復讐同盟

その14 墓場での対決 後編

『だから？』

　彼は少しも表情を変えず、俺の顔を見つめながら煙草を咥え、火を点けた。

『美紗子さんは今から三年前に自殺をした・・・・いや、正確に言うと自殺ではなく、心中だった。奥さんと心中を図った男は生き残り、そのまま逃げた。逃げた男は間もなく見つかり、殺人容疑で逮捕され、裁判に掛けられたが、微罪で済んだ。』

『乾さん、でしたな』

　馬淵は煙草を喫い終わると、ポケットから携帯用の灰皿を出してその中に投げ込んだ。

『微罪で済んだ。といっても、男は未だに塀の中だ。私が元警官だといっても、それじゃ手も足も出ない。それに』

　そこで言葉を切って、今更気づいたように煙草の箱を俺に突き出し、

『どうですか？』と言った。

　俺は何も答えず、シガレットケースを出して、シナモンスティックを一本出して咥える。

『私は煙草はやらないんです。どうぞ先を続けて下さい』

　俺が促すと、五十嵐氏は二本目を咥え、また火を点けた。

『・・・・私は家内が心中なんて真似をするずっと前から、彼女の不倫を知っていたんです。だからそうなることを半ば想像していた。だから私が今更男を恨んでいるなんてことはありません。全部過去の出来事です』

　そう言って煙を空中に吐き出す。

『なるほど、ならこっちはどうです？』

　俺はスティックを噛み、残りを唇の端で揺らしながら、これまでの経緯（いきさつ）を話してやった。

『・・・・面白いですな。でもその二人と私がどう結びつくんです？』

『二人には犯行時刻、どう考えても家から動くことが出来なかった。アリバイって奴がありましてね。

それに幾ら何でも東京まで行くのには遠すぎる。

　しかし貴方にはアリバイがない。それにこいつです』

　俺はポケットを探り、手帳の端に書き留めたあのマークを見せた。

　ハートに大きく✖をした、あのマークである。

『二人のところにも同じ本、そして本にはこのマークがあったんです。』

　今度は俺がそこで言葉を切り、スティックを齧り尽くすと、

『・・・・すみません。一本頂けませんか？』

　俺は五十嵐氏に向かって声を掛けた。

　彼は妙な顔をしながら、煙草の箱を俺の方に向かって出す。

　俺は一本摘み、口に咥えた。

　彼が火を点ける。

　俺は煙を喫い、一気に吐き出した。

『・・・・あの二人はＲＹＯＵというあの漫画家の漫画を読み、義憤にかられた。浦島太郎を名乗って批判のコメントをブログに載せた。一番憎んでいたのは

”結婚云々”の書き込みをし、自分達に罵倒の反論を返してきた被害者（ガイシャ）二人だ。しかし二人とも当日は地元を離れる事が出来ない。そこであんたに頼んだ。あんたも興味本位だが、あの掲示板に書き込みをしていた。そしてそれを受けた‥‥違うかね？』

　俺の喉と頭の中は、久しぶりのニコチンに、めまいを感じながら喋った。

『証拠は？証拠はあるんですか？』