蜜糖ハニームーン ～例えばこんな至上恋愛 スピンオフ～

第11話 所信表明

連休行きたいところあるか？と徹さんから尋ねられて、私はまさにいまグランドオープンのＣＭが放送されている、駅直結の海浜ショッピングモールを指差した。

「先週グランドオープンしたばっかだろ？人酔いする癖に行きたいわけか」

珍しくゴールデンウィークに仕事が流れる事なく片付いた為、彼は私と同じくカレンダー通りの飛び石連休。

前半３日は両方の実家に行ったり、家の片付けに追われていた。

後半の４日はせっかくなので夫婦水入らずで過ごしたいと思っていたのだ。

さらに、もうひとつ私の野望がある。

何も好き好んで込み合う時期に行かんでも・・・とぼやく夫に向かって、私は取っておいた分厚い広告を広げて見せる。

「もうひとつ、都心部にも駅ビルが出来るでしょ？だから、お客さんは結構拡散されると思うの。それにね、この時期はオープニングセールなの」

どこのお店もオープン記念で割引やプレゼントサービスを行っている。

私の狙いはその中でも、海外ブランドの食器メーカーだ。

「ほら見て、このお鍋が通常価格より１５％オフ！食器も、グラスも、割り引きだし・・・」

関東方面にしか無かったお店が今回西日本初上陸なのだ。

これはもう行くしかない。

意気込んだ私の腰に腕を回して、彼が抱きしめてくる。

「ああ、分かった、分かった。いいよ、買い物行こう」

「ほんとに！？」

「舞が一番喜ぶ買い物だもんな」

頷いた徹さんの指が私の項を撫でて、唇にキスが降ってくる。

軽く啄んで何度か触れあった後で、彼が額を軽くぶつけて笑う。

「洋服も化粧品も二の次か」

「そんな事ないよ、ただ、春服はもう買ったし、化粧品もまだあるの。お鍋は種類がある方が料理しやすいし、夏に向けて、ガラスの器も欲しいから」

季節ごとに器をがらっと変えたくなるのは前職の影響だと思う。

先生は沢山ある食器の中から、料理を彩る綺麗な器を見つけるのが上手だった。

目でも楽しめる料理。

私が目指しているのもそれなのだ。

だから、つい珍しい食器を見つけると買ってしまう。

陶器市に行くと、必ず抱えきれない量を買い込む事になる。

荷物持ちで付き合ってくれる旦那様は、いつも苦笑い。

「仕入れだな、こりゃ」

袋いっぱいになった食器を見て呆れつつも許してくれるのだ。

１０時開店と同時に出かけたショッピングモールは、思いのほか空いていた。

連休の中日という事もあって、朝はゆっくり過ごす家族が多いのかもしれない。

おかげで目的のお鍋や食器をじっくり選ぶことが出来た。

ネット購入も検討していたホーロー鍋は、定価よりうんと安く買えたし、サラダを盛り付けるのに最適なガラス皿も何枚か選べた。

早起きしてまさに大正解だ。

お昼はこの鍋で作った野菜スープ、夜はビーフシチューとメニューももう決まっている。

早く使いたくて仕方ない。

ついでだから昼飯食べて帰るかー？と尋ねた徹さんに、それは駄目！と即時拒否。

「お昼も夜ももう決めてあるの、私はすぐにキッチンに立ちたいの」

と彼を急かして、食材を買い出しに１階のスーパーに向かう事にした。

１階には、全国チェーンの大型スーパーが入っており、品揃えも豊富だ。

調味料の類も多くて、料理好きには重宝する事間違いなし。

いつもより足早に歩いていると、前から歩いてきたカップルに呼び止められた。

「よぉ、橘」

「緒方さん、高階さんも・・・デートですか？」

「まーな。そっちこそ早起きだな。奥さん、はじめまして。関連会社の緒方です」

徹さんも長身で体格が良いけれど、彼よりももう少し背の高い緒方さんが、精悍な顔に柔らかい笑みを浮かべた。

初対面ですぐに私が奥さんと気づいた事に一瞬驚いて、結婚してる事は知ってるだろうから、当然か、と思い直す。

「いつも主人がお世話になっております」

「いやーお噂は兼がね聞いてますよ。料理上手な奥さんだって、いつも自慢されてますから」

「え、いえ、そんな事は・・・」

徹さんが、会社でそんな風に私の事を離していたなんて知らなかった。

慌てて首を振ると、緒方さんの隣に並んでいる細身のすらっとした女性が、口を挟んだ。

「それに、奥さんの写真持ち歩いてらっしゃるんですよ。愛妻家な旦那さまで、羨ましいです」

「え、ええ！？」

ぎょっとなって徹さんを見返すと、慌てて彼が視線を逸らして話題を変える。

「それより、２人はこれから？」

「あ、ああ。この後映画見てぶらつく予定。そっちは？」

「買い物して帰宅ですよ。すぐに料理がしたいらしいんで」

「ほんと妻の鑑ですね！」

「ぜ、全然違います！」

彼女の言葉に私は慌てて首を振った。

緒方さんたちと別れて、再びスーパーに向かって歩き出す。

私は、カバンを持っていない方の手で徹さんの腕を掴む。

「じ、自慢って・・・しゃ、写真って・・・私、何にも聞いてないんだけど？」

半ばパニックで問いかけたら、徹さんが私を見下ろして苦い顔をした。

「言わんだろ、普通」

それもそうだ。

今日会社で舞の事自慢してきたよ、なんて言うはずがない。

「そ、そうだけど・・・」

「会社のやつらに、カミさんは料理上手か？って訊かれたら、そうだって答えただけだよ」

「あ、うん・・・徹さんがもっと自慢出来るように頑張るね」

しどろもどろに返したら、徹さんが笑って私の指を握った。

「プロにでもなる気か？」

「そんな事は、無いけど・・・」

だけど、もっともっと美味しいものをたくさん食べさせてあげたい。

彼の喜ぶ顔が見たいって思うんだもん。

「俺が独り占め出来る範囲にしてくれよ」

子供みたいな呟きが聞こえて、私は慌てて視線を上げる。

「舞の手料理食べたいってよく言われるんだけどな」

「喜んでご馳走作るよ？」

もてなし料理は得意な方だ。

けれど、私の返事に徹さんがえらく真面目な顔で答えた。

「俺が嫌なんだよ」

「ええ！？」

「あの家で出てくる料理は、どれも全部俺だけの為だろ？」

「うん･･」

「それを他の奴らに分けるのはちょっとな」

渋い顔で子供みたいな事を言う彼。

私はくすぐったくて堪らない。

いつも大人で落ち着いている彼の時折見せる子供っぽい表情。

「食べる人数は増えても、愛情の量は変わらないのよ？」

「・・・そーだけど・・・しっかし、写真見られてたのか」

「写真ていつの？」

「結婚式の時のだよ。カメラ借りて一枚だけ撮ったろ？」

カメラマンにお願いして、徹さんが、式が始まる直前の私を写したのだ。

「覚えてる･･けど」

今度は恥ずかしくなって視線を下げた私の頭に手を置いて、徹さんが続ける。

「緊張でガチガチだったのに、俺の方見た瞬間、花が綻ぶみたいに笑って・・・あまりにも可愛かったから、お守り代わりにしようと思ってさ」

「っ・・・」

「これから、この全幅の信頼にいつでも応えられる自分でいようと思った。所信表明みたいなもんだよ」

照れ臭そうに言って、徹さんが私の髪をくしゃくしゃに撫でた。