出会い - 魔法使いの家（夏生）

魔法使いの家

夏生

　もう、嫌（いや）だな。

　何（なん）で僕（ぼく）は生（い）きてるんだろう。好（す）きで生（う）まれてきたわけでも無（な）いのに。

　僕（ぼく）の生（い）きる理由（りゆう）ってなんだろう。どうして僕（ぼく）はこんなことになっちゃったんだろう。

　すると、どこかでポキッと何（なに）かの折（お）れた音（おと）がした。

　もう、何（なに）もかもを諦（あきら）めそうになった。

　そんな時（とき）に、僕（ぼく）の前（まえ）に小（ちい）さな家（いえ）が現（あらわ）れた。

　それは、小（ちい）さい子（こ）がおままごとに使（つか）うような、僕（ぼく）が屈（かが）んでギリギリ入（はい）れるくらいの小（ちい）さなログハウスのような家（いえ）だった。

　その家（いえ）につづく道（みち）にはもう時期（じき）は終（お）わってるはずのバラが咲（さ）き誇（ほこ）り、不思議（ふしぎ）な魅力（みりょく）を感（かん）じる。

　僕（ぼく）は吸（す）い込（こ）まれるようにその家（いえ）に近（ちか）づいた。

　近（ちか）づいてみると、意外（いがい）と高（たか）く足元（あしもと）に踏（ふ）み台（だい）のような白（しろ）い台（だい）があった。

　それに乗（の）って、まずはドアの取（と）っ手（て）を捻（ひね）ってみるが固（かた）くてビクともしない。飾（かざ）りで付（つ）いてるだけなのかもしれない。

　次（つぎ）に、ドアの上（うえ）にある、ガラスも張（は）ってない窓枠（まどわく）から中（なか）を覗（のぞ）いてみる。すると、吸（す）い込（こ）まれて脇（わき）の下（した）まで中（なか）に入（はい）った。

　僕（ぼく）にはもう、人（ひと）の家（いえ）に勝手（かって）に入（はい）っちゃいけないよ、と言（い）う決（き）まりを守（まも）っていられる余裕（よゆう）が無（な）くなるぐらいに心（こころ）は限界（げんかい）に達（たっ）していたんだな、と僕（ぼく）はどこか客観的（きゃっかんてき）に自分（じぶん）を見（み）ていることに気（き）がついた。

　自分（じぶん）のことなのに、自分（じぶん）の心（こころ）もわからなかったんだ。

　僕（ぼく）ってダメだな。

　またダメだ。どうして僕（ぼく）はネガティブな方向（ほうこう）に走（はし）ってしまうんだろう。

　あぁ、これじゃあ無限（むげん）ループだ。やめよ。

　そんなことを考（かんが）えているうちに、僕（ぼく）の頭（あたま）がギリギリ入（はい）るか入（はい）らないかぐらいの窓枠（まどわく）の中（なか）に、あっという間（ま）に他（ほか）の入（はい）りきれてなかった体（からだ）も、ちょっと手（て）で押（お）しただけで入（はい）った。

　体（からだ）が全（すべ）て中（なか）に入（はい）りきり、周（まわ）りを見回（みまわ）してみると、中（なか）は洋風（ようふう）のお屋敷（やしき）のような造（つく）りで、あの小（ちい）さいログハウスからは想像（そうぞう）できない程（ほど）、広（ひろ）い玄関（げんかん）ホールのような所（ところ）に僕（ぼく）は立（た）っていた。

　見上（みあ）げてみると、僕（ぼく）が入（はい）ってきたであろう窓枠（まどわく）は僕（ぼく）の頭上（ずじょう）の遥（はる）か上（うえ）にデカデカと存在（そんざい）していた。

　な、なにこれ。どうゆうこと？

　この家（い）が大（おお）きくなったのか、僕（ぼく）が小（ちい）さくなったのか、どっちだ？

　まぁ、どっちでもいいけど。

　一通（ひととお）り今（いま）の状況（じょうきょう）を確認（かくにん）し終（お）えた頃（ころ）、不意（ふい）に頭（あたま）の上（うえ）の方（ほう）から、「いらっしゃい」と、声（こえ）がかかった。

　それは、優（やさし）しそうなおばぁさんで、不思議（ふしぎ）な雰囲気（ふんいき）に包（つつ）まれていた。例（たと）えるなら魔法使（まほうつか）い。

　落（お）ち着（つ）く、暖（あたた）かい声（こえ）だった。ふわっと体（からだ）を包（つつ）み込（こん）んでくれる毛布（もうふ）のようだ。

　だからだろうか。思（おも）わず、「ただいま」と言（い）ってしまっていた。

「お帰（かえ）りなさい。」

　と、おばぁさんも返（かえ）してくれた。

　このやり取（と）りをしたのは本当（ほんとう）に久（ひさ）しぶりで、嬉（うれ）しくて、気（き）がつくと涙（なみだ）が一筋頬（ひとすじほお）をつたった。

「あらあら、大丈夫（だいじょうぶ）？辛（つら）かったわね。でも、ここに来（き）たからには大丈夫（だいじょうぶ）。きっと心（こころ）の傷（きず）は癒（い）えるわ。」

