文披31題参加作品まとめ『消えたのは夏のこと』

二十一日目：「短夜」『吸血生物二人の宴』

「夜が……短すぎる……」

「夏の夜だから仕方ないんじゃない？」

「蟹よ……俺としては一日中夜でもいいぐらいだ」

「なぜ？」

「俺の活動時間は夜だからだよ！」

　ばさり、とマントを広げてみせる。

「室内でぐらいマント脱げば？」

「これが俺のアイデンティティーなんだよ！ 吸血鬼といえば表が黒、裏が赤のマントだろ！」

　長年孤独に生きてきた。でももうそろそろ生きるのが嫌になって、通販で銀色の杭を買ったところにやってきたのがこの蟹だ。

「吸血鬼らしさに拘りすぎるのが君の危ういところだね」

「危うい？ 俺は吸血鬼なんだから、吸血鬼らしくするのは当然だろ」

「だったら喋りも高貴にしたら？」

「そんなことしたら周囲にバレる」

「いや常にマント着用してる方が怪しいよね」

「マントはアイデンティティーだって言ってるだろ」

「バレたいのかバレたくないのかどっちなの？」

「高貴な存在として敬意を払ってはほしいが退治されたくはない」

「わ～なんて都合の良い思考」

「蟹は俺を元気付けたいのかdisりたいのかどっちなんだ！？」

「どっちだろうねえ？」

「ニヤニヤするな！ いや蟹だからニヤニヤしてるかどうかはわからないが、お前今絶対ニヤニヤしてるだろ！」

「ニヤニヤ」

　蟹はハサミを左右に振る。

「く～！ いやどっちにしても夜は長い方がいいんだ！」

「僕もだよ」

「え」

「君が安心して動ける時間は長い方がいいもんね」

「はあ～……蟹ぃ……」

「何」

「あんまり長すぎると寝る時間がなくなる」

「何……ちょうどいいぐらいの長さがいいってこと？」

「そう……。夏の夜は短すぎるので……」

「じゃあどれくらいの長さならいいわけ」

「秋かな……」

「秋ねえ……」

「秋の夜長って言うだろ？」

「言うけど……」

「秋は死の季節。死といえば吸血鬼！」

「一回死んでるんだっけ？」

「そう……そして蘇った」

「ヒューかっこいい～」

「ほんとにそう思ってるのか？」

「思ってるよ」

　蟹が頷く。

「怪しい……」

　俺は蟹をじっと見つめる。

「蟹は人間じゃないから読心はきかないよ～」

「くっ……」

「無駄なことはやめてトマトジュースでも飲んだら？ 君が寝てる間にいい感じのやつお取り寄せしといたよ」

　蟹が何もない空間から段ボールの箱を取り出す。

「えっそれって高いやつ……」

「そう！ KAKOMANAIのトマトジュース！ いらない？」

「……いる」

　俺は蟹に向かって両手を差し出す。

「どうぞ～！」

　蟹は段ボールを器用に開け、ジュースを一缶差し出した。

「蟹は飲まないのか？」

　俺が受け取るのを確認してから、蟹は段ボールからもう一缶取り出し、残りを部屋の隅に置く。

「もちろん、飲むよ。僕も吸血蟹だからね」

「夜のデザートだな！」

「楽しいね！」

　蟹が缶を開ける。

　俺も缶を開ける。

「乾杯」

「かんぱーい！ 夜が短いなら短い分、充実した時間を過ごそうねってやつだよ！」

「わあ～前向き」

「今夜はオールナイト！」

「毎日オールナイトだけどな」

「いいのいいの、楽しければ！」

「フン……」

　吸血生物たちの宴は、夜中続く。