─紫の問─

第３話 伝言

　大野　和　side

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「はぁーぁ！　なんか今日疲れたなー」

　ゆうを見送った後、椅子に座って項垂（うなだ）れる。

　なんだか落ち着かない。ゆうが久々に戻って来たからだろうか。再びあの屋敷へ向かったゆうたち。周りの皆も微妙な緊張感を保っていた。天音以外は。

｢まったくだな｣

　天音がニコニコしながら言った。

　何でいつも笑ってんだ？俺が担当しているリアムよりも、不思議な印象を受ける奴だ。たまに何考えてるか分かんねぇし。でも、そんな天音に誰もつっこまねぇってのがこれまた不思議なところ。

｢俺らも頑張んねぇとな｣

　野村さんが静かに発言し、難しい顔をして机を見つめていた。

　野村さんは相変わらず真面目だ。多分ストレスいっぱい溜めてんだろうな、なんて少し同情するくらい。調子がいいとかよく言われる俺は、野村さんとは正反対だ。

　そんな俺でも、何時だって、胸騒ぎだけは当たる。

　ドックン……。ドックン……。ドックン……。

　そう胸騒ぎだけは…。

　ドックン……。ドックン……。ドックン……。

　予感のように、テンポを刻む。

　ゴボゴボ――。

｢…………？｣

　ゴボゴボ――。

　ゴボゴボ――。

　ゴボゴボ――。

｢何だ？｣

　野村さんの真面目そうな声が響く中、変な音が事務所に反響していた。

　反響する音は、事務所のトイレから聞こえて来るものだと、俺は直ぐに気が付いた。そしてちょろちょろと、目立たない場所で漏れる水道も、決して見逃しはしなかった。

　…………。

　皆いるのに。おいおい　冗談だろ。

「リアムだ」

　不思議そうな顔をしている皆に、俺は一言呟いた。

　俺が言葉を発すると、視線が一気に俺に集中されたのが分かる。天音も、珍しく真面目な顔をしていた。

「よ！」

　無邪気な声が響く。

　彼の声が耳に届いた瞬間、水道の音がピタリと止まる。辺りは静まり返った。

　先程まで何もなかった空間に、一人の男の姿がある。彼がいる場所は、特別機関の皆が視界に入れられる調度いい位置。案の定、周りの皆の視線は彼に釘付けになっていた。

　彼は茶髪の髪を静かに揺らせ、整った顔でいやらしい笑みを保っている。

　俺は見慣れた姿を視界に入れると、握る手に力を込めた。

　リアムのやつ。変なタイミングで出て来やがって。

｢な…｣

　驚いた様子で目を丸くする辺りに、リアムは楽しそうにクスクスと笑っていた。

　笑う姿が妙に勘に触る。人を小馬鹿にしたような笑い方だ。

｢お前どういうつもりだ！｣

　いつものように怒鳴り付けると、リアムは手を叩いて笑って見せた。

　怒鳴ったっていつもこう。こいつはいつだって笑っているだけ。しかも人を馬鹿にしたように。リアムは俺の勘に障（さわ）る要素の固まりだった。

｢そんな怒んなよー！｣

　リアムはケラケラ笑いなら言う。

　何がそんなにおかしいんだか分かんねぇ。

「この」

　俺が掴み掛かろうとすると、野村さんに腕を抑えられた。

　野村さんが睨むようにリアムを見ているのが分かる。だが何も口を開こうとはしなかった。それは皆も一緒で、俺が聞かなきゃいけないような空気だ。担当者は俺だから、犯人との会話はすべて俺に任されるんだ。

｢姉妹死んじまったなー。ルナののやつ、やるよな。皆びっくりしてるよ！｣

　リアムは複雑そうな顔をしたが、最後には驚いたように目を丸くしていた。

　相変わらず感情表現が豊かなやつだ。

　こいつが言う皆って奴は、オリバーとマテオ、そしてルーカスか…。どうやら今回のルナの件は、彼女の単独の行動だったみたいだな。

｢まぁ、勝手に殺し合ったらしいけど。殺すまでもなかったな｣

　まるで馬鹿にしたように嘲笑いながらリアムが言う。

　辺りは沈黙していた。俺は怒りで拳がプルプルと震えている。ホント勘に触る。いつもだったら殴り掛かってる。よく皆我慢出来るよな。

「で？お前は何しに来たんだよ！　馬鹿にしに来たのか！」

　俺が怒鳴ると、彼はまた二ィっと意地の悪い表情をした。

「それもあるけど、ルナの手伝いに来た！」

　まるで、友達を語る子供のような表情。

　辺りは複雑な空気を放つ。リアムが言っている事の疑問と、こんなただのガキみたいな男が、なんで人殺しなんか、という問い。

｢ルナの手伝いだと？｣

　どういう事だよふざけんなよ。

　俺たちにまた何かするつもりか？

｢そうはいくかよ！｣

　俺が銃に手をかけると、リアムが肩を上げて苦笑して見せた。

｢大野はオリバーより短気だ｣

　オリバー…。確か…。成川が担当しているやつの名前だ。

｢別にお前らを殺（や）ろうってんじゃないよ！｣

　取って付けたようにリアムは明るく言った。

｢ただ、伝えに来たんだよ。ルナは大切な事は隠すから｣

　まるで説明文のようにべらべらと喋るリアム。

　こいつら……。なんだろう。この異様な信頼関係は。

「じゃあルナの手伝いってなんだよ？紛らわしいんだよてめーは！！！」

　銃にかけた手を離して、リアムに悪態を吐いた。

　こいつが現れる時は何時だって、変なヒントと手がかりを残して消える。彼らは、何を求め、何の結末を待っているのか。

　それに、普通に生きて行く事を何故こいつらは選ばなかったんだろうとも、ふと思う。だって、リアムは見ての通りただの馬鹿なガキ。怒鳴っていても愛着が生まれて憎めない性格は、周りに満面無く好かれる人柄。なのに…。

｢ゆうに伝えろ｣

　お前はなんで…。