異世界からの狩人（仮）

5：異形の足音

　その日は、月が赤く見える満月の夜だった。＿＿＿＿

　「あ～飲んでたら、遅くなっちゃった～」

　その女性は、仕事が終わりそのまま飲み屋で軽く飲んでいたのだが、思ったよりも同僚と盛り上がってしまい、帰宅が遅くなってしまったのだ。少し酔いはあるものの、その女性の足取りはしっかりとしていた。自身が飼っている子犬を思い浮かべ自宅へと帰路を急いでいた。

　「モコちゃん、寂しがってるだろうなぁ。早くご飯もあげないと可哀そうだし・・・」

　女は自分の住んでいるマンションの階にたどり着き、部屋のドアの鍵を開けた。

　「ただいま～モコちゃん、寂しい思いをさせてごめんねー」

　部屋の電灯を点けようとして、スイッチに手を伸ばした、その時、

　「ひっ！！！」

　女は息を飲んだ。

　電灯はまだ点けていないとはいえ、部屋は真っ暗ではない。窓からの街灯の明かりで、うっすらとながらも部屋の様子がわかり、何かがいるとわかったからだ。

　そこには、見たこともない異形のモノがいた。

　「あ……あっ…」

　女は驚いて、尻もちを付きつつも、必死でその場から逃げようと後退りしていた。だが、あまりの恐怖に思うように身体は動かない。

　薄明りの為、はっきりとはわからないが、大きさは自分と変わらないくらいであろうか。ただ横幅は女の二倍はあり、頭部は丸いものの、まるで樽のようで足が全く見当たらない。あきらかに人の形ではなかった。

ただ身体の真ん中辺りから、腕らしきものが、左右に2本ずつあった。

丸い大きな身体に見合っていない枝のような細長い腕、そしてその先には＿＿＿

　クゥ……ン…キュウ…ン…

　子犬の恐怖に脅えた鳴き声でわかった。

　子犬は、そいつの枝のような細い腕の手の先で掴まれていたのだ。＿＿＿＿

　するとソノ異形の物は口らしきものを大きくあけた。どこまで口なのかわからないくらい、大きく裂けていた。

　「ひぃっ！！」

　女は瞬時に何をされるかわかった。だがあまりの出来事に身体は動かず、恐怖から声も出なかった。

　そして、ソノ異形の物が持っていた子犬は、異形の者に丸のみされた。飲み込む際には、独特な飲み込む音がした。

　『アグゥッ』

　「い、いやぁあああああああああ！！！」

　女はそこで初めて声が出た。

　「はっ！！」

　私は目が覚めた。

　何？今のは夢だよね…？

　暗くてはっきりとは見えなかったけど、明らかに化け物だった。それに…前に見たような？？

　…嫌な夢…どうせ見るなら、もっと楽しい夢がいいのに！

　うーん、気のせいかな？最近の夢見があまりよくない。体調の変化が原因かな？

　ふと窓を見た。レースのカーテンから見えるのはお月様。

　月が赤い…確かストロベリームーンだったかな？可愛いネーミングのはずなのに、なんだか胸騒ぎがする…

　時計を見たらまだ2時過ぎだった。

　いくらなんでも起きるのは、早すぎるものね。

　私はもう一度寝るために、ベッドの布団に包まったのだった。