千古、玉を埋むるの地

第3話 『水滸伝』が「小説」だという、その「小説」とは？

　『水滸伝』は「小説」と呼ばれて来ました。

　明治になって、「文明開化」して、「小説」というジャンルが生まれた、というわけではありません。

　いや、というわけでもあるのですが……。

　どっちやねん？！

　明治になって、坪内（つぼうち）逍遙（しょうよう）が『小説神髄（しんずい）』を書く。幸田（こうだ）露伴（ろはん）が『五重塔（ごじゅうのとう）』を書く。そして、20世紀に入って、夏目漱石（そうせき）が『吾輩は猫である』を書き、田山花袋（かたい）が『蒲団（ふとん）』を書く。

　こういうところから「小説」って始まったのでは？

　つまり、それより前の日本や中国には「小説」はないのでは？

　これは「小説」といっても「近代小説」ですね。

　「近代小説＝小説」とするならば、明治より前の日本には「小説」はない。

　でも、実際にそれより前に「小説」と呼ばれる物語や書きもの・語り物が存在したのです。

　だから、「近代小説」ではない「小説」は、それより前からありました。

　『水滸伝』はそういう「小説」だったのです。

　しかし、日本の近代小説というのもすごいと思います。

　最初の本格的近代小説が猫小説。

　いやぁ。

　たいしたものだと思いますよ。

　ところで、一群の「書きもの」が「小説」と呼ばれるようになった最初は、『漢書（かんじょ）』の「芸文志（げいもんし）」という部分が最初だという話です。

　「諸子（しょし）百家（ひゃっか）」というのがあります。

　儒家（じゅか）は孔子（こうし）とか孟子（もうし）とか。

　道家（どうか）は老子（ろうし）とか荘子（そうし）とか（「荘子が書いた本」の『荘子』は「そうじ」と読むのが慣例です）。

　『漢書』「芸文志」はそういう「諸子百家」を10の「家」に分類しました。いわば、「諸子十家」にまとめて、著作リストを作成したのです。

　その「諸子十家」のなか、順番としては最後、順位としてはいちばん下の10番めにまとめられた「家」が「小説家」です。

　意味は？

　「小説」は、「取るに足りない話、くだらない話」。

　関西風に言うと「しょーもない話」。

　「小説家」は、「取るに足りない話やくだらない話を書き残した連中」、または「しょーもない話を書いたやつら」。

　あーっ！ 怒らないでっ！

　私がそう言ったのではありません。

　書いたのは、直接は『漢書』を編纂（へんさん）した班固（はんこ）（伝統的な読みでは「はんご」）で、そのもとになる資料を作ったのは劉向（りゅうきょう）・劉歆（りゅうきん）という親子の学者です。

　文句ならこの人たちに言って！

　※ 儒家の書いたものを「儒」、道家の書いたものを「道」とは言わないように、「小説家の書いたものを「小説」と言う」というわけではないですが、「小説」ということば自体が「取るに足りない話」という意味なので、ここでは「小説家に分類される書きもの＝小説」ということにして話を進めます。