ハズれキャラの井口くんには小悪魔な後輩が憑いている

第38話 勉強会という名の地獄ハーレム

「悠にぃ。この問題ってどうやって解くの？」

「ああ、これはな」

　昨日に引き続きの勉強会。

　俺は初っ端から夏希の隣に座り、ワンツーマンで勉強を教えていたのだが……どういうわけか、先ほどからずっと、とある人物に鋭い眼光で睨まれていた。

「な、なんだよ」

「なんだよじゃない。何よ、悠にぃって」

　その威圧的な視線の主は、向かいに座る古賀さん。

　どうやら夏希の『悠にぃ』呼びが気になったご様子だ。

「いつの間に兄妹になったわけ？」

「こ、これは、その……」

　眉を逆立てる古賀を前に、俺はしまったと思う。あまりにもしっくりきすぎてて忘れてたが、この人の前でその呼び方はマズかったですよね。

「さては昨日の帰りに何かしたでしょ」

「何もしてねぇよ……」

「嘘。何もなかったら夏希があんたをそう呼ぶわけない」

　そう断言する古賀からは、色々なものがダダ洩れだった。昂る彼女を前に、ペンを走らせる手を止めた夏希は、呆れ顔で言う。

「美緒ねぇ、少し落ち着いて」

「あ、あたしは落ち着いてるよ」

「普通に顔怖いし。悠にぃを睨むのはやめてあげて」

　おお。いいぞ夏希。

　その調子でこの猛獣を黙らせてくれ。

「悠にぃには何もされてないから」

「じゃあなんでその呼び方なの？」

「それは……」

　と、なぜか頬を赤くして口ごもる夏希。

　ちょっと、そこはスッと答えてくれないと。

「やっぱり何かあったんじゃない！」

　ほら、こうなるでしょうよ。

「あんたうちの妹に何したのっ!!」

　夏希がもったいぶったことにより、古賀さんのエンジンはフルマックス。

「あたしの居ないところでたぶらかしたんでしょ！」

　目をガン開いて前のめりになる。そのあまりの圧に、俺は思わず座席の背もたれに張り付いた。どうやらシスコンスイッチが、完全にオンになったっぽい。

「あたしの妹取らないでよ！」

「取らねぇよ！　そもそも俺は――！」

　俺は何もしていない。

　そう言いかけたところで。

　ブー、っと。

　タイミング良くスマホが鳴った。

「わり、電話だわ」

「ちょっと！　話はまだ終わってないんだけど！」

　これは千載一遇のチャンス。

　そう思った俺は即座に立ち上がり、スマホ片手に席から離脱する。後ろでワーワー騒いでいる古賀を無視して店の外へ避難。そして着信相手を確認したが……

「……って、葉月かよ」

　こっちもこっちでめんどくさい。

　が、ああなった古賀に絡まれるよりはマシか。

「なんだよ」

『ちょっと。なんですぐに出ないんですか』

「出たんだからいいだろ」

『今度からは３コールの間に出てください』

「俺はどこぞの企業の電話番じゃねぇ。んなすぐに出れるか」

　ったく、どいつもこいつもめんどくせぇ。

　俺が内心イライラしている中、葉月は淡々と続ける。

『センパイ今どこですか？　家に行っても留守だったので』

「だから今日は用事あって外出してるっての」

『そういえばそうでしたね。で、今どこですか？』

　うん、相変わらず話を聞く気がないようだ。

　マジで一回締めたろうかなこいつ。

「別にどこだっていいだろ」

『よくないです。センパイが居ないと勉強になりません』

「この間解き方は教えただろ。少しは自分でやれ」

『数学は教わりました。でも一番苦手な英語がまだです』

「英語なんて英単語覚えときゃいいんだよ」

『それが無理だからお願いしてるんです』

「やってもねぇのに無理もクソもあるか」

『とにかく場所教えてください。さもないと――』

　と、何やら葉月の声が途中で途切れた。

