言えない恋に、花束を。

言えない恋

　高校生の頃、好きな人がいた。

　一年生、たまたま一緒のクラスで。

　偶然、隣の席になった。

「私、イロハ。よろしくね」

「……あ、よろしく」

　ひどく口下手な僕にも話しかけてくれる優しい子だった。珍しい彼女の名前に、少し興味を引かれた。

「また本読んでるの？」

　そう言って、よく読書を邪魔された。

「これ、面白いんだよ」

　くだらないことを話して、笑ってた。

　そんな日々を繰り返す。

　いつしか彼女に惹（ひ）かれていった。

＊

　でも、彼女には別に好きな人がいた。

「好きな人できた」

　イロハが、無邪気に笑う。

「……おぉ」

　誤魔化すように、驚いたフリ。

　イロハは知らない。

　僕が、イロハの事を好きな事を。

　だから、

「良かったじゃん、イロハ」

　口先ばかりの祝福を述（の）べる。

　彼女の名前を呼ぶ。

　引きつりそうな頬を、一生懸命ごまかして。

「でねでね……」

　イロハが楽しそうに、僕ではない男の話をする。

　好きな筈の彼女の笑顔で、僕の心が削れていく。

「随分と、彼の事が好きなんだね」

「……うん」

　顔を真っ赤にしながら、頷（うなず）くイロハ。

「そうか」

　なら、

「協力するよ」

　そう言うしか、無い。

「いいの？」

　屈託（くったく）なく微笑む彼女が、今でもたまらなく好きだ。そんな自分がたまらなく嫌いだ。

「任せとけ」

　彼女が好きなのは、僕の親友。

　嫌味なくらい良い奴で、イロハが好きになるのも納得だ。

「あいつ、めっちゃ良い奴だもんな」

　どこか笑顔が歪んでないか、心配になる。

　用事あると嘘をつき、その場を離れた。

　おぼつかない足取りで校舎裏へ向かう。

「……ハァ、意気地（いくじ）無し」

　漏れるため息。

　悪態は、気持ちを伝える事もできなかった馬鹿野郎に向けて。

　どこにでもある、ありふれた失恋。

　僕の恋を、君は知らない。

　知る必要は無い。

「クソッ……」

　だったら、やるべきことは決まってる。

　彼女を幸せにする。 彼女が幸せになったその隣に、

「僕がいる必要は無い」

　曇りきった僕の心とは対照的に、空だけがやけに青い。ひどく憂鬱な17歳の夏だった。

＊

　それからというもの、二人の為に奔走（ほんそう）した。

　親友の予定を聞き出し、彼女に教えたり。話のネタになりそうな事を彼女に教えた。

「ありがとう」

　頼られることに快感を覚えてる僕自身に、吐き気を我慢する。自分自身の気持ちを、押し殺し続ける。

　時々、我慢できなくなって。

　失恋したあの日を思い出す校舎裏で、吐いたりしてた。

　そんな、ある日。

「大丈夫？」

「っ？！」

　見られた。

　振り向くと、イロハの友達がいた。

　彼女とは、何回か話したことがある。

「大丈夫だよ。多分、寝不足かな」

「でも、吐いてる……」

　あまり表情に出てないが、彼女がひどく動揺している事が分かる。落ち着いて貰わなければ。

　口元を拭（ぬぐ）い、無理矢理に口角を上げる。

「大丈夫。ほら、大丈夫だから。心配しないで」

「……でも」

　こんな奴、放っておけばいいのに。彼女は自分の事のように僕を心配してくる。

「大丈夫……あ、でも」

　できればこんな所、誰にも見られたくなかった。

「この事、誰にも言わないで」

「……分かった」

　何故か彼女は、ぐっとこらえた様な表情になる。

「ありがとう」

　ギリギリと心がすり減るような感覚。

　何故こんなに苦しんでるのか。

　それは誰にも言えない。

　言える訳がない。

　僕の吐瀉物で汚れた地面を見る。

　一輪の花が咲いていた。