ロザリナの陣使い

その拳で何を掴んだか

「ちょっと、ジュエイ。アンタの相手はリブだけじゃない」

ジョーリが自らジュエイの前に躍り出ると、リブは察して座を譲った。

「ンあ？あぁー…そうだったな、あそんでやンよ」

ジュエイが手招きすると、ジョーリの両手は後ろに回った。背後で魔法陣を描く、リスクもあるが読まれないメリットもある、手法のひとつだ。

「出たっ！ジョーリ隊長の【乱反射】だ！！」

誰かがカザン達のそばで叫んだ。

「ら、乱反射ってなんだ？」

カザンは戦闘音に負けない声で、リョウに尋ねる。

「本来の神は【カウンター】だ。描かれた魔法陣は鏡のように、触れた技を跳ね返す。Cランクレベルの、そうすごくもないありふれた陣だよ。でもー…そこに独自のやり方を加えて、ジョーリ隊長が編み出した陣ー…それが【乱反射】だ」

「それって、どんなー…」

説明は、いらなかった。フィールドの無数の箇所で、説明のしようがない何かが起こった。爆発、発火、突風ー…次々と、数えきれないほど視界いっぱいにー…

「な、何が起こったんだよ？！」

「あれが【乱反射】だよ。5枚の魔法陣が、まるで割れた鏡となってー…触れた陣の全てを、何倍もの数にして無数に跳ね返すー…そしてその動きは、まさに"予測不可能"

たとえそれが砂粒ひとつであっても、なんらかの魔法陣によって動かされたものであれば、何でも乱反射に巻き込まれるんだ」

「す…すげえ」

カザンは思わず呟いたその言葉を、自分で振り払うかのように首を振る。

(違う。すげぇじゃないって！そんな風に見てるだけじゃダメなんだって！！

リブさんはなんて言ってたっけ…空気を、動きを読むー…あとはー…"全体を見れなければ個々を見る、個々が見えなければ全体を見るー…"

そうだ、そうだよな。4人全部見ようとすっからいけねぇんだ！俺なんかが欲張って、4人分吸収しようとする方が、無茶に決まってる！)

カザンの肩に、リョウの優しい手が置かれる。

「落ち着け、力抜いて良く見るんだ。いいか、隊長達の陣がすごいとか、そんなことを見るんじゃない。なぜなら、隊長達は当然手加減してる。学習用として闘ってるんだ、当然俺たちが学べるよう、計算して動いてるに違いない。ー…まぁ、ジュエイ隊長はわからないが…少な

くとも、他3人はそうだろ。

これは特別クラスの陣使いの、本気の魔法陣のレベルじゃない、だから陣に驚いてるだけじゃダメなんだよ。

注目すべきは動きだ。隊長がどんな時に、どんな動きをするのかー…魔法陣を避けるのか、受けるのか。右から攻撃が来た時、その腕はどこにあるのか、どこを見てるのかー…」

カザンはゴクリと唾を飲んだ。

(そんな細かいこと、目で追えねぇ…しかも全部なんか見えやしねぇ…けど、そんな言い訳してちゃあ…！俺は約束も果たせねぇ！！)

皆が地面に手をつき、草を掴みながら見守る中、カザンは1人おもむろに立ち上がった。

(集中しろー…リブさんの動きー…見てもわかんねぇなら、できる限り真似すんだ！！)

なんとも、カザンらしい単純な発想ではあったが、それが彼にとって1番の学びの方法であった。自分に合った学び方を見つけた者はー…

強くなれる。

「カザン…」

リョウは、まるで1人武術でもやっているかのような、見様見真似でリブの格好を真似して動き回るカザンを見上げた。

「何やってんだ？あいつ…」

周囲の保安部員たちも、不思議そうに一瞬振り向くが、そんなことはどうでも良かった。

(ジュエイ隊長の攻撃…！来た！よけろ！下から！左足ー…右に飛びながらー…左手ー…じゃねぇ右ー…あー！くそ、次だ次！！)

リブの早すぎる動きを、目視で捉えて真似をするなどそれこそ無茶である。１割も真似できないかもしれない。それでも、そこから30分ー…

周りの声は、耳に入らなかった。地面から押し寄せる土地の力も、靴の感覚も、目に入る砂埃すら分からなかった。ただ、自分がまるでリブと同じ場にいるかのようにー…空気を掴み、地を蹴り、腰をかがめー…

無の境地に入ろうとする瞬間ー…とはこの事なのか。

研修が終わった時には、カザンの全身の細胞が震えていた。1人立ち尽くし、水浴びでもしたかのように汗でびしょ濡れになりながら、カザンは震えながら口元には勝手に笑がこぼれる。今までにない、感じたことの無いこの感覚に、まるで吐きそうなほどの感動と興奮が押し寄せる。

「…大した集中力だ」

隊長達は、何事もなかったかのように静かに、その戦闘は終わった。リブの横に着地したジョーリは両手を腰に、呟く。その視線の先には、突っ立ったまま、震える熱気をまとって、目を輝かせているカザンがいた。

「…フッ」

リブは小さく笑う。

「お前の動きを真似しようなんて、バカ単純な考えだな…しかも…息ひとつ切らさず笑ってんじゃないか」

「…あぁ、あいつらしい…」

カザンが現実に意識を戻すまでには、時間がかかった。何かを掴んだかと言われれば、うまく言葉にはできない。しかし、何かが変われる気がした。

研修後はそれぞれの隊ごとに、今の時間を踏まえて訓練が行われることになっていた。