お月さまいくつ。

望月

　満月までの一週間は、とても長かった。

　最初にミッドナイトブルーのノートを拾ったのも満月だったから１ヶ月経ったんだ。お月さまは欠けて、満ちて、ぐるっと回ってまた満月に戻っている。

　１ヶ月前とは違って雨こそ降っていなかったけれど、お月さまは雲に隠れていた。いったん家に帰りサンザシの赤いジュースを飲んでから、交換日記だけ持って約束の場所まで行った。

　待っていたのは、月里（つきさと）芽狼（がろ）くんだった。

　交換日記を抱えたわたしの両腕に、ギュッと力が入る。

「こんばんは、小夜ちゃん」

　月里くんはこれまで「夕日さん」と、わたしのことを呼んでいた。わたしも「月里くん」ではなくて「芽狼くん、こんばんは」と言った。なんか泣きたくなった。

　わたしの初恋、片思いの終わりが目の前まできている。

「満月は、望月って言うんだよ。『望み』と『月』と書くから、満月の夜は望みが叶うんだ。ぼくは叶った。新月の夜、交換日記のページを破いて書いた望みが叶った。小夜ちゃんの新月の望みも、きっと叶うよ」

　わたしは、首を強く横に振った。

「ありがと、芽狼くん。でもね、わたし、実は……」

「知ってる」

「えっ？」

「小夜ちゃん、八重歯がかわいいから。もしかしたらって、転校してきたときから、ずっと思ってたんだ」

「…… 芽狼くん」

「この間、見られちゃったのが小夜ちゃんで良かった。満月なのに、雨降ってるし、だいじょうぶだって油断してた。それなのに雲が切れて、月が出てきちゃったから、大慌てで、かばんだけくわえて走って帰ったんだ。ノートを落としたのにも、気が付かなかった」

「もしかして、芽狼くん……」

「ぼくも１、10じゃない。小夜ちゃんみたいに、９つの欠けた木ではないけれど」

　１、10。１はひとつのひ。10はとおのと。

　ひと。

　そう、わたしは人間じゃない、９つの欠けた木。

　９（ここの）つは９。９は、きゅう。欠は、けつ。木は、き。きゅうけつき—— 吸血鬼なんだ。

　サンザシの木の杭は、銀の弾丸と同じ。吸血鬼の心臓を貫く。だけど、わたしはまだ子どもだ。サンザシの実は、子どもの吸血鬼を殺したりはしない。眠らせるだけだ。だから、わたしの中の吸血鬼を眠らせるために、サンザシの赤い実のジュースを飲んだり、ジャムを食べたりする。そのおかげで、昼間、学校にも通うことができる。クラスメイトの首筋から血を飲まずにいられる。

「満月のお月さまのおかげで、小夜ちゃんと交換日記をするきっかけができて良かった。それで、小夜ちゃんがやっぱり吸血鬼少女だって、わかって良かった。ぼくの新月のおまじないが叶って、小夜ちゃんが今夜、サンザシの木の下にきてくれて良かった」

　雲が切れ、お月様が現れた。月の光に照らされて、芽狼くんはきれいな灰色の若い狼になった。

　１ヶ月前の満月の日、わたしの前を走っていった大きな犬は、芽狼くんだったんだ。

　吸血鬼の女の子と人狼の男の子の小さな恋は、月光の中で今始まったばかり。

（了）