幼なじみの愛が重くて困ってます

第6話

　柊木柚香と黒板にある。柚の香りがしてきそうだ。

「柊木（ひいらぎ）柚香（ゆずか）です。みんな、よろしくね」

　そう言って柊木はニコっと笑って、お辞儀をした。

「柊木さんはあそこの席を使ってね。皆、仲良くするように。これで朝のホームルームを終わります」

　先生は教室から出て行った。いつもなら騒がしくなるが、今日はどうしようという空気が流れている。いつもクラスで盛り上がって話をしているグループが早速柊木のところに来た。

「どこから来たん？」

「えっとね……」

　そのグループはさっそく話が盛り上がり始めた。さすがリア充。初対面の人との話し方を心得ている。俺はそれを横目に見ながら、籠野の席に避難した。

「あれがリア充というものだな」

「そうだな。我には無理だ。リア充になれると思うなど、まだまだだな、新見よ」

「なんだと。俺にもまだまだ青春があるはずだ」

「現実を見よ、新見よ。お前の世界にあのような輝かしい者はいない。リアルに充実しているやつというのは、決まってキラキラしている」

「俺もキラキラして……るはず」

「キラキラしたいなら、これを薦める」

　そう言って籠野が取り出したのは、A５判のマンガ本だった。帯にはアニメ化決定！と書かれている。

「ぶれないな」

「この作品はだな―――」

　俺は籠野に生暖かい目を向けた。こいつは一生変わることがないんだろうな、という思いで。

「その顔が腹立つ」

「これが温かい目ってやつだ」

「我がいたいやつみたいじゃないか」

「あー、はいはい」

　籠野がまた何か語り始めたから、俺は意識を柊木に向けた。楽しそうに談笑をしている。

　もうすでにいつも通りの光景感がある。溶け込むのが早すぎだ。教室内にはさっきまでのどうしよう感がなくなっていた。

「我も卓球をしたいのだが…」

　適当に相槌を打っていたから、籠野がしょんぼりとした声で卓球をしたいと言ったことに、どう反応すればいいかがわからない。なんで卓球……。

「卓球？　卓球ならあそこでできるぞ」

「なぬ！　どこでだ？」

　俺がその卓球のできる場所を教えると、よし今日卓球をするぞ、っと籠野が言い出した。

「唐突だな。マジで」

「試したい技があるのだ。思い立ったらすぐ動けっていうのが我の信条だ」

　他にいくつ信条がある、と聞こうとしたら一限目の先生が入ってきた。まだ高校生活が始まって間もない。みんなそそくさと席に帰っていった。例外なく俺もだ。

「ねぇ、君はなんていう名前なの？」

　リュックから一限目の用意を出していると、隣の席の女の子から声をかけられた。

「新見だけど。どうしたんですか、柊木さん」

「私の名前覚えててくれたんだ」

「まぁ、さっき言ってましたから」

「記憶力いいんだね。それで下の名前はなんて言うの？」

「修哉です」

「修哉君か。私のことは柚香って呼んで」

　キョリの詰め方が早い。さすがリア充と言ったところだ。

「あと、敬語もなしね。同級生なんだし」

「はい……、いや、OK。分かった。これからよろしくな、柚香」

「よろしくね、修哉君。それでね、さっそくなんだけど、一時間目は何かな。まだ時間割表とか持ってなくて……。教科書は朝来たときにもらったんだけど」

　そう言って柊木はリュックの中を見せてくれた。確かに教科書がびっしりと詰まっている。帰りが辛そうだ。

「えっと、一時間目は現代文B」

「えっと、現代文B、現代文B。あった。それでね、修哉君。いろいろ悪いんだけど、今日の授業終わったあとでいいから、今日の授業の分のノート見せてくれない？　今日までした分のノートをとっておきたくて」

　まぁ、そうなるよな。

「OK。授業が終わったら、ノート貸す」

「ホントに！　ありがとう、修哉君、助かるよ」

　俺、もしかしたら、リア充になれるのかも、と心の中でひっそりではなく、大々的に思った。