学校の女子更衣室で、爆乳な美少女らの生着替えを見てしまった俺は、責任を取るために彼女らのパシリ(デート)になった話。

第23話 俺は、何としてでも、楓音から真実を聞きたい

　なんだよ、楓音の奴……。

　やっぱり、怪しい感じの人と、そういう関係なのか？

　街中にいる貴志湊（きし/みなと）は、そんなことばかり思考していた。

　道行く人とすれ違いながらも、湊は先へと進む。

　怪しいおじさんと一緒に歩いている石黒楓音（いしぐろ/かのん）を尾行し続けているのだ。

　真実は明らかにしておいた方がいい。

　本当に、怪しい人と如何わしいことをして、お金を稼ぐことだった場合、やめさせたかった。

　別に楓音のことは、どうでもいい話ではあるが、知っていて止めないのは、なんか、嫌だったのだ。

　というか、どこに向かってるんだろ。

　湊は、二人を見失わないように、程よい距離感を保ちながら歩いていた。

「ん？」

　二人は街中の途中で立ち止まっていた。

　何かと思い、湊も道端で立ち止まり、様子を伺う。

「……」

　その二人はやり取りを行っている。何について話しているかまでは、湊がいる場所からは聞き取れなかった。

　余計に近づくこともできず、歯痒い感情に苛まれていたのだ。

「なんだろ……」

　様子を伺っていると、どこかの店屋を指さしたりして、会話していたりする。

　何があったんだろうか？

　まさか、どこかに店屋に入店するつもりなのか？

　湊は二人を見ていると、背中に人がぶつかる。

　背後をチラッと見ると、知らない二十代後半の男性がいた。

「ちょっとさ、街中で立ち止まるのはやめてくれないか？」

「すいません」

　湊は面倒になりたくなかったため、すぐに謝罪する。

「まあ、いいけど。気を付けてくれよ」

「はい」

　湊は事なきを終え、再び、正面へと視線を移す。

　すると、そこには二人の姿がなくなっていたのだ。

「え？　どこに行った？」

　湊は辺りをキョロキョロと見渡すが、どうしても二人の姿を見つけることはできなかった。

　見失ってしまったのか……？

　金曜日ということもあり、時間が経つにつれて、街中に人が多く集まってくる。

　えっと……本当に、どこに行ったんだ？

　湊は、周りにいる人らの横をすり抜け、動揺しながらも歩き出す。

「……」

　湊は内心、焦っていた。

　あともう少しで、真相に近づけたかもしれないのに、大きくしくじってしまったのだ。

「一先ず、街中を歩いてみるか」

　湊は二人がいなくなった場所周辺の店屋を見て回ることにした。

　湊がいる場所には、ラーメン屋、そば屋、洋食関係の店など、色々ある。

　他にも色々な店屋があるが、女子高生が、おじさんと一緒に入りそうな場所はどこなのだろうか？

　奢ってもらうなら、少し高めの店屋に入店するような気がした。

　けど、湊にはそこまでお金がないのだ。

　高級料理店に入店するにしても、学生服で入るのは難しいだろう。場違いすぎて、その店内の空気感に馴染めなさそうな気がする。

「今は余計に動いてもしょうがないし……」

　さっきの人とぶつかったものの、数秒の間だけ視線をそらしただけ。

　二人はそんなに遠くまでは向かってはいないと思う。

「でも、ここ周辺で立ち止まっているわけにもいかないよな」

　どこか、街中を見渡せるような、店屋に入りたい。

　道行く人を見かけながら、とある場所が湊の瞳に映った。

　それは、二十四時間営業している二階建てのハンバーガー店である。

　二階建てであれば、上の方から見渡せるのだ。その上、少ない額で商品を注文可能である。

　丁度いい場所を見つけたと思い、一先ず入ってみることにした。

　店内に入ると、少々混んでいる印象。

　でも、空き席がないわけではなく、探せば、どこかに座れるだろう。

　湊はそうこう考え、会計カウンターへと向かい、スタッフに注文しようとする。

　が、財布の中を覗いてみると、殆どなかった。

　金曜日ゆえ、金欠状態になっていたのだ。

　しょうがない……一番安いセット商品にするか。

　湊は、メニュー表をまじまじと見ながら、簡易的に注文できるであろう、ハンバーガーセットを注文した。

　基本となるハンバーガーとドリンクＳサイズ。そして、フライドポテト。それもＳサイズであり、自分のお金の少なさに絶望した。

　湊は注文を終え、入り口近くで待っていると、数分程度でトレーに乗った商品を渡されたのだ。

「あと、お客様」

「え？」

「上の席は先ほど満席になりましたので、一階の方の席になりますがよろしいですか？　申し訳ないのですが、ご協力お願いします」

「……」

　二階が満席？

　まさか……空いていると思ったのに。

　湊の作戦すべてがうまくいかなかった。

「わ、わかりました、一階にします」

「お願いしますね」

　スタッフの女性から、笑顔を向けられ、しょうがないと思い、一階の席を探る。

「……ん？」

　湊が席を探すため、一階周辺を回って歩いていると、丁度よく席から立ち上がった人がいた。

　しかも、その場所は、カウンター席で、窓から外を見渡すことができる。

　けど、二階のように全体を見渡せる席ではないが、都合がいいと思った。

　誰かに奪われる前に、カウンター席を確保した方がいいだろう。

　トレーを持った湊は駆け足で移動する。

　結果として、都合がよく席に座れたのだ。

　一瞬、別の人に席を奪われそうになったものの、強引に席を手に入れた感じだった。

　座ろうとしていた人からは変な目で見られたが、ここは辛抱するしかないと思ったのだ。

　優しいだけではダメである。

　絶対に譲ることができない時だってあるのだ。

　たまには強気になってもいいだろう。

　湊は気まずい視線を双方から感じながら、一番安いハンバーガーセットを食していた。

　窓側の席は手に入れたが、後味が悪い。

　湊は無言でハンバーガーを咀嚼しながら、窓の外の景色を眺めていた。

　というか……楓音って、どこの店屋に入ったんだろ？

　キョロキョロを見渡す。

　しかし、一階ということもあり、その窓から見える情報には限りがあったのだ。

　今いるハンバーガー店の反対側の道を見ることができないこと。

　多少の弊害はあったが、目を凝らしながらも人の動きを見ていた。

　なんとしてでも、楓音が本当に如何わしいバイトをしているのか、実際に確認したいのだ。

　湊の視線は険しいものになっていた。

　それにより、ハンバーガー店の前を歩く人から、窓越しに変な視線を向けられていたのは言うまでもない。

　ハンバーガー店に入って、一時間ほど。楓音の姿を見かけることはなかった。

　もしかしたら、もう別の場所に行っているのかもしれない。

　そう思い、湊は席から立ち上がり、食べたものを片付け、俯きがちに溜息を吐きながら店屋を後にしたのだ。

「え……」

　どこからか嫌そうな声が聞こえる。

　ハンバーガー店を後にした直後、湊が顔を上げると、そこには知らないおじさんと一緒にいる楓音の姿があった。

　タイミングがいいのか悪いのか、複雑なタイミングで、湊と楓音の視線が合ってしまったのだ。