　さては電波の調子でも悪いのだろうか。

「ふーん、なるほど。そういうことでしたか」

　少しの間が空いて、再び葉月の声がした。

　が、それは電話越しにではなく、俺のすぐ後ろで。

「センパイが休日に出かけるなんて珍しいなって思ったんですよ」

　嫌な予感を覚えた俺は、即座に振り返る。

　するとそこに居たのは、闇のオーラを纏い不吉な笑みを浮かべる葉月。明らかに平静じゃない奴の顔を一目見たその瞬間、全身の血の気が一気に引いた。

「やっぱりあのピンクの先輩に会いに来てたんですね」

　”やっぱり”という言葉から察するに……もしやこいつ、俺がここで古賀と会うことを予感して来たってことか？　だとしたらマジで怖すぎなんだが？

「この間レジであの人と話してましたもんね」

「知ってたのかよ……」

「険悪な雰囲気見せといて、実はあの人と仲良しなんでしょ」

「んなわけあるか。むしろ仲悪すぎて死を願われてるわ」

「じゃあなんでセンパイはここに居るんです」

「それは……」

　誤魔化すか……とは一瞬考えたが。

　ここは素直に答えた方がよさそうだ。

「俺はあいつに勉強を教えてくれって頼まれただけだ」

「つまりは勉強会ってことですか。わたしの真似をするとはいい度胸ですね」

　真似もクソもないんですけど。

「ま、状況はわかりました」

　すると葉月は、真顔で距離を詰めてくる。

　そして俺のすぐ横で立ち止まったかと思えば。

「ちょうどいいんで、わたしもその勉強会に参加させてもらいます」

　低い声音でそう呟いたのだった。

「いいですよね？」

　真っ直ぐに向けられる葉月の目はガチ。

　何だろう、この断れない雰囲気。

「勘弁してもらえませんかね……」

「嫌です。勘弁してあげません」

「んないっぺんに教えられないんだよ……」

「つまりセンパイはあの人と二人きりがいいと」

「二人じゃねぇから言ってるんだ」

「二人じゃない!?」

　急に声を大にする葉月。

　怖い顔でグイっと詰め寄ってくる。

「まさかまた新しい女ですか!?」

　なんでそうなる……。

　まあ一応女子ではあるけども。

「あいつの妹とうちの妹にも教えてるんだ。だからもう手一杯なんだよ」

「やっぱり女なんですね!!」

　相手は中学生だっての……。

「てかそこにわたしが加わるくらい、何も問題ないですよね？」

「問題ありありだわ。教える範囲が違過ぎるんだよ」

　そもそも夏希と葉月では、苦手な科目もテスト範囲も違う。中三の内容と高一の内容を行ったり来たりとか、絶対に頭がパンクする。

「とにかく、今の俺にお前の勉強を見る余裕はない」

「つまりわたしが赤点を取って補修になってもいいと」

「仮にそうなってもお前の自業自得だ。俺の責任じゃない」

　元はと言えば、今までろくすぽ勉強して来なかったこいつが悪いわけで。俺が責任を感じる必要は微塵もないのだ。

「なるほど、そういうことなら仕方ありませんね」

　また何か言い返されるかとも思ったが。

　意外にも葉月は落ち着いた口調で言った。

　どうやら諦めてくれたっぽい。

　俺はホッと胸を撫でおろし、補修濃厚の葉月を無視して席に戻ろうとした……のだが、何やら葉月はスマホを取り出し、その画面をこちらに向けた。

「残念ですが、センパイには今日限りで死んでもらいましょう」

　その言葉と共に見せられたのは、あの例の写真。

　何度目の登場かもわからない、パンチラ画像だった。

「教えてくれないなら問答無用でこれを公開します」

「お前さ……いつからそんな残忍になったの……？」

「失礼な。わたしは生まれて此の方ずっと慈悲深き乙女ですよ」

「慈悲深き乙女は写真で人を脅したりはしない……」

