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三・六
霊安室の中は冷たかった。中は明るく綺麗なのに、部屋を満たす空気は死んでいた。栞の遺体は、真ん中に置かれたベッドの上に横たわっていた。
真っ白な布を被せられた彼女だったものを見ると、枯れたはずの涙がまた零れてきた。
ごめんな、栞。
お前を守れなかった。
あの日の約束、果たせなかった。
僕のせいでお前は——。
僕はその場に、崩れるように座り込んだ。
涙の川が頬をえぐった。今にも消え入りそうな蠟燭の灯りが、微かに揺らめいていた。
——もしも別の世界があったなら。もしも別の可能性があったなら。
あるいは、栞は死なずにいられたのだろうか。
不意に込みあげてきたその言葉を、僕は頭を振ってかき消した。
そんなことを考えても、もう彼女は戻っては来やしない。
僕はこれから、一生この業を背負って生きるのだ。
もう行こう。
ひとしきり泣いた後、僕は立ち上がって部屋を後にしようとした。
さよなら、栞。
もう二度と会うことはないだろう。
ドアの取っ手に手をかける。
その時、信じられないものを見た。
取っ手を握る僕の右手は、微かに青く光っていた。
目を疑った。
だが間違いなく、その手は青い光を放っていた。
不気味だとは思わなかった。怖いとも。何故ならその光は、とても綺麗だったから。栞の瞳と同じ色をした美しい光に、憔悴しきっていた僕はすっかり魅せられてしまった。
そして僕は不思議な感覚を覚えた。まるで僕が僕でなくなったような、無数の異なる僕と体を共有しているような、別の僕と融合しているような、そんな気がした。なんとも形容しがたい感覚だった。
やがて僕はその右手を栞の亡骸へと向けた。どうしてそうしたのかは分からない。ただ勝手に体が動いた。まるで、事故の瞬間に僕が手を伸ばした時のように。すると青く輝く光の結晶が、まるで雪が降るかのように腕に集まってきて、光はいっそう強くなった。
刹那、視界にノイズ。
ここでないどこかが重なる。
赤煉瓦の鐘楼。
澄んだ青空。
天へと伸ばした僕の手。
ナイフ。
血。
栞。
「栞！」
どうして栞が？ 生きている？ 何故生きている？ あれはどこだ？ これは誰だ？ 僕か？ どうして僕が？
視界が歪む。
眩い光が部屋中を青く染める。右手に光輪が現れる。
その時、声が聞こえた。
——から頑張れよ。お前なら、必ず成し遂げられる……
段々視界が暗くなる
嫌だ。
消えるな。
これは何だ？
この手は何だ？
今の声は何だ？
瞬間、視界が暗転する。
分からない。
一体何が。
待っ
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