ただ相思相愛なだけ

第6話 ５年の時を経て

「如月煌大の妻です」

　私は声が震えそうになるのを堪えながらそう名乗った。

『……はい。いつもお世話になっております』

「少しお話しがしたいのですが、今よろしいですか？」

『……はい。どうぞ』

　伊織は周囲に気を使ってか、あたかも取引業者からの電話のように装っている。副社長夫人として電話したのに、伊織の声を聞くとすぐに “優芽” に戻ってしまった。

「伊織、なんでこの会社に入ったの？　偶然なんかじゃないよね？」

『……そのことについては、直接お話ししたいので、今度お時間いただけませんか？』

「えっ？　わ、わかった。金曜日の夜はどう？」

『大丈夫です』

「じゃあ、金曜日の19時に式典のあったホテルのラウンジで」

『かしこまりました』

「あっ、周りには知られないようにしてね。特に煌大には……」

『もちろんです。では』

　電話が切れても伊織の声が耳に残り、懐かしさで胸が苦しくなる。伊織の声をもっと長く、もっと近くで聞いていたい衝動に襲われる。

　伊織にまた会える。幸いにも毎週金曜日の夜は、煌大は会合に出席してるため朝まで帰ってこない。時間はたっぷりある。あの日の言い訳、この会社に入った理由……、すべて伊織の口から聴くんだ。

　でも、もしあの日の別れに別の理由があったなら？　伊織に『まだ愛してる』なんて言われたら？　私の心は揺らがずにいられるだろうか……。

　それから伊織との約束の日までがとても長く感じられた。私は煌大にバレないよういつもと変わらず過ごしていたが、百合さんには勘づかれてしまっていた。

「奥様、今日は何かいいことでもあるんですか？」

　金曜日の朝、煌大を送り出した後、百合さんにそう声をかけられた。

「な、なんで？」

「先ほど鼻歌を歌っておられましたよ？　それに、ここ数日楽しそうなお顔をされていましたから」

「え！？　本当に！？　もしかして煌大にもバレたかな！？」

「旦那様の前ではいつもどおりでしたので、それは大丈夫かと思いますが……。一体今日は何があるのですか？」

「……今晩久しぶりに知り合いに会うの。あっ、晩御飯はいらないから」

「お知り合いですか……。では、お帰りは何時頃に？」

「えっと……、あんまり遅くはならないようにします……」

「……朝帰りはダメですよ？」

「わ、わかってる」

　ダメだ。百合さんにはすべて見抜かれてしまう。

「あの……、このことは煌大には秘密にしてもらえると助かるんだけど……」

「分かっております。わたくしは奥様の味方ですから」

　18時を過ぎ、お気に入りの黒のワンピースに着替え、髪を大人っぽく緩めに束ねてみた。私は大人の女性になったんだと伊織に分からせるために。そして部屋を出る前、自分の左手を見つめ、悩んだ末に結婚指輪を外した。

　約束どおり19時にラウンジに着くと、すでに伊織がカウンター席に座っていた。学校の時はラフな格好ばかり見ていたから、スーツ姿がやけに眩しく感じる。

「お待たせ」

　彼の横の席に座るため背もたれに手をかけると、伊織はすぐに支払いを済ませ席を立った。

「……え？　どうしたの？」

「ここじゃ人目につく。部屋を取ったからそっちで話そ」

　部屋に二人きりはさすがにマズいかと思ったが、確かにここに二人きりで座っている方が危険かもしれない。私は彼の後ろを付いて行った。

「はい、どうぞ」

　伊織に促され、ついに部屋に入ってしまった。私の緊張が伝わったのか、伊織がクスっと笑った。

「そんな緊張しないで。大丈夫、何もしないから」

「そんなの当たり前でしょ？　私、副社長夫人だよ？」

　私はなぜか負けた気がして、つい喧嘩腰になってしまった。すると伊織は真面目な顔をして頭を下げた。

「あの時は本当にごめん。俺がバカだった」

「ねぇ、本当は何があったの？」

　伊織は、私の知らないところで何が起こっていたのか全て話してくれた。話を聞きながら私は、お金の力で私たちを別れさせた父親にも、私に何の相談もなしに勝手に別れを決めた伊織にも腹がたった。

　確かにあの時の私は、大人たちから見れば、何も分かっていない子どもだったとは思う。でも、私の幸せはお金なんかじゃなく伊織のそばにあった。それだけは確かだ。

「伊織、私のことまだ好きなの？　だから如月の会社に入ったの？」

「うん、優芽のことずっと愛してた。だから少しでも傍にいたくて……。自分から別れを切り出したくせに未練ばっかでごめんね……」

「私は伊織のことずっと恨んできた。だから一日も忘れたことなんてない。そして今すごく怒ってる。……ねぇ、私の気持ち早く静めてよ」

　すると伊織は私の前に立ち、私の左手に触れた。

「指輪外してきてくれたんだ？　……俺、期待してもいいのかな？」

「どうぞご勝手に……」

　するとすぐに優しいキスがたくさん降って来た。懐かしくて甘い伊織の匂い。心が絆（ほだ）され、伊織のことを愛してるから忘れられないんだと改めて実感する。

　５年の時を経て、私たちの引き離された想いが再び繋がった。でもそれは同時に、不倫という禁断の愛の始まりでもあった。