清姫様はフェロモンだだ漏れで困ります

第4話 清姫は純愛を知りました

　早朝、日高川で冷やされた風が清姫の肌にふれて、秋を知らせた。

　いつもは手軽にむすんだ蝶々結びで出かけているが、今日は小紋の着物に名古屋帯をふくら雀（すずめ）で結ぶ。

　高校の文化祭なんて、何時（いつ）以来かしら…。

「あなたが高校生の指導とは…、何か心境の変化でもありましたか？」

　背後からの声に清姫は悪戯っぽく笑った。

　きっと…、紀州を離（はな）れようとしている事に気付いているのね。

「あなたは、出会った時のまま変わらないです」

　変わらない…。この姿でどれほどの年月を過ごしたか…。

「…住職（じゅうしょく）サマ、私、学生さんに告白されたんですよ」　

「…それは」

　清姫は、自分の言葉の可笑しさにクスリと笑った。

「彼らには、私が普通の女に見えるみたいです」

「…あなたは美しいですよ。恋は…、嵐と同じです。傘をさしても、長靴を履いても役にたたない。でも、その先に必ず晴天が来る。その場に留（とど）まるも、その先に進むも、同じ勇気が必要なんです」

「…私の勇気は、足りないですか？」

「あなたの悲観しない生き方は、尊敬に価しますよ」

　穏やかに笑う住職に、清姫は精一杯の感謝を込めて頭を下げた。

　一般に知れ渡る『安珍と清姫』は、江戸時代に定着した。それ以前は、法華経の高僧が二人を除霊して救ったとか…、大蛇になった清姫が川に身を投げ、神に許されたとか…、日高川の主（ぬし）になったとか、とにかく色々だ。

　須崎達の『安珍と清姫』は、クライマックスが見事だった。

　大蛇（だいじゃ）になった清姫を、六人がかりで張りぼてを動かし、観客を日高川に見立てて飛び込む！　

　ドーン！　観客の間をのたまい、動き回る大蛇は、力業で迫力満点。

『千年以上、清姫は大蛇の姿で生き、神の使いとなりました。そうして紀州の地を守り続けているのです』

　松島のナレーションが入り、観客からワッと拍手が沸き起こった。口々に「良かったぞー」「イイぞ♡神やん！」と、歓声が響く。

　暗転していた照明が、明るく照らされるはずと思っていると…、スポットライトが一点を照らした。

　光の中で、清姫が戸惑っている姿が浮かぶ。

　松島のナレーションが続いた。

『時は、現代、生まれ変わった清姫は、美しい娘となり、沢山の男から求婚されて、この紀州で幸せに暮らしました』

「「俺達の花束、受け取って下さい！」」

　―――――っ！

　これは、完全なサプライズ。「清姫様を舞台にあげよう」と、言い出したのは、松島だった。

「さすが、戦略家やねぇ」

　神谷の嫌みに、松島は演目の成功が使命と胸をはる。そして、誰が清姫に花束を渡すか？　やっぱり主役二人が良いだろうと、男に戻った神谷と須崎に決まった。

「まあ俺、他の誰かになんてやらせへんけど！」

「当然だな！」

　須崎の強気に、目を見開いた神谷だったが、すぐに右手をあげる。間髪入れずに、パン！！　力の入ったハイタッチが響いた。

　目元を潤ませ、高揚した清姫は舞台の上で妖艶な舞いを披露した。

　…こうして、高校最後の文化祭は大成功で幕をとじた。

「清姫はん、驚いた？」

「…ええ。本当に」

「最後の舞、綺麗だった。俺も、あなたが好きです」

　告白した須崎が、赤い顔を腕で隠し天を仰ぐ。

「青少年の純愛、軽くとらんといて！」

「私は…、年上ですから」

「そんなの、たいした事あらへん」

「…真実（しんじつ）は、演目のストーリーに似ているけど、ほんの少しだけ違うんですよ？」

　清姫は今までで一番綺麗に笑った。

　千年以上生きた清姫は、確かに天に召された。なのになぜ、生まれ変わる必要があったのだろう？

　変わる事のない娘姿…。

　それでも…、この姿も、舞（まい）を舞（ま）うのも嫌いじゃないわ。お花と、告白のお礼をしなくちゃ。青少年が嬉しいお礼って…、これで良かったかしら？

　清姫は、二人の横で背伸びをする。背の高い須崎へは、腕を引く事ですんなりと頬に届いた。二人の顔を見る限り…、喜んでもらえた…よね？

　校庭の花壇に咲く満開のコスモスが揺れる。

　もう少し、この地に留（とど）まってみようかな。

　　　　　　　　　　　　　　　　おわり