アゼリアの匂い

アゼリアの匂い④

「生み落とされたからただ生きるのか」

　サリエルが片足を床に捻り押しながら鋭く言う。

「そんな生き方、俺には耐えられない」

「でもみんな君みたいには生きられないよ。だって、それは、ちょっと忙しすぎる。そんなずっと気張っていたらいつか疲れちゃうし、普通はこのままの日々が続けば満足なんだよ。

　人生って高望みするものじゃなくて、馴染むものだと思うな。でも君の生き方だと、やれること何でもやらないと満たされないんじゃないか」

「そうだ、そうだよ。そうして初めて悔いのない死が……、いや、悔いは残る。でもその悔いを少しでも減らしたい。可能性を全て試して、満ち足りた気分になりたい。ちゃんと生き抜いたっていう確信が欲しい！　」

　ふーん、とベルロンドは上の空で言った。それより、こんな答えのない議論に付き合うより、はやく眠りたい。いかに気分よく寝れるか、寝れないか、それが問題だ。

　ショートボブの髪を手でくしゃくしゃにした所為か、生まれ持ってのくせ毛が大胆に広がり、いつもより毛量が増して見えた。髪先は頬まで届いており、豊饒な漆黒の横からきれいな小さい耳輪が少し見えた。

「荒れ狂う絶海の向こうに、」サリエルが遠くを見ながら言う。「六十度にも達するいくつもの波を越えたその先にその大陸はある。星々の降る地（ゴルノール）。

　今も神話と英雄が芽吹く地。俺はそこに行きたい、そこで詩に聞こえる英雄に出合って、彼らと相対して、俺も英雄に名を連ねたい。そうしてあの地で死ねるんだ……」

　ベルロンドの意識はもう限界だった。このサリエルの言葉を最後に眠りに落ちたが、まさか本当に実行するとはこの時思っていなかった。

　翌日、サリエルの姿はなかった。机の上のアゼリアだけが残された。

「なんだよ、何も言わずに出ていきやがって」

　特になんとも思わないように努めていながら、最初に出た言葉がそれだった。

　サリエルの捜索はもちろん行われたが、ベルロンドは何も言わなかった。サリエルの行き先は自分の中で留めておこうと思った。