天の川が繋ぐ2人の心

考え事と決意 [side 沙織]

[side 沙織]

　7月も半ばを過ぎた頃。私はいつものように職場に行き、仕事をしていた。

　黙々と作業をこなしていると、同僚が話しかけてきた。

「ねぇ、姫井さん。最近、何かあったの？」

「えっ？」

「だって、いつもより頑張ってる気がするから……」

　彼女に言われて、私は首をかしげた。

「そう……なのかしら？」

　私がそう答えると、彼女は心配そうな顔をして言った。

「自覚ないの？……まぁ、いいけどさ。無理だけはしない方がいいわよ？」

「わかっているわ。ありがとう」

　そう返すと、彼女は微笑みながら自分のデスクに戻っていった。

　そんな彼女の後ろ姿を見ながら、私は考え事をしていた。

（私はいつも通りにしているつもりだったけど……。そんな風に思われていたなんて……）

　……正直なところを言うと、あまり実感はなかった。でも、周りの人たちから心配されてしまうということは、やはり疲れが出ているということかもしれないと思った。

　私は小さくため息をつく。そして昼休みは、気分転換のために外へ出かけることにした。

***

　10分ほど歩いて、近くの公園にやってきた。ここは私のお気に入りの場所であり、『Bar 天の川』から近い場所でもあるのだ。

　そのためかはわからないけれど……ここへ来ると心が落ち着く気がした。ベンチに座ってぼんやりとしていると、誰かに声をかけられた。

「おや？姫井さんではありませんか」

　振り向くと、そこにはカササギさんの姿があった。

「あっ、カササギさん。こんにちは。お買い物帰りですか？」

「えぇ。そうですよ。姫井さんは……休憩中ですか？」

「はい。そんなところです」

　私たちはお互いに挨拶を交わした後、しばらく雑談をしていた。

　そしてふと、カササギさんが思い出したように言った。

「そういえば、最近はお店に来られていないようでしたが……。お忙しいんですか？」

「えっと……そうですね……。前ほどではないですが、それなりには……」

「そうだったんですか……。大変ですね……」

　カササギさんは同情するように言った。

「いえいえ。それほどでもないですから」

「……でも、あまり根を詰め過ぎないようにしてくださいね。……もし良かったら、今日の帰りにでもお店に来てください。美味しいカクテルを用意しておきますから」

「本当ですか……？嬉しいです！ぜひ行かせてもらいますね！」

「えぇ。お待ちしています」

　そう言って、私たちは別れた。その後、私は会社に戻り、午後の仕事に取り掛かったのだった。

***

　その日の夕方。仕事を終えた後、私は『Bar 天の川』へと向かった。

「こんばんは〜」

　店内に入ると、カササギさんが出迎えてくれた。

「姫井さん。来てくれて、ありがとうございます。さぁ、どうぞこちらへ」

　そう言って、彼はカウンター席へと案内してくれた。

　しばらくして、私の前にグラスが置かれた。

「これは……何というカクテルなんでしょうか……？」

「『ジン・トニック』というカクテルです。まぁ、飲んでみて下さい」

「はい……」

　言われるままに口をつける。すると、爽やかな甘さが口に広がった。

「とても飲みやすくて……おいしいですね……」

「そうですか。気に入って頂けたなら、何よりです……」

　彼は満足げに笑いながら言った。それからしばらくの間、私たちの間に沈黙が流れた。

　すると、彼がおもむろに話し始めた。

「……姫井さんは、やはり星野さんと会いたいと……そう思っていらっしゃるのですか？」

「えっと……その……」

　いきなり核心を突かれてしまい、戸惑ってしまった。そして、彼の問いに答えようと必死に言葉を探した。

「……やっぱり、寂しさはありますね……。もう1ヶ月以上会っていませんし……。電話越しでは……物足りなくて……」

「そうですか……。……星野さんも同じ気持ちだと思いますよ？」

「えっ……？」

　彼の意外な一言に、思わず聞き返してしまった。

「星野さんは姫井さんのことを愛していて、姫井さんに会いたいと思っているはずです。……ですから、姫井さんが会いに行くことで、星野さんも喜ぶでしょう」

「でも……私にも仕事が……」

「それなら、星野さんのいる街で、新しく仕事を探せばいいのではありませんか？」

　彼の提案に、私はハッとした。

　確かにそうだ。何もかも捨てて、星野さんの元へ行ってしまえばいいんだ。そうしたら、彼と一緒にいられる。

　それに……もしかしたら……私も星野さんも、もっと幸せな日々を過ごせるようになるかもしれない。

「……カササギさん」

「はい？」

「……私、星野さんの元へ行きます！」

「えぇ。……それがよろしいかと」

　彼は優しく微笑んでくれた。その笑顔を見て、私は決意を新たにしたのだった───。