復讐同盟

その9 聞き込み 1

　駅についた。

　東京から、約6時間半かかった。

　眠気眼をこすると、新幹線は新潟駅に滑り込んでいた。

　周りの客はもう半分以上おりかかっている。

　俺は慌てて席を立った。

　ホームに降りた途端、冷たい風が頬を打った。

　もう三月に近くなっているというのに、まだこんなに寒い。

　さすがに日本海側は半端じゃないな。

　そんなことを考えながら、俺は階段を下り、改札をくぐると、忙しく行きかう人とすれ違いながら、駅前のロータリーに出て車を探した。

　タクシーは直ぐに見つかり、俺は手帳にメモっておいた住所を告げる。

『遠いなぁ。電車で行った方がいいんでない？』運転手はルームミラー越しに俺を妙な顔で見た。

『タクシーが好きなんだ。』

　そう言って一万円札を先に渡す。

『足りなくなったら言ってくれ、余っても釣りはいらん』

　途端に彼の顔色が変わり、車を出した。

　かっきり１時間で、タクシーはメモ通りの住所に横付けした。

　料金は６千円と少し。

　文無しの探偵にとっては痛い出費だが、とりかかった仕事にはケリをつけにゃならん。

　それにしても意外だったな。

　パソコンなんかいじってるやつだから、もっと薄汚い家かと思っていたが、なんとまあ、一流会社の重役の御屋敷といってもいいくらいの邸宅だった。

　いや、偏見はダメだ。

　痩せても枯れても私立探偵。乾いたモノの見方をしなくちゃいけない。

　俺は考えを変え、大理石の門柱のインターフォンに手を伸ばした。

『さあ、どうぞ』

　愛想のいい男は、さして警戒もせず、俺を居間に通した。

　居間、というのは正確じゃない。

　そこは床一面がフローリング。

　真ん中に立つと、左端にキッチン。

　その隣にダイニングテーブル。

　窓際近くにまるで馬鹿でかいパソコンのモニターを置いた机。

　右手の奥にはこれまた３０インチはあろうかという液晶テレビセット。

　それらが一気に見渡せる。

　そんな空間だった。

　俺は彼・・・・名前を倉田良治。

　年齢は３０歳、独身、が勧めてくれたソファに腰を下ろした。

　彼はキッチンに行き、

”インスタントで済みませんね”と気の良さそうな笑みを浮かべながら、盆の上にカップを二つと、コーヒーポットを載せて戻ってくると、俺の目の前に一つを置き、もう一つを向かい合わせに座った自分の前に置くと、ソファに腰を下ろしてコーヒーを注いだ。

　俺は頂きますと断り、コーヒーを飲みながら、それとなく男を観察する。

　身長は１７０センチほど、やせ型で七三に分けた頭髪。

　銀縁の眼鏡をかけ、一見すると普通のサラリーマンのように見える。

　しかし今日は平日の昼間だ。それにこんな邸宅に一人暮らし。

『僕の職業が気になるんでしょう？デイトレーダーですよ』

　彼はコーヒーを啜り、こともなげにそう言った。

　デイトレーダー。要するに株の取引で”儲けてる連中のことだ。

　一日中パソコンの前に陣取って、相場の上がり下がりを見ては

”売りだ”

”買いだ”

とやってる連中のことだ。

　彼に言わせれば”そう簡単に儲からない”なんて思うのは、株の事を何も知らない連中だという。

『人間がやってることですからね。正しい分析と、客観的な判断をすれば、決して損はしないんです』

『貴方もそれが出来る一人だと？』

『まあ、そういったところですね。お陰で今年はもう五千万も利益を上げました。』

　この家も株の運用だけで建てたんだ。彼は鼻高々といった調子で付け加えた。

『なるほどね。毎日パソコンの前に座って、株価のグラフだけ眺めていて飽きませんか？』

　俺はお世辞にも美味いとはいえないインスタントコーヒーを、最後の一杯まで啜ってから聞いた。

『いや、元々人に使われて働くのは苦手でしたから、うってつけでしたよ。元来パソコンが趣味みたいなものでしたからね』

　たまに疲れると、二階にある別のパソコンでネットサーフィンをして息抜きをするのだという。

『なるほど、その息抜きにＲＹＯＵ先生のブログを見るのも含まれていたというわけですな。』

　俺は口直しにシナモンスティックを咥え、端を齧った。