ロザリナの陣使い

始まりの朝

戦いが、終わった。

「… …私は… 必ずまた、この町を奪いにくる」

そう言い残して、命からがら男は去った。

"今世紀最大の戦い"から、7年の歳月が流れようとしていた。

「っだーーーーー！！」

「…やめろいきなり、鼓膜破れる」

「緊張してきたぁー！！なんだよ、お前緊張してねーのか？！」

「どう見てもしてる。けどそんなバカでかい声で叫んだって、緊張は飛ばない。今から無駄に力使わない方がいい」

未成年らしい青年が2人、たった今来たバスに乗り込もうとしていた。

1人は寝起きなのか癖毛なのか、派手な茶髪のボサボサ頭。真っ赤なリュックを背負い、大きなスポーツブランドのロゴが入った、これまた目立つTシャツを着ている。

見た目通りと言えばいいのか、声もでっかく態度もでかそうだ。

「あ〜〜とうとうこの日が来たんだなー！実感わかねー！！」

「それは、合格してからのセリフだろ。まだ試験すら始まってないんだ。俺たちただバスに座ってるだけだ」

もう1人はサラサラとした、白っぽい長めの金髪が、貴公子を思わせる。

服装もいたってシンプル。黒いティーシャツに黒いスキニーパンツ。手ぶらかと思えば、小ぶりなサコッシュが１つ、腰にぶら下がっていた。

今日は、2人にとって人生最大の"チャレンジ"の日。茶髪の青年はふーっと胸を撫で下ろし、胸につけていた「受験者バッヂ」を確かめた。

"35番 カザン・ストライク"

「おい、カザン。なんでそんな縁起の悪い番号に当たったんだ」

「はぁ？どこが縁起悪いってんだ？」

「"35(ザコ)"」

「ざっ…ザコじゃえねぇ！サ…珊瑚だ！

巫女？巫女か？…お前何番なんだよグレイ！」

「"117(いいな)"だ。幸先がいい」

「なんだとー！てめーそんないい番号当たりやがって交換しろ！」

朝から、騒々しい。受験者バッヂをつける者はつまり、今日は何らかの試験のはずだ。とても試験前とは思えない。カザンという男が、あまりにも騒がしいからか。それとも、隣の金髪が冷静すぎるからか。

「ちょっと！あんた達、さっきからうるっさいのよ！！民間のバスぐらい黙って乗りなさいよ！」

カザンとグレイのくだらない会話が、聞こえていたらしい。いや、あの声量なら当然か。3席離れて前に座っていた、黒髪ショートヘアの女が、キツい目つきで振り返ってきた。2人の知り合いではなかった。

「そんなんで保安部の入隊試験受けるつもり？あんた達みたいなのが保安部になれる気がしないわ！今日は遠足じゃないんだから！」

女は2人に睨みをきかせると共に、指先を突きつけてお説教。胸には2人と同じく、受験者バッヂが光った。

「あっ、お前も保安部の入隊試験受けんのか？！そっか！いやー、緊張するよな！お互い全力でがんばろーぜ！！」

カザンは、女のお怒りをまるで聞いていなかったのか、満面の笑みで拳を突き上げる。女は呆れ顔で、「何コイツ」と言わんばかりにため息を吐き捨てると、極め付けに舌打ちを残して前を向いた。しかし、すぐにもう一度振り返り、捨て台詞を一言。

「そうだ…私の受験番号。"156(イチコロ)"よ」

「…会話に混ざりたかったのか？番号自慢したかったのか」

カザンの隣でグレイがボソッと、それこそ呆れたため息をついた。

『次はー、ロザリナ本部前ー。ロザリナ本部前ー。お降りのお客様はー…』

"受験者"達を乗せたバスは、目的地を目前にしていた。

ロザリナ本部。この町、ロザリナの中心機関だ。正式には『ロザリナ陣使い局本部』である。

"陣使い(じんつかい"とは、聞き慣れないかもしれない。陣は魔法陣の"陣"である。

つまり、彼らはー…この世界にはー…

"魔法陣を操る者"が存在する。

「…グレイ、俺、ぜっっっってー受かっからよ。お前もぜっっっってー受かれよな。

一緒にここでー…高みを目指そうぜ」

「…あぁ」

近代的でシンプルな、一見白い四角い建物だった。ここが、ロザリナの中心機関。最強であり、最高ランクの陣使い達が集まる場所だ。

ここが、彼らの憧れであった。

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作者より。

壮大(になるだろう)物語のスタートを、お読みいただきありがとうございました。

最初の1ページのみ、ちょっとテンション高めな(?)掛け合いとなりましたが

次ページからはもっと真面目な雰囲気で、ストーリーが始まっていきます。