ロビンエッグブルーの空の下、私は生きます。

第２６話 消えた幸せ

鷹也からプロポーズされた日から、朱羽子は仕事が手に着かなくなった。

あんなに大事にしてたプランターの花に水をやるのも忘れ、水の入ったコップも何個も落として割ってしまった。

そして、今見たら、絶対に後悔してしまう気がして、怖くて、毎日見上げてた空を見る事が出来なかった。

そんな朱羽子を見て、おかしいと思わなかったのはお客さんではなかった。

やはり、年の功。

マスターだった。

「朱羽子ちゃん、どうしたんだい？何か嬉しい事でもあったのかい？」

店じまいしながら、マスターが尋ねた。

「え！？」

あからさまに朱羽子は驚いた。

自分はいつも通り振舞っていたつもりだから。

「ん？」

「あ…いえ」

マスターに聞かれ、スッと夢から覚めた気がした。

“喜んでいる場合ではない”

そう、言われた気がして。

「私…幸せになっても良いんでしょうか？」

「どうしてだい？」

「私は普通じゃないんです。普通に…幸せになって良い人間じゃないんです」

「うん…そうか。でもね、朱羽子ちゃん、人は誰だって間違いや失敗をする。…と鷹也君も言っただろう？それは、いつか自分の血肉となって、強さや優しさに変わるんだ。だから、心配しなくていい。幸せになりなさい」

「…マスター…」

朱羽子は泣きながらだが、少し肩の力が抜けた気がした。

人生の大先輩である、こんな愛想もない自分を雇い続けさせてくれるマスターに、『幸せになって良い』と言われ、犯した罪が、背負い続けた過去が、何処か遠くに行くようで、鷹也に会う覚悟が、プロポーズの返事をする覚悟が出来た。

ピピピ…、

「はい！朱羽ちゃん！」

（コール一回で出てくれた…）

朱羽子はそれだけでもう良かった。

「鷹也、返事がしたい。あの公園に午後２時、いつものベンチで待ってる」

「うん！うん！絶対遅刻しない！！」

「うん、じゃあ…」

電話を切ると、満点の星空がアパートの窓から見えた。

星々がキラキラ光って、とても…とても…奇麗だった。

「朱羽ちゃん！」

「鷹也」

「３０分前に来れば余裕だと思ったのに、朱羽ちゃん早いね」

「うん。なんか…落ち着かなくて…」

「俺も。仕事なかったら、５時間前絡まってた(笑)」

「…」

「…」

２人の間に、しばし沈黙が生まれた。

「あ、の…」

「あ！うん！！」

朱羽子が返事をしようとくちびるを動かそうとしたその瞬間、信じられない、悪魔の声が朱羽子の耳に飛び込んだ。

「岩滑？お前、岩滑朱羽子だろ！？」

「へ？」

突然、全然知らない男性が自分の名前を呼ばれた。

その後は、衝撃でしかなかった。

「何？お前、自分の父親殺しておいて何男といんの？」

そこに突如現れたのは、こんなところにいると思いもしなかった小学校の時の、クラスメイトの男だった。

「父親？殺した？」

“何を言ってるのか”と戸惑う鷹也の正面で、朱羽子の目の前が真っ暗になった。

朱羽子のくちびるが、震えながら動こうとした。

そんな朱羽子の願いをビリビリと破り捨てるように、男は続けた。

「人殺しがいっちょ前に社会に馴染んだつもりかよ？」

「やめて…」

手をグーにして、瞳に涙をいっぱい溜めて、何とか男の言葉を止めようとした。

「なんなんだよ！あんた！」

鷹也は人殺しなんて朱羽子がするはずがないと、その男に食って掛かった。

「あぁ、あんた知んないの？そいつ」

「やめて…お願い…やめて…！」

「１０何年間前、自分の父親を包丁でぶっ刺したんだよ。騙されてるだけだって、あんた」

そう吐き捨てると、その男は姿を消した。

「…」

「…」

２人の重い沈黙の中、血に塗（まみ）れた自分の手のひらを唯々見つめる朱羽子。

その朱羽子を見つめる鷹也。

「朱羽ちゃん？」

そのいつもの優しい声で自分の名前を呼ばれたとき、一気にその優しさを…、狂おしいほど、憎んだ。

「…どうして…聞かないの？…私が罪を犯して…それも父親を殺した私に…なんでそんなに優しいの！」

「朱羽ちゃん…」

「その名前を呼ばないで！もう嫌なの！」

「朱羽ちゃん、待って…」

「もう…もう…嫌―――――――――――――――――――――――――！！！」

突然朱羽子は叫んだ。

哀しくて、切なくて、苦しくて、怖くて、…鷹也が…唯、愛おし過ぎて…。

鷹也を残し、鷹也を背に、走り出そうとした朱羽子の腕を鷹也は強引に抱き寄せた。

しかし、朱羽子は強く、キツク、思いっきり、突き飛ばした。

そして、夕陽に身を焼かれ、鷹也の前からいなくなった。

「朱羽ちゃん！！」

鷹也の声朱羽子には届く事はなかった。