スキルが１つで、何が悪い？

第５話 初めての異世界人との交流

　俺と少女は、息絶えた『インペリアル・エイプ』を見下ろしていた。冒険者パーティー（？）の３人は、怪我の手当てに集中している。

　「あ、あなた、一体何をしたの・・・？」

　少女は、美しい顔を引き攣らせながら俺に聞いてきた。

　「何って、ファイアーボールをぶつけただけですが・・・」

　「いや、そんな冗談はいいから。」

　いや、全然ジョークじゃないんだけど。むしろ、何が起こったのか、俺が聞きたいぐらいですわ。なにこれ、どゆこと？

　俺たちが話していると、後ろから怪我の手当てを終えた男女３人が近づいてきた。　

　「あんた一体、何者だ？」

　ガタイの良い小柄な中年男性が険しい表情で俺の顔を覗き込んだ。

　「何者と言われましても・・・」

　「ついさっき転生してきた者です！よろしくお願いします！」なんて言ったら、余計怪しまれるだろう。まぁ、そもそも信じてくれないと思うが・・・。ここは、適当に身分を偽るしかないな。

　「た、ただの浮浪人ですよ・・・。」

　「ふーん、ただの浮浪人ね・・・」

　「あはは・・・」

　苦笑いで誤魔化そうとしたが、猫目の若年女性は俺の答えに納得いっていない感じだ。まぁ、そりゃそうか。自分でもいまだに信じられないけど、俺が一撃でこの化け物の腹を貫通させて、倒したんだからな。

　「あの閻魔種を一撃で倒せるほどの実力者ですから、きっと何か言えない理由でもあるんですね。これ以上の詮索はやめておきましょう。」

　「ま、まぁ、そんな感じです・・・」

　痩身の眼鏡の男性が何かを察したように、俺の目を見て「無理して言わなくていい」と訴える。うん、絶対に勘違いしてるけど、面倒くさいし、面白いからこのままにしておこう。

　「おっと、自己紹介が遅れたな。俺はＤランク冒険者のブラント。アックス（斧）使いで、冒険者パーティー『如月』のリーダーをしている。ヤバイところを助けてくれて、ありがとうな。」

　体格の良い中年男性―ブラント―は、ゴツイ両腕を少女と俺に差し出した。

　「私は、アーチ（弓）使いのティルザ。同じくＤランクよ。本当にありがとう。助かったわ。」

　猫目でモデル体型の女性―ティルザ―は、少女と俺の目をまっすぐ見て感謝を伝えた。

　「僕はロングソード（長剣）使いのルシオです。まだＥランクの未熟者です。命を救っていただき、感謝いたします。」

　痩身で気弱そうな眼鏡男性―ルシオ―は、深々と頭を下げた。

　予想通り、この男女３人は冒険者パーティーのようだ。この世界のランクが何段階あり、どのような基準で決まるのかは分からないが、ＤランクやＥランクということは、そこまで強くないのかもしれないな。『インペリアル・エイプ』にビビッていた感じからも、そう思える。おっと、俺も自己紹介しないとな。

　「俺は・・・」

　ここで俺は、自分の生前の名前をそのまま言うべきか迷った。ブラント、ティルザ、ルシオという３人の名前から推測するに、この世界の名前は生前の欧米の名前に類似している。それに、名字とか家名があるのかが分からない。名乗るときには名字や家名を省略するのか、それとも、そもそも名字や家名の概念がないのか。う～ん・・・。

　数秒悩んだ末、俺は転生したこともあるので、新たな名前を自分につけることに決めた。せっかくの生まれ変わったのだ。新しい人生を歩む第一歩として、「佐藤優紀」という名前を封印するのも悪くない。

　「俺は、ユリウスといいます。諸事情で、今は旅を続けています。ただ、その諸事情については、あまり詮索しないでいただけると助かります。皆さんにもご迷惑をおかけすると思うので・・・。」

　転生後の名前は、共和政ローマ期の有名な政治家・軍人の人物から拝借した。何となく、名前の響きも良いし。

　「私の名前はフィオナ。私も『とある目的』があって、ずっと旅をしているの。３人が無事で良かった。」　

　小柄で細身な少女―フィオナが淡々と自己紹介をした。フィオナは山吹色の刺繍が少し入ったローブを着ており、いかにも旅人という感じだ。まぁ、それ以上にめちゃくちゃ美人なんだけど・・・。