　なぜだろう。

　この人（ひと）に大丈夫（だいじょうぶ）と言（い）われると、本当（ほんとう）に大丈夫（だいじょうぶ）な気（き）がしてきた。

　まだ、今日初（きょうはじ）めて会（あ）ったばかりなのに、これまでに無（な）い安（やす）らぎを感（かん）じている。

　まるで雲（くも）の上（うえ）で、太陽浴（たいようあ）びて、お昼寝（ひるね）をしているような気分（きぶん）だった。

　まぁ、雲（くも）の上（うえ）でお昼寝（ひるね）なんてしたこと無（な）いけどね。

「だって、魔法使（まほうつか）いが選（えら）んでくれたんだから。」

　この言葉（ことば）に、さっきまでほのぼの空想（くうそう）していた頭（あたま）は反応（はんのう）が付（つ）いていけず、「………まほーつかい？」という、なんとも間抜（まぬ）けな声（こえ）が出（で）た。

　っていうか、魔法使（まほうつか）いってあのおとぎ話（ばなし）に出（で）てくるやつだよね。

　普通（ふつう）だったら信（しん）じがたいだろう。

　でも、この家（いえ）も、この人（ひと）も、全部魔法使（ぜんぶまほうつか）いと言（い）われても納得（なっとく）できる気（き）がする。

　それは、僕（ぼく）の勝手（かって）なイメージだけどね。

「この家（いえ）はね魔法使（まほうつか）いの家（いえ）と言（い）って、困（こま）ってる人（ひと）を見（み）つけるとその人（ひと）の前（まえ）にだけ現（あらわ）れるようになるのよ。今（いま）の代（だい）の魔法使（まほうつか）いはわたしだけど、今（いま）までの魔法使（まほうつか）い達（たち）が沢山（たくさん）ここに居（い）るのよ。目（め）には見（み）えないけどね。ほら、天井（てんじょう）を見（み）てごらんなさい。」

　そう言（い）われて、僕（ぼく）は天井（てんじょう）を見上（ひあ）げた。

　そうやって見（み）てみると、不思議（ふしぎ）なことに気（き）がついた。

「電気無（でんきな）い。明（あか）るい。」

　あ、やってしまった。また笑（わら）われるかな。

　こんな、幼稚園児（ようちえんじ）みたいな喋（しゃべ）り方（かた）、いや、それ以下（いか）か。

　直（なお）したいけど、大事（だいじ）なときに失敗（しっぱい）する。

　そんな自分（じぶん）に嫌気（いやけ）がさす。

　またどうせ、この人（ひと）にも嫌（きら）われて、変（へん）な目（め）で見（み）られるんだろうな。

　もしかしたら僕（ぼく）、ここから追（お）い出（だ）されるかな。

　この人（ひと）だけには嫌（きら）われたくなかったのに───。

　あれ？いつもならこんなこと思（おも）わないのに。あぁそっか、またダメだったんだ、で終（お）わらせられるのに。

　どうしてかな？ここに来（き）てから、いつもと違（ちが）うことがたくさん起（お）きる。

　でも悪（わる）くないと思（おも）う。むしろ、心地（ここち）よく感（かん）じる。

　僕（ぼく）、どうしちゃったんだろう。

　変（へん）だな。僕（ぼく）も、この家（いえ）も、このおばぁさんも。

そんなことを考（かんが）えていて、ボーッとしていた僕（ぼく）に、「正解（せいかい）よ。よく分（わ）かったわね。この明（あ）かりは全部歴代（ぜんぶれきだい）の魔法使（まほうつか）い達（たち）の光（ひかり）なのよ。だから、電気（でんき）がなくてもこの家（いえ）は明（あ）かりに満（み）ちているの。」と、おばぁさんは上手（うま）く言（い）えない僕（ぼく）の言葉（ことば）もちゃんと聞（き）いてくれいて、親切（しんせつ）に返事（へんじ）も返（かえ）してくれた、という感動（かんどう）を与（あた）えてくれた。

　この家（いえ）では、僕（ぼく）がいくら望（のぞ）んでも得（え）られなかったものが、たくさんたくさんもらえる。

　だからか、いつもではありえないこの光景（こうけい）にもさほど驚（おどろ）きもせず、本当（ほんとう）の家族（かぞく）と普通（ふつう）に暮（く）らしていれたならこれが普通（ふつう）だったのかな、と思（おも）い出（だ）したくもなかった家族（かぞく）に想（おも）いを馳（は）せられる余裕（よゆう）があった。