BLUE◇×◇CAT

第12話【眼光】

　突然現れた謎のネコ型ロボット、その名も青猫。未来の僕に頼まれて、過去の僕を助けに来たと彼女？　は言い張るわけで。

　俄に信じ難い話ではあるけれど、とりあえずは話を聞いてみることにした。

　さておき、まずはカレーを作ろう。

「うまい！　やっぱり君のカレーは最高だ。二人目の君は作ってくれなかったし、な、懐かしい味だ。君はコンビニのバイトを辞めてカレー専門店を開業すべきだ」

「この程度で開業出来たら、世界中カレー専門店だらけになるぞ」

「くすくす、それはそれで悪くないと思うぞ」

　ご機嫌な様子の青猫を横目に僕もカレーを食べた。腹も満たされ、本題に入る。

「つまり僕はその日、必ずどうにかなると、そういうわけなのか？」

「き、君はエスパーか！？　まだ何も言ってないぞ！？」

「……大事なところを言えなさそうにしているから、憶測で話しているだけだよ。考えたくもないけど。で、それを回避するために青猫は過去に戻って来たわけか」

「うんうん」

「はぁ……僕の人生、ほんとろくなものじゃないんだなぁ。ま、僕らしいと言えば僕らしいかも知れないな」

「な、何を言っ」

「最近思うんだよな。何のために生きてるんだろって。毎日仕事をして帰って寝て、仕事して、寝て、その繰り返し。人間ってさ、自由のようで実は不自由な存在だと思わないか？」

「……？」

「あ、悪い。話が逸れちゃったな。で、その日僕は家にいればいいってことだろ。わかったよ、青猫の忠告通りその日は家から出ないと約束する。それでいいか？」

　青猫は僕の顔をじっと、——まるで電源の入っていないロボットのような表情で見つめる。僕が目の前に手のひらを翳してやると、ハッと我にかえったのか瞳に生気が宿った。

「う、うん！　その日の買い出しなんかもボクが引き受けるよ！　君はボクの帰りを待っていてくれたらいいのさ」

「おいおい、その日までここに居座る気なのか？」

「あ、当たり前だろ？　ま、前の君たちはボクにもっと優しかったぞ！？　その日まではまだ長いんだ。それまで君とした色んなことを再現していくのさ。あんなことや、こんなことも！」

「あ、あんなこと……こんなこと？」

「あー、今君、エッチなこと妄想した」

「してねー！」

「したね。知っているぞ〜？　君はボクみたいなスレンダーより、ムチムチプリンな女の子が好みだってことも。でも安心して。一緒に寝ているうちに君はボクの虜になってくのさ。君は気付いていないだろうけど、寝ながらボクの身体をまさぐってくるんだから。童貞だから仕方ないけどね」

「僕の知らない僕の話をするんじゃない！　誰がそんなペラボディ……」

　ロボットか。

　確かに、人間のようなあたたかみは感じられない。青猫は眠っている、僕の布団で。

「おい、青猫？」

「すやすや、ぴー」

　やはり眠っている。

　いや、僕は何を考えているんだ。こんなペラボディとか罵っておいて何を緊張、——きんちょーなどしているものか！

「すやすや〜」

　やわらかい

「すやすや、いやん」

「……っ！？」

　暗闇に光る猫の眼光と目が合ったよ。

　合いましたとも。