雨を介して

第18話 龍の住む漆黒の石

　わたしは朝からイケメン辺境伯様から戴いたオニキスと、にらめっこしていた。

　この石には、龍が宿っている。

　にわかに信じられる事ではない。

　龍が入り込んだあの日から、全く龍の姿は見ていない。

「あなたは、わたしのなんなの…」

　わたしが願えば、この石から飛び出して雨を降らせると云う事なのだろうか。

　物心ついた頃には、すでに龍を見ていた。

　雨が嫌で嫌で仕方なかった時も、わたしの意に反して龍は現れた。

　龍がわたしの言う事を利いてくれるとは、到底思えない。

「さて、考えるのも疲れたもの、実戦あるのみ。」

　今のわたしは、あの頃のわたしではないのだ。

　オニキスを身につけ、城の外れの湖までやって来た。

　勿論、わたしひとりでだ。妙に落ち着いている自分が頼もしくもあり、不思議でもある。

　目標は、石から龍を出陣させ、小一時間かけ雨を降らせる。

　龍に指示し、雨をコントロールするのだ。

　直球でいくか。

　わたしは、大きく息を吸い込み、全てを吐き出した。

「龍よ。

　出でよ。

　雨を降らせるのだ。」

　・ ・ ・

「雨降らしの龍よ。

　雨を降らせておくれ。」

　・ ・ ・

「龍様。

　雨を降らせて下さいませ。」

　・ ・ ・

「ダメかぁ」

　天を見上げたわたしに、一粒の雨が当たった。ポツポツと雨は降りだした。しかし龍は現れない。

「これは、いつものヤツ。」

　まあ 初日はこんなものだろう。

　雨足は強くなっていく。湖に雨が降り注ぐ、この間も思ったのだけれど、この様子を眺めるのがわたしは好きなようだ。時を忘れるほどに。今日の実験も迷わず、この場所を選んだ。

　落ち着く。湖面の振動がわたしの心音と同期する。

　なんだろう…

　雨音が変わった。

　耳を澄ませていると、突風が黒髪をかき上げた。

　龍は、そこにいた。

　静かに、こちらを見ていた。

　湖面を波立たせるも、風をはらみ音も無く静止している。幼い時分から、毎度見慣れた龍だ。

　けれど、これほど間近で これほど静かな龍を見るのは初めてなのだ。

「あなたが、オニキスに住み着いた龍なのね。」

　言うや否や、龍の姿は音も無く湖に滑り込んでいった。水しぶき ひとつ立てずに。

　わたしはあっけに取られたまま、湖面を見つめていた。

　その後、どうやって帰って来たのか、まったく覚えていない。

　そしてその夜、長い夢をみた。