　「さてと、これからどうするかだが・・・。」

　全員の自己紹介が終わったあと、ブラントが今後の行動について言及した。　

　「俺たちは、ギルドから受けた薬草と鉱物の採集依頼の途中だったんだけどよ・・・。」

　「採集した物を運ぶ荷車がこれじゃあね・・・。」

　ブラントとティルザは、大破した荷車をため息まじりに見つめた。確かに、あの状態では依頼達成どころではないな・・・。

　「というわけで、俺たちは一度ギルドに戻って、事の顛末を報告してくる。」　

　「ユリウスさんが倒した『インペリアル・エイプ』の死体も、ギルドに回収してもらわないといけませんし。」

　ルシオの言葉で俺はハッとした。これはヤバいぞ・・・。

　「あの・・・すみません。こんなことを言うのも何なんですが、『インペリアル・エイプ』を倒したのは、僕以外の誰かということにしてくれませんか？」

　彼らの反応から察するに、閻魔種の『インペリアル・エイプ』を討伐することは、非常に難しいのだろう。つまり、俺が一撃で討ち取ったということが広まれば、一気に悪目立ちしてしまう。ただでさえ、アホ女神によってよく分からないスキルを付与されたのだ。変に目立つことは、何としても避けたい。

　「えっ、あんた正気か？『インペリアル・エイプ』をたった１人で倒したとなれば、叙勲ものだぞ？安定した将来が確定するのにいいのか？」

　「褒賞金もかなり支払われるわよ？勿体ない。」

　「もしかして、また諸事情というやつでしょうか？」

　ブラント、ティルザ、ルシオの冒険者パーティーは、「こいつマジかよ。」という視線を送ってくる。だが、その厳しい視線に屈するような俺ではない。こんなことで悪目立ちすれば、何をされるのか分かったもんじゃないからな。

　「ま、まぁ、そんなところです。それに、フィオナさんの凄まじい攻撃で弱っていたところに、俺がトドメの一撃をくらわせた感じなので。だから、倒したのは、実質フィオナさんですよ。叙勲とか褒賞金とか、そういうのはフィオナさんが受け取るべきかと。」

　俺より先に到着し、３人を助けようとあの「化け物」にただ一人で対峙していたフィオナこそが、正式に称えられるべきだろう。俺なんかより、フィオナの方が本当にすごいと思う。

　・・・あれ？フィオナが険しい顔で俺の方を見てるけど、どういうこと？めちゃくちゃ怖いんですが・・・。

　「そうか、ユリウスがそう言うなら、ギルドにはフィオナが『インペリアル・エイプ』を討伐したと報告しておこう。」

　「すみません、ありがとうございます。」

　ブラントが、話が分かるおっちゃんで良かった。これで、悪目立ちせずに済むだろう。

　「フィオナもそれでいいか？」

　「申し訳ないけど、私もユリウスと同じで、名前を出すのは避けてほしい。」

　俺はフィオナの言葉に衝撃を受けた。おいおいおい、マジかよ、あんた！！悪目立ちを回避したと思ったが、こんなところに思わぬ伏兵がいたとは！！クソ！！

　「おいおい、あんたもかよ・・・。」　

　・・・ブラント！もっと押していけ！フィオナが倒したことにしろ！さぁ！ほら！

　俺は心の中で、ブラントを必死で応援した。　

　「適当に、通りすがりの凄腕冒険者が倒したということにするのはどう？怪我の手当てをしている間に、その冒険者がすぐに去ってしまったって言えば、大丈夫と思うわ。」

　「うーん、ギルドが信用するかどうか分からないが・・・。まぁいいか。そう報告しよう。」

　「ありがとう、助かる。」

　・・・おい、おっさん！なに妥協しているんだよ！もっと粘っていけよ！フィオナの口車に乗るんじゃないよ！

　俺の熱烈な応援はついぞ届かなかったが、結果的に目立つことはなくなったので、まぁ良しとしよう。

　「それじゃ、俺たちはギルドに報告してくる。おそらく、『インペリアル・エイプ』の素材の一部が報酬として貰えるはずだから、ここら辺で待っててくれ。」

　そう言い残すと、ブラントたち冒険者パーティーはギルドに帰還するため、森の奥へと足早に消えていった。