　消してないのは知ってたけど。

　まさかまたこの写真に黙らされることになるとは……。

「いい加減消せよ……」

「消してほしいなら勉強教えてください」

「はぁ……」

　誰かこの小悪魔を祓ってくれ。

　心の底からそう願う俺であった。

　＊　＊　＊

「センパイ、これの解き方教えてください」

「……」

「ねぇ、センパイってば」

　写真一枚に屈した自分が憎い。

　葉月を加えたことにより、平和だったはずの勉強会は地獄に。

　夏希に教えている最中だというのに……遠慮も配慮も一切ないこの後輩は、横からグイグイと、それはもうしつこく服の袖を引っ張ってくる。

「教えてくれないと先に進めません」

　甘えるようなその面が、より一層ウザさを際立てている。

　どうやらその影響は、向かいの席の古賀と陽葵にも及んでいるようで。先ほどからちょこちょこペンを止めては、落ち着きのない葉月を睨むように見やっていた。

「うるせぇなぁ……少しは待つことも覚えろや」

「でもさっきからその子ばっかりでずるいです」

「ずるいも何も、元々俺は夏希に教えるためにここに来てんだ」

　それに陽葵の進捗も確認せにゃならんし。

　葉月の勉強を見てやる暇なんて俺にはない。

「ねぇ、この人って何？」

　ここで夏希は困ったように俺を見た。

　すると葉月は、俺が答えるより先に身を乗り出して言う。

「わたしは葉月結愛。センパイの後輩です」

「悠にぃの後輩？」

「ゆ、悠にぃ……？」

　不意に夏希から出た『悠にぃ』に、葉月は眉をピクリ。

　引きつった笑みを浮かべると、今度は俺を睨みつける。

「これはどういうことですかね」

「知りません」

「わたしの知らないところで妹まで作ってるなんて」

「だから知りません」

「この間は『俺の妹は陽葵だけだ！』とか言ってくせに」

「それは言いました」

「胸ですか。胸に惹かれたんですか」

　それは……否定はできません。

「葉月先輩、さっきからうるさいです」

　と、ここでいよいよ陽葵からお叱りの声が。

　これにより葉月の視線が俺から陽葵へシフトする。

「居たんだ、おチビちゃん」

「おチビちゃんじゃないです。陽葵の名前は陽葵です」

　目が合ったその瞬間から睨み合いになる二人。

「勉強の邪魔なので、静かにしててもらえますかね」

「先輩に命令するとは。おチビちゃんも随分偉くなって」

　ちなみにこの二人はめちゃくちゃ仲が悪い。

　理由は知らんが、中学の時からこうだった。

「陽葵たちは真剣なんです。うるさくするなら帰ってください」

「わたしだって真剣だし。真剣じゃなかったらここに居ないし」

「ほんとうに真剣な人は、場を荒らしたりしません」

「荒らしてなんかない。ただわたしはセンパイに教えてほしいだけ」

「ねぇ……なんでお前らってそんなに仲悪いの……？」

　前々から抱いていた疑問である。

　恐る恐る聞けば、葉月は怖いくらい満面の笑みを浮かべて「別に仲良しですよー」と、心にも無いことを。陽葵に関しては、無言で葉月を睨みつけたままだった。

「ただ、ちょっとキャラが被ってて気に食わないだけです」

「何だよキャラって……」

　まあ二人が険悪なのは、いつものことなのでいいとして……とにかく今はこの地獄を、元の落ち着きがある勉強会に戻さなきゃならん。

「とりあえずお前は少し黙れな」

「黙れって……それは酷くないですか!?」

「酷くない。それくらいみんな真剣なの」

　眉間に力を込めて俺は続ける。

「教えるのは順番。それが嫌なら今すぐ帰れ」

「わかりましたよ、もぉ～……」

　これだけ言えば、流石の葉月もわかったようで。

　不満そうに口を曲げながらも、静かにペンを走らせるのだった。