荒覇吐く月

★オチヨ・ランダー『盗賊・槍』視点 2

★

　オチヨは、走りながら瞬時に考えを巡らせた。

　自分の認識を改め、目の前の現実に対抗すべき道を探る。

　どうする？

　まだこの大男は、武名の詠唱すらしてないのに、これ。

　もし名告（なの）りを上げて、ホマレをまとったならば、どうなるのか？

　先ほどは、一番槍を獲るべく抜け駆けたまでは良かった。

　眼前の大男は、巨人に観紛（みまが）う霊圧（プレッシャー）をあふれ出している。

　圧倒ォ～的ィッッ 筋ッ肉ッ量ォ～ッッ!!!

　圧倒ォ～的ィッッ 魂（ソウル）ﾙﾙﾙッ量ォ～ッッ!!!

　大男の筋肉からほとばしる霊圧が空間を歪ませ、その間合いの広さを告知してくるのだ。

　尋常ならざるデカさの胆っ玉（きもったま）を持つ武人である。

　オチヨは、決断した。

「止まれッッ」

　大男の間合いまで、ほんの数歩手前。

　ギリギリの距離で急停止は間に合った。

　ギリギリである。

　オチヨと一緒に走っていた若小姓（わかこしょう）のカレンも、止まった。

　若小姓（わかこしょう）のカレン、野武人然とした豪男に見えるが、違う。

　オチヨ同様、時代に翻弄（ほんろう）された姫騎士の一人だ。

　歳は、オチヨの五つ下。

　数年前番付本（ベストセラー）になった『騎士道とは、死ぬことと見つけたり』で始まる宮廷マナー本『騎士隠れ』には、戦場の心得（こころえ）として、自分の背を任せる魂友（ソウルメイト）との絆を深める為、同じ武人同士で衆道（カップリング）の契（ちぎ）りを交わし合う風習を紹介している。

　若小姓を魂友（ソールメイト）として教え導くのは、先輩武人の習（なら）いなのである。

　旗本血盟団（クラン）時代のオチヨは、衆道（カップリング）の契（ちぎ）りなど、鼻で笑っていた。

　信じていた物に裏切られ、全てを失った境遇に置いても、その気は変わらなかった。

　だが、カレンに出会った時、全ては変わった。

　二人で衆道（カップリング）の契（ちぎ）りを交わし、魂友（ソウルメイト）となったあの日。

　初めて魂友（ソウルメイト）の意味を理解したのだ。

　名だたる武人貴族や、大名（ビッグネーム）藩王が、こぞって若小姓を抱え、その間で衆道（カップリング）の契（ちぎ）りを交わす意味を。

　裏切り裏切られの修羅道を行く身に、最後に残るは愛の力のみ。

　愛の力こそ、生命の真（まこと）を滾（たぎ）らせる原動力だったのだと。

　今、オチヨは苦悩していた。

　魂友（ソウルメイト）のカレンを、無防備に死地へと追いやる訳にはいかない。

　引くべきか、進むべきか。

　考えあぐねるオチヨの眼前で、大男が笑顔（わら）った。

　その笑顔は、鬼子母神（マザーオーガ） 神殿（パルテノン）の門を鎮護（カヴァー）する金剛力士像（アダマンタイト レスラー ブロンズ）が浮かべる微笑（アルカイックスマイル）の如（ごと）き猛々（たけだけ）しさである。

　殺気など生やさしい。

　その獰猛な微笑（アルカイックスマイル）から発する霊圧（プレッシャー）は、指向性の意思をもってオチヨの元まで届く。

　並の武人であれば、この武威に触れるだけで呪詞（デバフ）を唱えずとも金縛り（スタン）状態におちいるであろう。

　……やはり、ただ者では無い。

　こやつ、なんという魂（ソウル）量か。

　しかし……しかしだ。

　これ程の魂（ソウル）を奪うことができれば、俺は……

　よし。

　オチヨは、一つの決断を下す。

　やるしかあるまいッッ！

　全てを出し切る。

　息を大きく吸い込み、興奮を鎮める。

　胆中に在する全ての魂（ソウル）を開放させるべく、鍛錬された呼吸法を行使する。

　さらに……

　オチヨは、汗ばむ手で、呪術付与（エンチャント）武器である紅玉火龍槍を強く握る。

　戦場において、武人の強固なホマレ防御を撃ち抜くために開発された武器である。

　この槍に溜め込んだ推し魂（お布施）を使って、五分五分と言った所か……

　オチヨは、中段に仕込まれた推し魂（お布施）の依り代たる魂玉（ソウルジェム）を、そっと指で確かめた。

　何を迷っているのだ。

　カレンと共に二人組（カップル）で名を売り、魂玉（ソウルジェム）を依り代（よりしろ）に蓄積（ちくせき）した魂援（ファン）からの推し魂（お布施）、今こそ全てを投げうつ時。

