小人がくるぞ

小人がくるぞ

　OLのSさんから聞いた話。

　Sさんの同僚にNくんというごく普通の青年がいた。

　正直、Sさんからすると彼はなにを考えているかわからず、どことなく苦手な人物であった。

　会社の飲み会の帰りのときのこと。

　SさんはNさんと二人きりで帰路についていた。

「…思えば、変な状況だったんです」

　そのとき、酒が強いことで知られていたSさんは珍しく悪酔いしていた。

　逆にいつもおとなしくしているNくんは、たいへん上機嫌であった。

　そもそもお互いに帰り道が異なるのに、なぜか同じ道を歩いている。

　また、この日のNくんは妙になれなれしかった。

　色々なことを一方的に話されたが、酔っていたうえに気分が乗らなかったので、適当に返事をして何も聞いていなかったという。

「でも、最後にしてくれた話が最悪で。今でも思い出すと鳥肌でちゃう」

「…『運命』なんですよ！『幸せ』を運んできてくれるんですよ！」

　Nくんが急に捲し立てるような口調になったため、よく覚えているという。

「昔から『小人』が『幸せ』を運んでくれたんですよ！」

　Nくんがソレを初めてみたのは小さい頃だった。

　両親が離婚して父親に引き取られたとき。

　当時は状況を理解していなかった。

　ただなんとなく（もうお母さんに会えないんだな…）とわかって、枕に顔を埋めて泣いていると、どこからかトコトコと音がする。

　ふと見上げると、小指大の人間がこっちにむかって走ってきていた。とてもニコニコしていた。

「そこで記憶がなくなってるんですけど、しばらくしたら母さん、ちゃんと帰ってきたんです。そのとき分かったんです。あの小人って『幸せ』を『返しに』きてくれるんだって」

「え、どうゆうこと？」

　思わず口を出してしまったが、それもお構いなしにNくんは喋り続けた。

　恋人にフられたとき、受験に失敗したとき、就職がうまくいかなかったとき、父親が蒸発したとき……良くない事が起きたときは、決まって小人が『返しに来てくれた』という。

　そこまで聞いたSさんは、話の脈絡のなさ、その抽象的な言葉がやけに気持ち悪かった。これ以上Nくんに関わりたくなかったため、適当に切り上げて別れようとしたときだった。

「わかるでしょ、Sさん。だから貴方だけに話したんですよ」

　そのときのNくんは、顔をむちゃくちゃに引き伸ばしたような笑顔だった。

　それからどうしたのか。気づいたとき、Sさんは自宅前に立っていた。

　どこをどう走ってきたのか覚えていない。

　服はズタボロ、身体中傷だらけで血が滲んでいる。おまけに靴はなく、裸足の状態だったという。

「それから会社、いづらくなって辞めちゃったんです」

「Nくんと顔を合わせるのが嫌だったからですか？」

　私がそう聞くと、Sさんはなにか言いたくないような顔でこういった。

「…それもあるんだけど、Nくんにあんな話されて思い出した。小さかったとき、自分も『小人』を見たような気がしてね。その顔が、あのときNくんが見せた顔とまるっきり一緒で…」

　だから私だけに話したんでしょう。

　そういったSさんになんと答えたらいいのか私にはわからず、ただ俯いているしかなかった。