天の川が繋ぐ2人の心

転機と応援 [side 文彦]

[side 文彦]

　姫井さんとのデートを楽しみにしていた俺は、いつになく上機嫌で仕事をしていた。

（姫井さんと会うのは、明後日か……。どんな服を着ていこうか……）

　俺はウキウキしながら考えていた。すると突然、上司の神田さんから声をかけられた。

「おい！星野！ちょっといいか？」

「はい！何ですか？」

　俺は慌てて答える。

「お前は、最近よく頑張ってるじゃないか。そこでだ……。本社の方に転勤しないか？」

「え……？」

　俺は思わず固まってしまう。

「どうなんだ？行きたいのか？嫌なのか？」

「いや……。その……。急な話でしたので、少し考えさせてください」

「わかった……。考えておいてくれ」

　そう言って、神田さんは去って行った。

　俺は席に戻ると、頭を抱えてしまった。

　自分が評価されたのは嬉しかったが、まさか本社への転勤の話が来るとは思わなかったからだ。

（どうしよう……。せっかく姫井さんと付き合えたのに……。離れたくないなぁ……）

　そんなことを考えながら、机に突っ伏した。……しかし、このことは彼女にも伝えた方が良いだろう。

（姫井さんと次に会うのは、デートの日か……。その時に話すしかないよなぁ……。はぁ……。気が重いなぁ……）

　……俺は憂鬱な気分になりつつも仕事に戻った。

***

　そして、約束していた土曜日が来てしまった。

　俺は待ち合わせ場所の駅前で、ソワソワと落ち着かない気分で待っていた。

「星野さん！こんにちは」

　突然、後ろから姫井さんの声が聞こえたので振り返ると、そこには可愛らしい私服姿の彼女が立っていた。

「あ！姫井さん……。こんにちは……」

　俺も挨拶を返そうとしたのだが、緊張してしまい上手く喋れなかった。

「ふふ……。今日はよろしくお願いしますね。とりあえず、どこかのお店に入りましょうか」

「そ、そうですね……。それじゃあ、近くの喫茶店にしましょうか」

　俺と姫井さんは、近くにある小さなカフェに入った。俺はコーヒーとケーキのセットを頼み、姫井さんは紅茶とスコーンのセットを頼んだ。

「……美味しいですね」

　姫井さんは幸せそうに食べていた。……そんな彼女を見ながら、俺は話を切り出した。

「えっと……。姫井さん、今日は相談したいことがありまして……」

　彼女はフォークを動かす手を止めて、こちらを見る。

「はい……。どうかしましたか……？」

「実はですね……。先日、会社の方から転勤の話が来てまして……」

　俺の言葉に、彼女は驚いた様子だった。

「そうだったんですか……。それで、星野さんはどちらへ行かれる予定なんでしょうか……？」

　俺は、どう伝えるべきか悩んでしまった。本社がある大鷲市（おおわしし）は、この地……琴音市（ことねし）から遠く離れた場所にある。

　だから、姫井さんとは簡単に会えない距離になってしまうのだ。

　そのことを彼女に告げるのは辛い……。

「えっと……。ここからだと、かなり遠いところなんです……。なので、しばらく姫井さんには会いに行けなくなってしまいまして……」

「……そうなんですね」

　姫井さんは悲しそうな表情を浮かべていた。……俺だって、できることなら姫井さんと離れたくはない。

　だが、彼女は笑顔で答えてくれた。

「大丈夫ですよ。お仕事なら、仕方ありませんもの……。それに、星野さんが評価されたのは嬉しいですし……」

「……すみません」

　俺は申し訳なさでいっぱいになっていた。

　すると、姫井さんは優しい口調で言う。

「謝らないでください……。私なら平気ですから……。でも……。メッセージのやりとりは続けても良いですか……？それなら寂しくないですし……」

「もちろんです！」

　俺は即答する。すると、姫井さんは安心したように笑っていた。

「ふふ……。良かった……。それなら、また連絡させていただきますね……」

「はい……。いつでも待ってます！」

　……それから俺たちは、他愛もない話をした。

　そして、夕方になると姫井さんは帰っていった。

　俺は1人になった後、改めて転勤のことを考える。

（姫井さんとは、もうすぐ離れることになるんだよな……。でも、彼女も応援してくれたし……頑張ろう！）

　そう自分に言い聞かせて、自分を奮い立たせた。

　……そして、決意を新たにしたのだった―――。