ブラジル怪異集

第44話 【森の悪魔】ペー・ジ・ガハッファ(O Pé de Garrafa)

　ペー・ジ・ガハッファは直訳すると、「瓶の足」となる。

　ペー・ジ・ガハッファは人型の妖怪であるが、全身が毛で覆（おお）われていて、一本足である。この妖怪が目撃された場所には、丸い足跡が残されており、それが大きな瓶（びん）の底を押し付けたかのような形状であることから、この妖怪の足は太くて丸いとされている。これが「瓶（びん）の足」という名前の由来である。

　この妖怪は森に棲（す）む妖怪で、森に入ってきたハンターに襲いかかったということだが、どのようにしてハンターを襲うのかは誰にも分からない。なぜなら、襲われた者は行方不明になってしまい、死体すら発見されないことが多いからだ。また、かろうじて命からがら逃げ出した者であっても、恐怖のあまりに気が変になって、幻聴（げんちょう）や幻覚（げんかく）に襲われ、まともに話しができなくなってしまうという。ひとたび、この妖怪に出会ってしまったら、死を覚悟する必要があるのだ。

　さて、ブラジルでは、足が丸いということは悪魔の印とされている。ペー・ジ・ガハッファだけでなく、ラバトゥチやカペロボなども足が丸く、人を襲う習性をもっている。

　この妖怪を最初に研究したのは、カブラウ･アウフレッド・ド・バーリ (Cabral, Alfredo do Vale) である。彼によると、ペー・ジ・ガハッファはピアウイ州の森にカイポーラとともに棲んでいるそうだ。バーリは、この妖怪の足跡を発見したことがあるそうで、そのときに見た足跡から考えるに、ペー・ジ・ガハッファは相当体が大きいということだ。なお、バーリは、妖怪カベッサ・ジ・クイアについても記録しているリオ・デ・ジャネイロの民俗学者である。