ポリポット世界

10. 蜂蜜レモン ~🐜6匹

　四日目。片貝（かたかい）寧夢（ねむ）は姉が行方知れずになった事を知った。

　それでも意気消沈する暇もなく、幻影虫としての本能が”仕事”を優先した。

　午後に宇丈（うじょう）が前脚に光る液体の雫を持ってきて、寧夢に飲ませた。

「少しは気持ちが落ち着くと良いが……」

　それは甘やかで、しかししつこくない爽やかな後味だった。

　現実世界にある蜂蜜と近いようで全く違う。

　人間だった頃、初夏の中庭で勉強に励む寧夢のため、姉がよく手ずから作ってくれた蜂蜜レモンを思い出した。

　バースプーンが硝子コップに弾かれ、氷が涼しい音色を奏でていた。ライトイエローのジュースがふわりと香った。

　いつも当たり前のようにあった思い出の景色が、懐かしく尊く寧夢の胸を焦がした。

　宇丈は”仕事”の合間を縫って寧夢に金色の雫を与えた。

　違和感を覚えたのは丈（じょう）には一滴も与えようとしない事だ。

「宇丈さん、わたしはもう充分。丈君にも分けて下さる？」

　そう申し出ても「いや、今一番大変なのは寧夢ちゃんだから」と聞き入れなかった。

　丈はそのやり取りを遠目で見ていて、しまいにはそっと目を伏せた。

　五日目。丈の様子が奇怪（おか）しかった。

「もしかして丈君。からだの調子が悪いんじゃなくて……？」

「大丈夫。ちょっとふらついただけ」

　明らかに弱っていた。寧夢は、丈を飢餓感が襲っているのだと悟った。

「丈君、飲んで。少しでも元気をつけて……」

　そう言って宇丈から貰った雫を差し出そうとすると、即座に宇丈から取り上げられた。

「駄目だ、これは寧夢ちゃんが全部飲む物だから」

　丈は自身の兄のそんな姿を一瞥して、背を向けた。

　寧夢は気分が悪くなった。

　飲み過ぎた蜜の甘さが喉の奥に絡んで饐（す）えた心地が沸き起こっていた。