風を待つ少女～封鬼五行秘譚・序の巻～

序章 無

　…………。

　……………………。

　無……。

　無……？

　ここは、無、か？

　何も、見えない。

　何も、聞こえない。

　何も、感じない。

　何も、……ない。

　……いや。

　思い出す。

　あの、におい。

　金属めいた、あのにおい。

　湿り気を帯びた、あの臭い。

　そして、再構築される。

　肌を滴（したた）る、生温かい、液体。

　肌をまさぐる、生温かい、物体。

　溢（あふ）れ出る、何もかもを逃さぬように。

　まるで愛（いと）おしむかのような丹念な愛撫。

　そして、再構築される、肉を食（は）み、骨を砕き、血を啜（すす）る、それが。

　己が、喰（く）われる、様（さま）が。

　……ああ。

　そして、喰われたのだな、血の一滴も、遺（のこ）さずに。

　鉄さびた、臭気だけを残して。

　そして、自覚する。

　あの。

　肉眼（目）に見えぬ、魔性に。

　喰われてしまった、のだ、と。

『ソウダ、喰ワレタ』

『喰ワレタ』

『喰ワレテシマッタ』

『マタ、喰ワレタ』

『マタモヤ、喰ワレタ』

　無の静寂（しじま）に響く、失った耳に届く、声。

　一人のようで、多数のようで、似ているようで、似てないようで。

「また、喰われた？」

『ソウダ、喰ワレタ、【チカラ】ゴト』

『ソウシテ、【コイツ】ハ、【チカラ】ヲ得ル』

『自（ミズカ）ラヲ、屠（ホフ）ル【チカラ】ヲ、喰ラッテ、強クナル』

『今度（コタビ）コソハトノ願イ虚（ムナ）シク』

『ソレデモ、祈ルノダ、コノ深淵（シンエン）ノ、【無】カラノ、開放ヲ』

『未来永劫（ミライエイゴウ）ノ【虚無（キョム）】ヲ、断チ切ル者ガ現レルノヲ』

『オ前ガ、ソウダッタラ、ヨカッタノニ――――!！』

　光も、闇すらもない【虚無】に響く、怨嗟（えんさ）の声。

　それは、己らを喰らった【コイツ】ではなく、同じく喰われたはずの、自分に向かう。

　勝手に期待をして、勝手に絶望して。

　失った耳ではなく、失った目ではなく、唯（ただ）一つ残された【魂】にぶつけられる怒り。

「………ぐぅっ！」

　その責め苦に、失ったはずの喉（のど）が、呻（うめ）く。

　無防備に曝（さら）された【魂】の痛みに、喰われた時よりも激しい苦痛に、悲鳴を上げる。

　これが、永遠に、続くというのか……？

　教えられる前に、悟る。

　その絶望の深さをも、感じる。

　未来永劫の、【虚無】に、自分が囚われたことを、知る。

　……けれど。

「いつか……」

　い……つ……カ……。

「いつか、いツか、表れル、ハず、ダ……【コイツ】ヲ滅ボス、【チカラ】ヲ持ツ、者ガ……』

　見えない光明の糸に縋（すが）り、失ったはずの手を、指先を、懸命に、伸ばす。

　見えない暗闇の触手が、失ったはずの体を、からめとる。

　……そのまま、彼は、虚しき【無】の深みに、沈んでいった。