義妹が毎日素敵なプレゼントを贈ってくる件

第3話 結婚しようね

　昼休みが終わって、また別々となった。

　綾も少し寂しそうにして戻っていく。

　同じクラスなら良かったのにな。

　歳が一個下だし、学年も違うから仕方ないけど。

　教室へ戻り、ただひたすらに授業を受けていく。そうして放課後を迎えた。

　ふぅ、やっと終わった。やたら長く感じてキツかったな。綾といる時間はあっと言う間なのに、この差はなんだろうか。

　荷物をまとめ、俺は教室を出ていこうとする。

　すると教室の扉が開いて、見知った顔がこちらに歩いてきた。綾だ。

　周囲の視線を無視して綾は俺の前に立つ。

　クラスには、そこそこに生徒が残っていた。でも、その視線は俺には注がれない。全ては綾に注目した。

　それほどまでに綾の容姿や姿勢、雰囲気はカリスマ性にも似た特性を持っていたのだ。

「帰ろっか、お兄ちゃん」

　手を差し伸べられ、俺はもちろん同意する。断る理由なんてこれっぽちもない。

　だから手を握り返して繋いでいく。

　クラス内がちょっとだけ騒然となる。

　別に見せつけるつもりはなかった。

　綾の方から迎えにきたのが想定外すぎた。まさか俺の教室に来るとは思わなかったんだ。それが嬉しくもあり、照れくさい。

　俺は、圧倒的な優越感に浸れていた。なんていい気分なんだろう。

　＊　＊　＊

　手を繋いだまま学校を出る。

　空はすっかり夕焼けによって支配され、血のように赤く染まっていた。

　少し不気味さも覚えつつ、自宅アパートを目指す。

「買出しとかは大丈夫だっけ」

「う～ん、冷蔵庫の中あんまりなかったかも」

「それじゃ、スーパー寄っていくか」

「うん、そうしよう。この近くならショッピングモールがあるし」

　付近には、大型ショッピングモールがある。

　スーパーだけでなく、レストランや映画館、服屋、雑貨店、スターハックス、百均、電機屋、眼鏡屋、おもちゃ屋、ゲームセンターなどなどが入っている商業施設だ。

　そんなわけでお店を目指した。

　徒歩十五分ほど歩くと、大きな建物が見えてきた。

　まるでお城みたいだ。

「ここって活気もあるし、利用者も多いよな」

「うん。市内一番のショッピングモールだもんね。一日中居られちゃうよ～」

　お店の数が尋常じゃないし、見て回るだけでも大変だ。

「あぁ、そうだ。足りない物があるなら、先になにか買っていくか。ほら、綾ってアパートに来てまだ一週間だろ」

「ううん、いいの。お兄ちゃんに迷惑掛けられないし」

「いや、迷惑だなんて思ってないよ。綾の欲しいもの、なんでも買ってやるよ」

「でも、お金厳しいよね」

　両親からの仕送りはない。

　アパートだけでも十分だったからだ。

　家賃や諸々の費用は、俺が自分で払っていた。

　バイト（・・・）で賄（まかな）っているからだ。

　正直言えば、バイトで十分に安定している。このことは綾にも秘密。なぜなら、自分でもびっくりする額を稼げるようになっていたからだ。

　たった一週間で。

　あの火事のあと、俺は投資を猛勉強。ゲームや趣味を全て捨てて投資だけに集中した。そうして俺は、貯金を切り崩して密かに“株”とか“FX”に手をつけていたんだ。

　一日、三日、五日……チャートとにらめっこが続いた。値動きを的確に読み続け、その結果、株・FXで奇跡が起きた。

　勝てないと言われているフルレバで勝ち続け、数百万が一瞬で数千万（・・・）になったんだ。続けて勝ち続け、俺はついに五千万の利益を生み出したんだ。

　こんなことってあるんだな。

　自分でも驚いたし、本当に奇跡としか言いようがなかった。

　五千万を入手してからは俺は高額投資を止めた。今は少額に限定して、チマチマこづかいを稼ぐ程度。

　これ以上はリスクが大きすぎるし、万が一にも破産したら……もう立ち直れない。これは一度限りのギャンブルであり、神様がくれた二度目のチャンスなんだ。

　だから、俺は綾を幸せにする為にお金を使う。

「お金のことは気にするな。俺、バイトしてるし」

「でも、お兄ちゃんってばそのバイトのこと教えてくれないよね。なんで詳しいことを教えてくれないの？」

「近い内に教えるよ。今は秘密ってことで」

「え～、気になるじゃん。わたしとお兄ちゃんの仲なんだし、秘密はなしにしよ？」

「うーん、けどなぁ」

「じゃあ、わたしの秘密を教えるから、お兄ちゃんの秘密も教えてよ」

　え、綾の秘密？

　なにそれ、気になるな。

　うーん、投資のことは内密にしておこうと思ったんだけどなあ。綾の秘密も気になるじゃないか。まあ、言えないことでもないし……話そうかな。

「分かった。じゃあ、まずは綾から言ってくれ」

「えっとね、わたしはお兄ちゃんが大好きなの。義理の妹だから、結婚もできるよね。高校を卒業したら結婚しようね」

「んなっ……」

　天使のような笑顔を向けられ、俺は心臓がどうかなりそうだった。すごくドキドキして一瞬で恋に落ちた。

　これは秘密っていうか――告白。

　プロポーズにも思えた。

　マジかよ。