「へえぇ！　ちゃんとなおってるじゃないか！」

　一（いっ）気（き）に目（め）が覚（さ）めた。「あれ……でもなんか……太（ふと）ってないか、ジュズ丸（まる）のやつ？」

　ロボットが相（あい）手（て）とはいえ、シグマはデリカシーのないことを言（い）ってしまった。

　そこは反（はん）省（せい）するけれど、本（ほん）当（とう）に太（ふと）ったようにしか見（み）えなかったのだ。

　ジュズ丸（まる）はスリムな体（たい）型（けい）だったのに、いまは腕（うで）が前（まえ）の二（に）倍（ばい）くらいはあるぞ。

　足（あし）は……前（まえ）とくらべて三（さん）倍（ばい）くらいは太（ふと）い。なんでだ？

　答（こた）えはすぐにわかった。

　ジュズ丸（まる）の腕（うで）と足（あし）に、ぶあつい鋼（こう）鉄（てつ）が補（ほ）強（きょう）されているからだ。

　切（せつ）断（だん）されていた上（じょう）半（はん）身（しん）と下（か）半（はん）身（しん）は、パイプやチェーンでつなぎ、リベットと言（い）うらしいネジのような部（ぶ）品（ひん）が体（からだ）のあちこちに打（う）ちこまれている。手（て）首（くび）も綺（き）麗（れい）にくっついていた。

「こうするしか、なかったんだよ」

　ジャンは徹（てつ）夜（や）明（あ）けらしい。「部（ぶ）品（ひん）が足（た）りなくて……」と答（こた）えながら、まぶたをこすっていた。

「ジュズ丸（まる）の手（て）足（あし）のパーツから使（つか）えそうな部（ぶ）品（ひん）を取（と）って、その部（ぶ）品（ひん）を組（く）み合（あ）わせて……だけどそうすると、今（こん）度（ど）は部（ぶ）品（ひん）を取（と）った箇（か）所（しょ）をどうにかする必（ひつ）要（よう）があるだろ？」

「うん……まあ、そうなんだろうな」と、シグマは相（あい）づちを打（う）った。

「そこで、あり合（あ）わせの資（し）材（ざい）を使（つか）って、ジュズ丸（まる）の手（て）足（あし）のパーツを補（ほ）強（きょう）したのさ。その結（けっ）果（か）、太（ふと）っちゃった」

「まあ、とにかく、ジュズ丸（まる）はなおったんだろ。ってことは――」

　シグマはローザを見（み）た。「ハヤトの剣（つるぎ）は返（かえ）すんだっけ？」

　ジュズ丸（まる）がなおるまでのレンタルだったはずだ。

「あとすこしだけ貸（か）してあげる」

　ローザは気（き）前（まえ）のいいことを言（い）った。

「え――ほんとに？」シグマの目（め）が輝（かがや）いた。「ほんとに、ほんとか？」

「妖（よう）魔（ま）の森（もり）には、シグマもいっしょに行（い）ってくれるんでしょ？」

「当（とう）然（ぜん）だろ。ローザひとりじゃ危（あぶ）ないし、森（もり）になにがあるのか、気（き）になるしな」

「森（もり）には……」と、ローザがなにか言（い）いかけたときだった。

　ジュズ丸（まる）がガシャン、ガシャンと派（は）手（で）な音（おと）を立（た）てながら、シグマに向（む）かってくる。

　ジュズ丸（まる）はシグマの目（め）の前（まえ）で止（と）まると、くすんだ黒（くろ）い手（て）を差（さ）しだしてきた。

　握（あく）手（しゅ）を求（もと）めているらしい。

「へえ、紳（しん）士（し）なんだな、ジュズ丸（まる）は。この前（まえ）は……真（ま）っ二（ぷた）つにしてごめんよ」

　ジュズ丸（まる）は電（でん）球（きゅう）のようにチカチカと両（りょう）目（め）を点（てん）滅（めつ）させた。

　それから首（くび）を横（よこ）にふる。気（き）にするな、と言（い）ってくれたようだ。

　よかった……。シグマはホッとした。

　体（からだ）を真（ま）っ二（ぷた）つにされたのに、ジュズ丸（まる）はいいやつすぎるよ！　

　シグマは微（ほほ）笑（え）むと、ジュズ丸（まる）としっかり握（あく）手（しゅ）した。

「おれは、シグマ・ノルニル！　プロの冒（ぼう）険（けん）家（か）だ。ジュズ丸（まる）、よろしくな！」

　ジュズ丸（まる）が仲（なか）間（ま）になった。

　――第（だい）三（さん）部（ぶ）へつづく