　例え全て失おうとも、一向にかまわなかった。

　目前には、膨大な魂（ソウル）を貯めた極太の胆がぶら下がっているのだ。

　奴から奪えばよい。

　屈服（くっぷく）させるだけでは飽き足らぬ。

　生き胆ごと魂玉（ソウルジェム）を引きずり出し、魂（ソウル）の悉（ことごと）くを奪ってくれるわッッ!!

　視点を変えれば何のことはない、汝（うぬ）が武名を成長させる好機であった。

　オチヨの瞳がギラリと輝く。

　全身に、再び活力が戻る。

　紅玉火龍槍の石突きを地面に突き立て、魂玉（ソウルジェム）を口元に寄せる。

　今オチヨにあらん限り、全ての魂（ソウル）を武名にのせ、高らかに詠唱した。

「我が武名は、閃光鬼百合（リリーフラッシュ）のオチヨ!!! 」

「同じく、閃光鬼百合（リリーフラッシュ）のカレン!!!」

　二つ名（ネームド）憑き二人組（カップル）名が、二人の頭上へ現れ、燦然とホマレ輝く。

　全ては整（ととの）った。

　オチヨは吠えた。

「閃光鬼百合（リリーフラッシュ）のオチヨと、カレン、貴様に武名のホマレを賭けての死合い（しあい）を挑む。その武名を詠唱しろォオッッ!!」

　これで、相手が武名を詠唱すれば、魂（ソウル）的に立ち会いが成立する。

　互いの魂（ソウル）に縁（パス）が繋がり、勝った方が名声と共に魂（ソウル）を奪えるのだ。

　オチヨとカレンの二人は、大男の返答を待った。

　だが、続く大男の返答は、オチヨの命懸けの決意を愚弄（ぐろう）するモノであった。

　よりにもよって、自分の武名すら分からないとか言い出したのだ。

　オチヨは、武人の誇（ほこ）りを穢（けが）されたと思い、腹が立った。

　それでも、冷静な部分が、大男の挑発に耐えた。

　逆に、挑発を返す事で、大男に名告（なの）らせるのに成功した。

　ビカビカビカッカカカカッッ!!

　なッッ!?

　突如まばゆく光る大男の姿にオチヨの精神（エレメント）が動揺する。

「……バイタツ!!!　俺の名前は、バイタツだッッッ」

　大音量。

　爆発的にバイタツを名告る大男から圧が放出された。

　ブゥワッッッ!!!

　土煙が天高く舞う。

　突然の風の流れが、バイタツと名告（なの）った武人の周りに渦を巻く。

　まるで呪術者が、風を操る力有る文字（マジックスペル）の動きだ。

　渦巻く魂（ソウル）の流れが直接風を動かしていた。

　辺り一帯の空間が激しく歪む。

　バイタツを名告（なの）る男の背景が、グニャグニャリと曲がっていた。

　離れた場所にいるオチヨの元まで、その圧は届き、ホマレ防御を超えて皮膚を炙（あぶ）る。

　土煙が晴れると、猛々しき武名が空に現れた。

　ばッ……ばかな……

　オチヨは、驚愕に身を震わせた。

　あり得ないモノが目に入ってきたからだ。

　”バ・イ・タ・ツ !!!”

　荒ぶる武名が空に現れ、燦然（さんぜん）とホマレ輝く。

　しかも……大名（ビッグネーム）。

　大量の承認を集め、その名を天下に轟かせなければ有り得ない大きさ。

　まさに、大名（ビッグネーム）。

　なのに……

　オチヨは、その名を知らなかったのだ。

　オチヨは、混乱した。

　それもそのはず、これほど巨大な武名、知らぬ訳などあり得ない。

　通常、大名（ビッグネーム）とは、武人貴族諸侯が、一族家臣の血であがない、死力を尽くしてようやく手に入れる家名（ファミリーネーム）をさす。

　なのに、目の前に浮かぶ武名には、家名（ファミリーネーム）すらないのだ。

　ただ、バイタツの名があるのみ。

　聞いたこともない名である。

　さらには、これほどの大名（ビッグネーム）ならば、二つ名（ネームド）が憑かぬ訳など無かった。

　にも関わらず、ただ武名のみが、バイタツを名告（なの）る男の頭上に浮かぶ。

　まさに、あり得ない光景であった。