猫

第1話

「私、猫に憧れてるの」

　雲一つない青空が広がる夏の日、小学生とは思えない表情で君はそう言った。

「好きなように生きたいから、なのかな」

　私は臆病者なんだ、と続ける君の瞳には、僕なんかよりよっぽど自由の色が宿っているように見える。

　それでも君は、逃げたいというのか。

　何故、どうして、気になって仕方ない。

　それなのに僕は聞くことすら出来ない。

「まあ、貴方は興味もないし、分からないよね……」

　違う、そんな事、言わないでくれ。

　不自由な自分がもどかしい。君みたいな人間だったら、こういう時何か言えたのだろうか。

　見つめあってしばらく。雫が数滴落ちた。

「あぁ、雨が降ってきちゃったね。どうしよう……」

　ボロボロの傘を両手で握りしめる君は、わずかに逡巡した後、守るように傘を置いた。

　君をまだ見ていたかったから傘を出る。

　空は痛々しいほどに晴れていた。

「じゃあ、バイバイ」

　傷だらけのランドセルを抱えて走る後ろ姿を、僕はただ見送った。