アノコの世界のプロローグ

EPISODE１ 『なんだこれ、感じないぞ』

　空を眺めていると、いつものようにソレは落ちてきた。アノコがよく集めているやつ。

　いつもアノコはこの“落ちてきたもの”を大事そうに抱えて、一つ一つ丁寧に肩掛けカバンの中にしまっている。いつの日か落とした人が取りに来るかもしれないと、ちゃんとその日がいつ来てもいいようにと一つ一つを丁寧に。内心ボクは『よくやるなぁ』なんて感心している。だってソレを取りに帰ってくる人なんてほとんどいないから。この世界の事なんてみんな、気が付いていないか、見えないふりをしているかの二択なんだから。

　落ちてきたソレに近づいてみる。周りを見回しても近くには誰もいなかった。まぁ、いいか。たいてい一番初めにこれに触れるのは、いつだってボクなんだから。

　「あれ？ なんだ、これ」

　何の変哲もない、まぁるい形のソレ。……うん、たぶん、まる。球体……とでも言えばいいのか。少なくともモジャモジャの塊とかではないし、星形とかハート形とかわかりやすい形でもない。何とも言い難い、抽象的な形。それに近づいて、両手で触って持ち上げてみた。

　形もそうだったけど、このソレ、いつものと違って何かがおかしい。触ってみても、熱くも冷たくも無い。それどころか重くも軽くも無い。持ち上げている割には実体を伴っている感覚が無い。触っている感触がつかめない。でも確かに“ある”。その理由は明白で、手を突っ込んでみてもその物に手が貫通することは無かった。跳ね返されるわけでもない、なのに貫通しない。こんなもの、今まで触ったことが無い。

　例えばソレは、時に焼けつくような熱さを持っている。火傷してしまうのではないかと思うくらい、激しい熱量。

　例えばソレは、時にすべてを凍らせてしまうような冷たさを持っている。誰も寄せ付けずに凍えることを選んだ冷たさ。

　例えばソレは、時に持つのをためらうほどに棘を持っていたりする。傷つくのは明白で、だけど一体、傷つけたのは誰だったのだろうか。

　他にもたくさん色んなものはあったけど、こんな何も“感じられない”ソレは今回が初めてだった。あまりの不可解さに自然と眉が寄ってしまう。

　「熱くも無い。冷たくも、重たくも、軽くも無い……」

　ソレを持ったまま、うーん……とうなりつつ、首をかしげてしまう。どうしたらこんなものが生まれるのだろうか。しかもなぜそれが、ここに落ちてきたというのだろう。

　ボク一人だからわからないのだろうか。みんなにもこれを一回見てもらった方が、話が早いかもしれない。

　ボクはその不思議なソレを抱えたまま、一人その場から離れ歩き出した。