私の愛した光

第8話：受け入れたい

　一次会が終わった。安藤以外はまだ飲めそうだが、鈴木が安藤を連れて帰るというと、滝も「湊が帰るなら俺も帰る」と言い出した。

「コウ達はどうすんの？」

「んー……明凛達は？」

「私は帰る」

　特に用事はないけれど、二次会に行く気分ではなかった。

「私も。明日早いんだー」

　夕菜が言う。残るはコウと明凛。

「うちだけかー……んー……どうする？　コウ、二次会行く？　それか、二人で飲み直す？」

「明凛がいいなら、二人がいいな」

「だよね。うちも、コウともうちょっと飲みたいけど二次会は行きたくないなーって思ってたの。行こっか」

　コウは差し出された明凛の手を取り、彼女と共に私たちに手を振り、夜の街へ消えていく。

「あの二人、なんかお似合いだよね」

　と、夕菜がニヤニヤしながら言う。コウは言っていた。恋愛対象が男性がどうかは分からないと。明凛は高校生の頃に男性と付き合っていたが、コウは元々女性だった。だけど、二人で並んで歩く姿はお似合いだ。明凛は私と違って、コウのことをすぐに受け入れた。性別が変わっても君は君だと、心から言える人だ。二人の関係がどうなるかは二人にしか分からないけれど、もし付き合うなら、応援したい。コウには、幸せになってほしい。私が愛したあの女の子の分まで。

「……鈴木」

「ん？」

「……ありがとう」

「えっ。何が？」

「さっき、大丈夫だよって言ってくれて。……ヒカリの——コウの秘密を誰にも明かさずに一人で守ってきたあんただから、信じられた。……私もあの頃あんたに打ち明けられてたら、もうちょっと、自分を好きになれてたかな」

「今からでも遅くないよ。雨夜さんはもう、女性を好きになる自分を認めて生きるって決めたんでしょう？」

　そう言って、彼は優しく笑う。本当に、どこまでも優しい。眩しい。あの時打ち明けられていたらと思ったが、きっと、あの頃同じことを言われていても私は、その眩しさに怯えて逃げていただろう。けれど、今なら大丈夫だ。今ならもう、光が差す方へ手を伸ばせる。私は一人ではないのだと、素直に思える。

「……うん。そのつもり。……私も彼女——いや、彼みたいに、自分らしく生きれるように頑張りたい」

「応援するよ」

「ありがと。……コウが鈴木のこと好きになったのも分かる気がする。私も、あんたが女だったら好きになってたかも」

「あははっ」

「本当に、ありがとね」

「うん。またね。お疲れ様」

　鈴木達と別れ、夕菜と一緒に駅へ向かう。

「……私ね、ヒカリのことが好きだったんだ」

「えっ……ヒカリちゃんが？」

「うん」

「ごめん……さっき、無神経なこと言っちゃったかな……」

「ううん。コウと明凛のことは、私もお似合いだと思う。……さっきも言ったけど、私、レズビアンなの。……女の子じゃなきゃ、駄目なんだ。ヒカリじゃなきゃ。コウじゃ……ダメなの。だから、コウが憎かった」

「……そっか。だからヒカリが殺された気分だって言ったんだね」

「うん……」

「……私も好きな人に自分は女なんだってカミングアウトされたら、今まで通り愛せないと思う。恋って、そういうものだと思う。見た目より中身だって、口では言えるけど、結局、私の恋のきっかけはいつだって見た目だから。だから……月華ちゃんの気持ち、わからなくはないよ」

「……ありがとう。でも、もう大丈夫。ヒカリとはもう会えないけど、コウの中で生きてるんだってこと、受け入れて前に進むって決めたの。レズビアンに生まれて、トランスジェンダーに恋をして可哀想だなんて言わせない。誰にも。自分自身にも」

「あ、コウくんのパクリだ」

「パクリ言うなよ。私は、コウみたいに自分らしく生きるって決めたの」

「ふふ……そっか。応援するよ。困ったことがあったら頼ってね」

「……うん。ありがとう。あんた達が友達で良かった」

「私も。月華ちゃんが友達で良かったよ。また遊ぼうね。今度はコウも誘って、四人で」

「……うん」

　こうして、私の恋はようやく終わりを告げた。半ば強制的に。だけどようやく、前に進める。

「私も恋人作るぞー！」

　叫んだ声は、夜の街に響いた。知らない酔っ払いお姉様から「頑張れよー！」と激励が飛んできた。少し恥ずかしくなってしまうと、連れと思われる女性が頭を下げた。

「全く。飲み過ぎですよモネさん」

「んふふ……ミヅキちゃん、好きだよー」

「……全く」

「ミヅキは？」

「私も好きですよ」

「ちゅーして」

「帰ったらね」

「やだ！　今！」

「駄々こねない。本当にもう……」

　そして二人はそのまま、夜の街へ消えていく。それを見て夕菜が「やっぱり同性が好きな人って、その辺にいるんだね」と笑いながら呟いた。